Тихо, не бойся, я не причиню тебе вреда. Что ты за тварь такая? Неужели ты мавка? Да отец рассказывал о вас, ты похож по описаниям. Вас здесь весь остров боится, рыбаки в море не выходят, а ты лежишь здесь такой беззащитный. Заговорила Хлоя с мавкой. Она подошла совсем близко. Существо насторожилось и продолжило огрызаться. Тебя выбросило на берег. У тебя повреждён хвост. Подожди, я хочу помочь. Хлоя смело освободила хвост мавки от камней и коснулась её головы. Существо почувствовало тепло от рук девочки и прижалось к ней своим мокрым, скользким телом. Девочка, словно мама начала, гладить и жалеть мавку. В море тебе нельзя ты утонешь, и на берегу тоже опасно люди убьют. Таких существ как ты здесь боятся. Что с тобой делать? Кажется, я придумала. Хлоя взяла мавку на руки и понесла к скалам. Среди камней была небольшая пещера, там девочка решила спрятать свою находку. Она взяла палку и поясом от плаща привязала её к хвосту существа. Морское создание сжалось в клубок и уснуло. Хлоя оставалась с ней почти до рассвета. На восходе она вернулась в избу, вымыла ноги в корыте и легла на печь к Фроне под бок. Никто отсутствие девочки не заметил.
Утром семью посетил незваный гость в сопровождении охраны. Его первым встретил Клеон у калитки.
Тысяцкий Елисей, зачем пожаловали? Деловито спросил мальчик.
Позови отца, щенок! К нему есть серьёзный разговор.
Чего вам нужно, тысяцкий? Услышал шум Ментор и сам вышел во двор.
Я вижу, вы неплохо устроились. Хочу вам рассказать о наших порядках. Каждый житель острова раз в месяц должен платить оброк. В мои обязанности входит сбор этого налога. Вы можете отдавать продукты или деньгами. Сразу оговорюсь, монет на Светлом острове не много, в основном жители прибегают к натуральному обмену, если вы хотите остаться жить здесь вам придётся платить оброк иначе будете выброшены в море.
И какое же количество требуется заплатить.
На усмотрение тысяцкого, то есть меня. Если оплата редкая, например, не сезонные овощи или фрукты, то их достаточно в небольшом количестве, а если вы платите тем, что у нас есть уже, то потребуется либо замена, либо отработка барщины у господ.
Кому же идёт натуральный оброк?
Нуждающимся. Больным, старикам, детям, также на пропитание городской стражи и содержание посадника и его двора.
Посаднику работать не надо? Так получается?
Не вам судить наши законы. Вы здесь чужие, если хотите остаться подчиняйтесь. Так чем хотите заниматься Ментор? Может что посоветовать?
Мы рыбаки. Будет с сыновьями ловить рыбу.
Выход в море запрещён.
Будем ловить с берега.
Удачи вам, но наши мужики пробовали раньше это делать, не очень у них всё получалось. Берег у острова очень каменистый рыба сюда заходит редко и мелкая. К тому же есть риск нарваться на мавок. Эти твари любят караулить зазевавшихся людишек. Советую искать работу в городе, или в земляном конце у боярина Остафия. Он и избу даст просторней. У нас через несколько недель выборы посадника, в знак этого Бажан может оставить такую семью на острове, только если будете платить.
Земля нас не интересует. Спасибо, мы попробуем рыбачить.
Елисей улыбнулся энтузиазму Ментора и, развернувшись, пошел прочь. Фрона стояла и смотрела на мужа недовольным взглядом.
Клеон, Стефан собирайтесь, будем сооружать сети, пойдем на берег покажем этим свято-русам как надо рыбачить! Приказал Ментор.
Ты, Ментор дурак?! Разозлилась Фрона.
Что?!
Тебе тысяцкий сказал, что возле берега опасно. Хочешь опять рисковать нашими детьми. Я не позволю. Мы уже потеряли нашего первенца и остальных троих я тебе не отдам. Ты уже несколько раз всех нас чуть не погубил! Хватит!
Я виноват во всем?! Так ты думаешь! Ну, иди же заработай сама! Я всю жизнь в море корячился, чтобы семью кормить пока ты на берегу сидела и тряпки вязала. Думаешь так легко добыть кусок хлеба на стол? Иди и попробуй, сделай это сама.
И пойду. Сегодня же и сейчас же! Пьяница! Забыл как пропадал с бутылкой вина! Клеон, Стефан пойдут со мной. Сыновей губить я тебе не дам!
Ну, иди! Я рыбак в четвёртом поколении сам добуду рыбу! Без помощи! Психанул Ментор надел фуражку на голову и ушел в сторону берега.
Фрона едва удержалась и заплакала, начала сразу собираться на выход в город. Нарядов у неё не было, лишь то платье, в котором приплыла на остров. Женщина привела волосы в порядок, умыла лицо, оттёрла грязные пятна с одежды и заодно причесала мальчишек.