Подумаешь, ничего особенного, пожала плечами Катарина увидев портрет в первый раз. Странные они какие то тут все. Головы слишком большие а руки наоборот. Как-будто не настоящие, совсем как у тех кукол что в комнате молодой госпожи. Ой а вот у этой шея очень тонкая! Такой же не бывает.
В те времена художники ещё не научились правильно изображать людей, тихо сказала Клавдия, стараясь не глядеть на портрет. В её голосе явно слышался страх.
Пойдём быстрее отсюда! и она схватив Катарину за руку потащила её прочь из зала.
А вампир это тот старый, с густыми бровями и выпирающим подбородком? Тот кто в кресле сидит? спросила девочка.
Нет это древний предок нашего хозяина. Старый граф, кажется его звали Генрих. Про него я ничего дурного не слышала, ответила Клавдия.
Тогда кто же вампир? Неужели тот молодой юноша что играет с собачкой? не унималась Катарина.
Его там нет Сейчас нет. И возблагодарим Господа за то что это так. Сказала Клавдия таким тоном что у Катарины побежали по коже мурашки. Но она так ничего и не поняла. «Если на портрете никакого вампира нет то почему все так его боятся?» подумала она решив обязательно это выяснить.
Ночью, после молитвы, когда девочки улеглись по кроватям, Клавдия поведала своей младшей подруге страшную легенду замка, которую сама услышала примерно в её же возрасте. Пытаясь придать своему голосу зловещий оттенок она рассказывала:
Там ещё один должен быть, на этом портрете. Может-быть ты заметила что между сидящими графом и графиней слишком большой промежуток. Так вот: раньше там был изображен их старший сын и наследник. Вот он и есть страшный Носферату, или по нашему вампир. Он продал свою душу дьяволу и ещё совершил что-то такое такое ну, словом, совсем уж страшное, за что его родной отец проклял.
Проклял родной отец? с ужасом переспросила Катарина. Что же он такое сделал ужасного если его проклял собственный отец?
Этого я не знаю, вздохнула Клавдия. Ведь с тех пор прошло почти четыреста лет. Но наверняка это было что-то поистине ужасное. Ведь старый граф не только проклял своего сына и изгнал прочь, но даже приказал соскоблить его изображение с фамильного портрета. Как будто его вообще там никогда не было.
Ужас, испугано прошептала девочка.
Вот-вот, а потом его убили и закопали, закончила Клавдия натянув одеяло до самого подбородка.
Кто убил?
Я не знаю Но потом они вернулись, и хотели вообще его тело сжечь. Разрыли могилу а его там уже нет.
Как это? спросила Катарина чувствуя непреодолимое желание закрыться одеялом с головой.
Ну ты что, глупая? Не умер он. То-есть умер но не по настоящему, не до конца. Он и после смерти продолжает жить, потому что душу свою продал Сатане. Графский сын превратился в Носферату и теперь он и не мёртвый и не живой. Вот такие дела.
Ужас! снова повторила Катарина уже полностью закутавшись в одеяло и высунув наружу только левое ухо. А что было дальше?
Он превратился в вампира, а это значит что с тех пор он может появляться только по ночам, а днём лежит где-то в своей тайной могиле. И ещё Чтобы продолжать жить после смерти ему надо пить кровь живых людей. Понимаешь? Пить кровь и убивать людей. Особенно он нападает на девушек, потому-что наша кровь для него чем-то лучше.
Ой! замерла в ужасе Катарина. И что же нам делать!?
Не знаю, только убить его нельзя, потому что он уже мёртвый. Но зато его может отпугнуть распятие, чеснок ещё что-то, просто я забыла. Ещё можно громко прочесть молитву, это тоже помогает от упырей и всяких вурдалаков.
И много девушек он уже убил?
Говорят много, но точно я не знаю. Наверное об этом знает только старая Марта. Она очень старая и ей всё известно, только старуха не любит говорить об этом. И вообще она очень противная. Особенно когда трезвая.
А при тебе он убивал кого-нибудь?
Нет. Понимаешь, он не убивает каждый день, иначе в замке уже давным-давно никого бы не осталось. И не только в замке, думаю за четыреста лет он извел бы всех в нашей деревне и даже в самом Крумлове.