Илья и Юн сели на одеяло рядом с ним. Остальные, отпустив лошадей попастись на травке, расположились вокруг, чтобы немного отдохнуть. Юн тут же полез в торбу Ильи, потом в торбу Кадо в поисках съестного и выудил оттуда круглый ржаной хлеб, головку сыра и несколько яблок.
А надо бы нам пополнить свои запасы, неодобрительно глядя на скудную еду, заметил он.
Вот иди и насобирай грибов, сказал ему Кадо. А то от вас, чародеев, никакой пользы.
Действительно, согласился Илья, глянув на Юна с притворной строгостью.
Ну и пожалуйста! обиженным голосом заявил чародей и, гордо вскинув подбородок, пошел в лес.
Илья и Кадо прыснули со смеху, глядя ему вслед.
Вряд ли то, что он принесет, можно будет есть, отметил бывший садовник.
Тарилор тем временем развернула на траве карту Колдунов, сложив два треугольных фрагмента вместе.
Сначала напрямик через пущу. Потом пару миль по равнине. Затем через Изумрудный лес в восточной его части. И к завтрашнему вечеру, выехав из леса, найдем дверь в Аладан, сказал ей Вернигор, не заглядывая в карту.
Ты хорошо знаешь эти места, проследив по карте пальцем маршрут, который назвал Вернигор, сказала эльфийка.
Да, неплохо, согласился заклинатель драконов.
Ой, подосиновики! раздался из ближайших зарослей обрадованный визг Юна. А во что же их собрать? Хоть прямо на месте ешь!
Из него не выйдет волшебника, горестно вздохнул Кадо. Он думает только о еде.
Не успели все посмеяться над прожорливым чародеем, как из-за деревьев послышался его испуганный крик. Затрещали ветки, послышался стук быстрых шагов, и из можжевеловых кустов на поляну выскочил здоровенный вепрь. Кадо непроизвольно подскочил на одеяле, обхватив колени руками, а Илья не удержался и вскрикнул.
Вернигор, Нок и Орн схватились за мечи. Тарилор потянулась к своему луку. Но тревога путников была напрасна: дикое животное промчалось по поляне, даже не взглянув в их сторону. Глаза вепря были налиты страхом. Примяв на своем пути колокольчики, он скрылся в чаще на другом конце поляны. Где-то в глубине пущи послышался протяжный и глубокий звук рога.
Что это? удивился Нок.
Король охотится, Вернигор снова помрачнел.
Ой, мои подосиновички! запричитал Юн, который, испугавшись вепря, ничком грохнулся на землю и раздавил половину найденных грибов.
Едва он успел подняться на ноги, ветки снова затрещали, и на тропинку прямо перед чародеем на полном скаку выехала всадница. Увидев мальчика, она поспешно придержала коня. Великолепный длинноногий иноходец золотистой масти затанцевал на месте, топча уцелевшие подосиновики.
Мои грибы пали смертью храбрых, обреченно вздохнул Юн.
Отвернув коня в сторону, всадница выехала на поляну. Юн посеменил за ней следом, глазея с любопытством. Дама была одета в богатое, винно-красного бархата платье. Ее красивые тонкие руки были унизаны золотыми кольцами, в ушах блестели жемчужины. По золотистому газовому шарфу, обвивавшему ее шею, летели шитые шелком черные орлы.
Королева! шепотом ахнул Юн, по этому шарфу с государственными символами поняв, кто перед ним.
Путники поднялись со своих мест при появлении столь важной персоны.
Ваше величество, Тарилор почтительно наклонила голову и торопливо пригладила растрепавшиеся на ветру длинные волосы.
Встреча с вами такая честь для нас, проговорил Орн и поклонился.
Кабан это самое туда побежал, добавил Кадо, указывая на другой конец поляны.
Нок тоже низко поклонился. Подбородочный ремешок на его шлеме был не застегнут, и когда гном наклонил голову, шлем со стуком упал на землю. Но все были так взволнованы встречей с королевой, что этого комичного происшествия никто не заметил.
Королева же и вовсе не заметила никого, потому что смотрела только на Вернигора. Илье даже показалось, что и сам Вернигор больше никого не видит. Но это длилось лишь несколько секунд, потом королева словно очнулась и обвела остальных путников взглядом. Глаза у нее были большие, темно-карие, а лицо совсем молодое, с ямочками на щеках.
Вы заблудились в пуще, господа? спросила королева нежным мелодичным голосом, обращаясь к Вернигору.
Нет, мы не заблудились, Вернигор с почтением склонил голову, но голос его отчего-то прозвучал сухо.
Вы уверены, что вам не нужна помощь? обеспокоенно спросила королева.