Дэрин и Илена стояли в центре пещеры возле озера перед высеченным из камня алтарём. За алтарём стоял Старейшина и произносил свадебную речь. Он говорил что-то о силе камня, о крепости и глубине гор, о необычном союзе, предвещающем начало новых крепких отношений, и что-то ещё, чего Илена, погружённая в свои мысли, не слушала. После речи Старейшины гном и девушка положили на алтарь по одному предмету, символизирующему их союз: Дэрин положил зелёный нефрит, а Илена цветок с пятью лепестками янтарного цвета, сорванный в пещере перед церемонией.
На этом свадьба закончилась. Принимая поздравления, Илена искала глазами Радмира. Она увидела, как он уходит в соседнюю пещеру, скрытую заросшей густой растительностью аркой. Насколько это было возможно, девушка незаметно выскользнула за ним.
Он стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди.
Я знал, что ты придёшь, самодовольно ухмыльнулся он.
Радмир!
Девушка бросилась в его объятья.
Радмир, я люблю тебя! Эта свадьба Она ничего не значит! тараторила она, покрывая его лицо и руки поцелуями. Давай всё забудем и снова будем вместе!
Кхм! гулкий звук мячиком отскочил от стен.
Дэрин! Илена отпрянула от Радмира, а он, казалось, ничуть не смутился создавшейся ситуации.
Нам пора выступать. Проводишь? пробасил Дэрин.
Д-да, конечно, виновато пробормотала девушка.
Ты вольна делать, что хочешь. Я тебя держать не стану, с горечью произнёс гном и вышел, столкнувшись под аркой с девушкой из таверны.
Радмир! Вот ты где! А я тебя повсюду ищу, недовольно поджав губки, произнесла девица. Милый, мы же хотели поразвлечься немножко, ты забыл? захихикала она.
Поразвлечься? Милый? Илена почувствовала, что над ней зло посмеялись.
А разве для тебя это имеет значение? Ты ведь всё равно ко мне прибежишь. «Я люблю тебя Давай всё забудем», передразнил её Радмир.
Ты Ты Ты даже хуже демонов!!!
Со слезами на глазах Илена выбежала из пещеры, слыша за спиной издевательский смех мужчины.
Через неделю завал на перевале Хьялмара расчистили, и Радмир покинул горы. Илена осталась у гномов ждать вестей от Дэрина и Эльбринана. Эльф отправился с воинами, убедив Старейшин, что его магия может помочь в битве.
В тот вечер она сидела в таверне за столиком, который обычно занимал Дэрин. Весь день она не находила себе места, какое-то смутное, недоброе предчувствие терзало её. Но она списывала всё на обычное беспокойство о муже и друге.
Народу в таверне было немного: десяток гномов-горняков да девушка, подносившая им пиво.
Дверь таверны отворилась, и вошёл Эльбринан, запорошенный снегом.
Пить! произнёс он хриплым голосом.
Тавернщик тут же поставил на стол кружку с элем. Эльф выпил её залпом и молча протянул тавернщику. Кружку снова наполнили, и через мгновение она вновь опустела. Все молча следили за бардом. И лишь тогда, когда была выпита третья кружка, эльф сказал:
Получилось! Мы запечатали все порталы!
Раздались радостные возгласы, а Илена бросилась обнимать друга.
Эльбринан, как я рада тебя видеть! Значит, мы победили? Это так здорово! щебетала она. А где Дэрин? Он вернулся вместе с тобой?
Эльбринан лишь устало посмотрел на неё и покачал головой.
Башня Совета Казалось, она поднимается к самим богам. Здесь Дэрин сделал ей предложение, и она приняла его, чтобы отомстить Радмиру. Как глупа она была, не видя истины! Радмир был ей безразличен, в ней говорила лишь уязвлённая гордость. А Дэрин, милый Дэрин (если «милый» можно применить к гному) был дорог ей, но она этого не замечала.
Илена стояла на краю башни, держа в руках цветок, который на свадебном алтаре составлял пару нефриту. Она вспоминала свой разговор с Эльбринаном. Эльф рассказал ей, как погиб её муж. Во время битвы что-то пошло не так, и Дэрин прыгнул в один из демонских порталов, разя врагов своим топором, стараясь выиграть время, чтобы другие могли исправить ошибку. Он не смог уйти от взрыва, запечатавшего порталы, но он пал героем, и многие века его подвиг будут воспевать барды.
Она вспоминала всё, что произошло с ней в гномьих горах: как она выиграла у Дэрина в поединке с выпивкой, как он заступился за неё перед Радмиром, как спас её от демонов, как он смотрел на неё перед битвой. В её голове проносились фразы: «Дэрин влюблённый Просто скажи да Он не смог уйти от взрыва А с чего ты решила, что это слухи?.. Я тебя держать не стану А, по-моему, ты просто глупа Он не смог уйти от взрыва»