Поняв, что скрывать свою глупость больше нет смысла, девушка набралась смелости и раскрыла карты:
С подругами поспорила, что пройду ночью через кладбище и останусь живой, и виновато покосилась в сторону своего спутника.
Это они поставили такое условие или вы сами предложили? поинтересовался Вергилий с нескрываемым интересом.
Кристина снова почувствовала знакомую улыбку, только теперь она была немного другая, как будто её собеседник затеял какую-то игру. У неё возникло впечатление, будто она, сама того не подозревая, выдала какую-то тайну и теперь он знает то, о чём сама Кристина ещё даже не подозревает. На мгновение Вергилий предстал в её воображении сумасшедшим кукловодом, в чьей власти теперь неистово злорадствуя дёргать свою жертву за едва заметные нити. И именно сейчас Кристине казалось, что, проявив такой живой интерес, Вергилий обрёл над ней пусть незначительную, но власть.
Они, всё так же виновато отозвалась Кристина. Это их условие.
Вздор! парировал Вергилий. Ваши подруги не верят ни в духов, ни в привидения, иначе бы им не нужны были никакие доказательства. Здесь что-то другое.
Помолчав, сторож добавил:
Это вы пытались что-то им доказать, а они, как нынче выражаются, взяли вас на понт.
Услышанное вызвало у Кристины весьма смешанное чувство: тяжесть в груди, которая обычно возникает от обиды и безысходности, когда твою тайну так легко разоблачают на ровном месте, не оставляя шанса для реванша. Глупая девчонка, ещё ничего толком не рассказала, а её уже почти раскусили. Вот так просто. Почти не прикладывая усилий. Однако Кристина всё же предприняла попытку защититься:
Вы слишком низкого мнения о моих подругах.
А ваши подруги слишком низкого мнения о вас.
Последняя реплика была сказана настолько непринуждённо, что перед глазами девушки загорелось красное табло с надписью: «Твой ход».
Вы не можете так говорить, вы их не знаете!
Ох, я знаю их лучше вас.
Как вы можете знать их лучше меня, если я о них ничего не рассказывала?
Вергилий громогласно рассмеялся.
Вы уже сказали больше, чем хотели! Отпираться больше нет смысла! Признайтесь, Кристина, вас просто хотели слить!
Они не могли так поступить!
И, тем не менее, они так поступили! веселился сторож. Иначе какие друзья условием победы определяют факт выживания?
Зачем им это надо было?
Вопрос в том, зачем это вам надо?
Причём тут я? Это они поставили условие!
Спор был спровоцирован вами! Что вы пытались им доказать?
Ничего.
Что?
Ничего!
Ой ли?
Он не собирался отступать, и Кристина это поняла. А ещё она поняла, что у неё больше не осталось сил упорствовать. Вергилий, можно сказать, задел её за живое. Безусловно, он не преследовал намерения вывернуть Кристину наизнанку. Просто, как стражу Царства мёртвых ему было важно понять истинную причину её визита. За годы, что он провёл в этих местах, ему ещё ни разу не попадались ночные посетители, кроме, разве что, вредителей. Кристина явно не была похожа на вредительницу, Вергилий понял это сразу не по внешности, но по манерам. Ни один адекватный человек в здравом уме не пойдёт ночью на кладбище, для этого нужная какая-то мотивация, и Кристина этой мотивацией располагала. Но здесь было что-то ещё, что-то, чего она сама до конца не понимала, а если и понимала то упорно отрицала, потому что истинная причина скрывалась намного глубже спора с подругами.
Не боюсь, раздался робкий шёпот.
Простите? переспросил Вергилий.
Не боюсь! повторила она в голос. Я хотела доказать подругам, что не боюсь нечисти. А где у нас вся нечисть? Правильно, на кладбище.
И вспомнив о разрыве шаблона с царством мёртвых, добавила:
По крайней мере, у людей так принято.
Дзынь!
Раздался звон, тонкой нитью разрезавший ночную тишину и несколько стоявших поодаль гранитных монолитов, развалившихся с глухим треском это Вергилий от удивления выронил свою монету, которая, ударившись о камень под ногами, упала на снежное покрывало. Сердце Кристины замерло:
Что это был за треск?
Я же просил не тревожить усопших! Вы на меня дурно влияете. Идёмте скорее!
Подобрав монету, Вергилий начал подгонять свою спутницу. Глупая девчонка даже не заметила, что там, где упала монета, снег ни капли не примялся. А сторож тем временем размышлял над услышанным. Ещё минуту назад он был решительно убеждён, что нечистью являются сами люди. Иначе откуда тогда появляются такие вредители, как ведьмы и колдуны? Он имел в виду не тех ведьм, которые живут в избушках, летают на мётлах и крадут детей, нет! Тех, кто имеет силу влиять на человеческую жизнь.