Было приятно смотреть на счастливые моменты прошлого, не боясь пробудить горечь утраты. Джейкоб уже ступил на путь смирения и старался жить дальше.
Было много фотографий Никки и Дилана в детстве. Фотография с позапрошлого года с дня рождения Никки на причале, где были вся их компания, грела душу.
И все-таки
Данный снимок пробудил прежнюю печаль, с новыми оттенками. Это случилось из-за осознания расколотости их прежней команды: Люк и Трей были мертвы, Кэссиди приходила в себя после смерти бабушки, и Марисса, ставшая изгоем, также уехала из города.
Возможно, навсегда.
Мальчик ненадолго завис на кадре, но быстрее перевел взгляд, дабы вовсе не думать о Мариссе Бейкер.
Не передашь салфетки? послышался голос Никки Стюард. Девушка тем временем занималась сервировкой праздничного стола.
Джейк обернулся; Никки указывала на столик у окна, где стояла стопка белоснежных салфеток. Парень подал их и вернулся к разглядыванию дома Стюардов.
Пожалуй, это была первая возможность за последние три месяца посмотреть, что изменилось в доме с момента последнего визита Джейка. Ранее просто не было времени из-за учебы и «сверхъестественного безумства», во всех смыслах данного словосочетания. И теперь, благодаря приглашению Ванессы на ужин в честь Дня Благодарения, парень мог наверстать упущенное.
Боже, когда последний раз я был здесь?
Джейкоб пытался вспомнить. В голове всплыли совместные домашние задания, то, как мальчик разбил губу при неудачной лестничной поездке на перилах. То, как в девятом классе, на одном из благотворительных вечеров родителей Джейк, Никки и Люк стянули из погреба весьма дорогую бутылку Шато Марго 1908 года. Как Кэссиди боялась, что им влетит. Впрочем, влетело.
Ты где все летаешь?
Никки заметила отстраненность друга.
Давно не был в твоем доме. У меня ностальгическая пора.
Девушка усмехнулась.
Вспомнил наше «Винное воровство 2009».
Господи, отец меня чуть не убил, а вино было так себе. Да и идея принадлежала Люку.
Ты быстро поддержала.
Ты тоже не особо сопротивлялся. В отличии от Кэсси.
Кэссиди всегда была трусишкой в нашей компании, улыбнулся Джейкоб.
Кстати, о ней что-нибудь слышно? она переменилась в лице. Все еще чувствовала свою вину за случившееся в Хэллоуин.
Нет.
Николь покачала головой.
Так вот, возвращаясь к осмотру: дом по-прежнему был выдержан в светлых тонах и непременно также богат, ведь Стюарды были одной из самых богатых семей города. Никаких глобальных изменений не произошло. Кроме незначительных. К примеру, новая антикварная ваза эпохи ренессанса. Явно дорогущая, что подразумевало держаться от нее подальше.
Осмотр перебил звонок в парадную дверь.
Должно быть, это Джули с родителями, предположила блондинка, так как Ларсены также были приглашены на ужин.
Раздался грохот. Вероятно, Дилан, младший брат Николь, приземлился после съезда по перилам. Более удачным, чем у Джейка в прошлом. Больше времени на тренировку. Вскоре Дилан появился вместе с гостем седовласым мужчиной шестидесятитрехлетнего возраста.
Джейкоб сначала удивился, а потом удивление сменилось радостью.
Дедушка?
Здравствуй, Джейки.
Последовала череда приветственных объятий, затем мужчина обратился к Никки:
Боже, Николь, как ты похорошела. Эх, где мои годы?
Златовласая девушка смутилась.
И вам здравствуйте, мистер Тернер.
Прошу, просто Харрисон.
В столовой появились Ванесса, которая оказалась следующей в очереди объятий, и Валери. Однако, в отличие от всех, она не спешила приветствовать отца.
Валери, произнес Харрисон с некой сдержанностью и скромностью.
Здравствуй, папа.
В голосе Валери чувствовалась прохлада, каким был и ее взгляд. Она явно не была рада видеть отца; напряжение нависло в воздухе, что ощутили все присутствующие в столовой.
* * *Напряжение витало в воздухе, нарушая дух торжества; когда Валери с отцом находились в одной комнате, казалось, что воздух в помещении стремительно нагревается. Чтобы не вызвать «природный катаклизм», они старались не сталкиваться друг с другом: Валери и Ванесса проводили время за готовкой ужина на кухне, а Харрисон сейчас беседовал с Трэвисом Стюардом о городских делах в кабинете, который располагался в другой части огромного здания.