П а у з а.
СЕРГЕЙ (в отчаянии). Не может быть! Барабаш! Не верю! Ведь совсем немного осталось столько ребят положили столько жертв! (Шипя.) Изменники.
Подходят командир расчёта и взводный.
ВЗВОДНЫЙ. Отставить панику! Не раскисать. Война это вам: не дождик прошёл, так сразу не кончится. Надо выживать! Высотку удержим, Командующий мужик стоящий. Поговаривают,
Ещё вдарим. А сейчас ждать, бдительности не терять. Ничего, сынки, держись (Уходит.)
П а у з а.
СЕРГЕЙ. Изменники! Предатели! Ненавижу!
БАРАБАШ (пересмешничая). «Наступление прекратить» Что птицу на лету! Только пулей. П а у з а. (Напевает.)
«Тыче Кубань аж у лыман
А з лымана в морэ.
Ой, нэ зналы козаченькы,
Якэ будэ горэ».
СЕРГЕЙ. Я бы сейчас не знаю, что бы сделал, душа горит! Взять бы этот миномёт, да и-и
БАРАБАШ. Ты только, Серый, не сломайся, Богом тебя прошу. Знаешь, дорога тянется, тянется, да куда-нибудь приведёт. Ты ж сам учёный, в прошлое умеешь смотреть. Вот мой дед много всяких историй рассказывал мне, малому. Что-то запомнил, а что-то, дурню, лень было. Что-то он говорил про умную молитву, про исихию какую-то Это я ничего не понял. Зато помню, что были, давно-давно, такие казаки характерники назывались что ни голода, ни холода не боялись, ни огня, ни воды. Слыхал о таких? (Сергей отрицательно покачал головой).
ТИМОФЕЙ. И я не слыхал такого.
БАРАБАШ. Не спишь? Ну, слухайтэ. Характерники эти были с природой слиты так, что понимали язык птиц и зверей. А дух был такой силы, что взглядом могли врага одолеть. Не верите? А зря. Дед говорил, что могли они в волков обращаться
ТИМОФЕЙ. В волков? Это как э т и называют себя серыми волками, хищниками?
БАРАБАШ. Да какие они волки? Шакалы. И дурак назовётся умным, а умнее не станет. А э т и ещё покажут своё истинное рыло Ну, так вот. Смотрит басурман казак на него идёт. Раз! А это уже не казак, а волчья пасть на него скалится. Вытаращит свои азиатские глаза. Пока думал башка с плеч! Словно колдуны какие
ТИМОФЕЙ. Ох, и врёшь ты, Витюша, как я погляжу.
БАРАБАШ. Эх, ты Тимофей Вершина! Не вершина ты, а вершки от корешков. В цём скарбе, щё батькы нам в наслэдство поховалы, всэ е: и пословицы, и поговорки, и былины, и песни всякие А тильки брэхни нэма чёго нэма, того нэма.
ТИМОФЕЙ (смущаясь). Да я так, шутя и никакой я не вершок от корешок! Фамилии, знаешь, тоже просто так не даются. Вершина я, Вершина! К тому же раненный в бою.
СЕРГЕЙ (вглядываясь вдаль). Ведь совсем чуть-чуть осталось, и конец войне. Конец мучениям Я слышал, как ещё до войны здесь начали над русскими измываться: и убивали, и насиловали, и из собственных домов изгоняли в свет белый. Вот, думал, придут наши, наведут порядок. И что? Ничего не изменилось, только хуже стало.
БАРАБАШ. Иэх, керды-берды, шатой-марды Мает око зуб неймёт! Однако ж мы не характерники: холодно, аж до кости продирает и жрать хочется (достаёт спички и папиросы).
СЕРГЕЙ. Ты чего? Демаскируешься.
БАРАБАШ. Так мораторий же (пытается зажечь спичку). Тьфу-ты, погасла.
Слышатся далёкие залпы танковых орудий.
СЕРГЕЙ. Верно взводный сказал: ещё ударим. Хорошо-о
БАРАБАШ. Хорошо-то, хорошо, а надолго ли? (Снова пытается зажечь спичку.) Да язви её!..
СЕРГЕЙ. А, может, опомнились наши командиры, вспомнили, что у них оружие есть, и голова на плечах, и солдаты, верные им, а? Да перестань ты спички жечь!
БАРАБАШ. Вряд ли, Серый, опомнились. Ох, и змэрз же я, хоть чуток покурить (наконец закуривает сигарету). Ничё, всё будет обана-ништяк! (Напевает.)
«Служив казак при вийську,
Мав рокив двадцать тры.
Любыв вин дивчиноньку
СЕРГЕЙ. Потуши (Слышится одиночный выстрел.)
Барабаш падает навзничь со словами песни: И з сыром пыроги»
СЕРГЕЙ (орёт). Витюша! Барабаш! А-а-а! (Стреляет во тьму из автомата.) Гады! Шакалы! Твари подлые! (Разорвавшийся снаряд падает неподалёку и оглушает Сергея.
Т е м н о.
ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
Те же горы, та же высотка; взрывом изуродованное орудие; слабый дымок; кругом следы хаоса войны. И посреди всего квартира ЗАВИДОВЫХ. Диван, кресло любимое место отдыха хозяина; стол салфеткой и вазой, телевизор, стоящий, как на тумбочке, на миномётных ящиках. Здесь проходит мирная жизнь, давно вернувшегося с войны, рядового СЕРГЕЯ БЕГИЧЕВА с его женой ЯНОЙ, детьми, тестем и тёщей.