Хотите сказать, у вас список без подписи? Давайте его сюда.
Скрепа дрожащей рукой протянула лист. Лета ловко расписалась и поставила печать.
А-э-э-о-о-о? во второй раз попытался что-то произнести Печалька.
Да, я имею такие полномочия, отчеканила Лета, что-то еще?
О-о-о-а-э, в третий раз не смог нормально ответить Печалька.
Спасибо, и вам удачного дня.
Напарники вышли на улицу. Выглянуло солнце, и даже начало немного припекать. Но, несмотря на улучшающуюся погоду, больше всего Печалька хотел сейчас провалиться сквозь землю, туда, где в темноте и сырости обитают гномы, так стыдно ему еще никогда не было.
Какой ты смелый! неожиданно произнесла Скрепа.
Правда? удивился Печаль.
Ага, только с женщинами совершенно не умеешь общаться. У тебя девушка-то есть?
Конечно есть! шокировав самого себя, соврал Печалька, так, хватит трепаться, кто у нас там первый, давно пора работать!
IV. Болото
Суматошный день сменился спокойным прохладным осенним вечером. Уже стемнело, всюду царили оттенки фиолетового, бурого и черного цветов. Сквозь серые медленно плывущие по небу облака, проглядывала почти полная хитрая Луна, казалось, она знает какую-то жуткую (или жутко смешную) тайну, но никогда никому ее не откроет, потому что ей нравится потешаться над непосвященными, чувствовать свое превосходство над ними. На ее желтом фоне иногда можно было разглядеть пролетавших на шабаш ведьм верхом на метлах и одинокого лунного человечка, выходящего на свою вечную прогулку по неровной безжизненной лунной поверхности. Печалька ничего не замечал под тяжестью своих дум, он плелся по лесу после рабочего дня. Домой страшно не хотелось. Голова гудела, он устал и был очень недоволен собой. Несмотря на то, что это было его обычное состояние, иногда и оно обострялось, и сейчас был именно такой случай. Он мысленно «посыпал свою голову пеплом» и проклинал судьбу. Весь день все буквально валилось у него из рук. Даже стажерка Скрепа явно начала обходить его в профессионализме по наведению печали. Перечисляя в уме свои профессиональные неудачи, Печ вспомнил, что считает себя неудачником на генном уровне и начал постепенно успокаиваться и посматривать по сторонам. Периодически его обгоняли радостные парочки, нарядные, до неприличия красивые стайки молоденьких разноцветных душенек. В уверенном полете их опережали статные холостые духи, с охраной проносились респектабельные кортежи все спешили на тинную вечеринку.
«Чудаки», подумал Печаль, продолжая невозмутимо плестись куда угодно, лишь бы не на Старое Болото. Он шел, уставившись под ноги, и не заметил, как врезался в невесть откуда взявшегося Каштанового духа, который как-то очень по-доброму посмотрел на него и, после сумбурных извинений Печальки, даже подарил ему вкусный жареный каштан. Печаль положил орех в карман аппетита не было и в помине, но на душе стало чуточку теплее. Он продолжал забираться все дальше и дальше в чащу, сворачивая на самые непроходимые тропинки, где было темно и жутко, а значит, точно не могли помешать всякие случайные прохожие. Дух не боялся заблудиться. Лес он с детства знал, как свои пять пальцев, часто гостил у Ежевики. Наконец, Печалька выбрал себе местечко для привала. Вокруг, казалось, не могло быть ни души, лишь шумели деревья, да лесная нечисть периодически шепталась и шуршала, прячась в кустах. Печалька сел прямо на сырую траву возле изрезанного грозой дерева, закинул руки за голову, потянулся и закрыл глаза. Он слушал лес, растворился в его многоголосье. Как же это было прекрасно! И как отвратительно и нелепо казалось ему проводить здесь какие-то тинные вечеринки, шуметь до утра, разливать веселящие напитки и заводить кратковременные знакомства. Как все это опошляло природу. Уродовало ее естество. Печаль старался отогнать все дурные мысли и снова вернуться в состояние невесомой медитации, и у него это уже почти получилось, как вдруг он услышал знакомый голос.
Пеееч! от неожиданности он вскочил и даже оторвался от земли, повиснув в воздухе.
Перед ним стояла Жозефина, молодая кикимора. Печаль был с ней прекрасно знаком, раньше она была подружкой Снипа. Прожив с ним в любви и согласии 50 лет, она сбежала с лесным троллем. Видимо, все-таки кикиморе куда проще ужиться с обычным троллем, чем с совершенно непохожим на нее во всех отношениях духом. Как все болотные кикиморы, Жозефина была страшна, лохмата, зелена, тоща и длинноноса. Ее чрезмерная худоба была временной, просто кикиморы полнеют годам к 500, когда приходит старость. А Жозефине было всего 150 лет ровесница Печаля. Снип, к слову, считал ее красоткой, но вкусы Снипа имели обыкновение не всегда попадать в точку. На самом деле старина Снип, как и наш Печалька, просто боялся красавиц. Им нужно соответствовать и вообще уметь с ними общаться. А это нелегко. Печалька боялся и не умел, а Снип боялся и не рисковал. 50 лет жизни с кикиморой были для него раем. Она готовила сытный супчик из пиявок, червяную пасту, калорийный жучиный сок и еще уйму других кикиморских яств. Таким образом, за 50 лет совместной жизни Жозефина сделала и без того крупного Снипа еще крупнее Единственное, что напрягало Снипа это жуткая ревность его кикиморки, и ее внезапный побег с троллем стал для всех совершенной неожиданностью. И кто их поймет, этих кикимор, что вообще ими движет по жизни и в какую сторону?