У барона Рудольфа фон Бергманна заиграло самолюбие. Он почти герой. На его боевом счету пять сбитых самолётов противника. Пять воздушных побед. Он ас и это должны видеть все, в том числе и русские лётчики, с которыми ему предстоит в ближайшее время встретиться в бою.
И он понял, чего не хватает ему и его самолёту.
Генрих, обратился Рудольф к авиатехнику, который всё время ходил следом за ним, возьми белую краску и красиво нарисуй на фюзеляже за капотом двигателя крупный контур бубнового туза, а за ним пять маленьких крестов, похожих на крест, что в хвостовой части фюзеляжа. Мой самолёт должен быть узнаваемым, как для наших, так и для русских пилотов. Внутри контура бубновый туз раскрась, как и положено, красной краской. Пусть все знают, что в воздухе германский ас, которого надо остерегаться.
Будет исполнено, господин лейтенант! услужливо ответил Шульц.
Когда выполнишь это задание, ещё раз осмотри самолёт, командным тоном сказал Рудольф. Завтра я вылечу на выполнение боевого задания.
Яволь, господин лейтенант! ответил Шульц и поднёс ладонь к козырьку своего форменного головного убора. Сегодня всё ещё раз осмотрю, а завтра, как положено, подготовлю самолёт к вылету.
Рудольф, не ответив на слова авиатехника, привычными движениями забрался на крыло самолёта и залез в кабину. Окинув взглядом на привычную приборную доску, он посмотрел в рамку прицела.
В это время он услышал, как неподалёку заработал двигатель другого самолёта.
Наверное, это обер-лейтенант Вайс собирается вылетать! с завистью подумал Рудольф. Ну, ничего. Завтра и я полетаю.
Он просидел в кабине своего самолёта до того момента, когда обер-лейтенант Вайс начал выруливать на взлётную полосу для взлёта.
Кинув взгляд на самолёт Вайса, Рудольф вылез из кабины и направился к зданиям на краю аэродрома. В этих зданиях находилось командование эскадрильей. Он решил просить разрешения у гауптмана Штольца покинуть аэродром до следующего утра и отправиться обратно в гостиницу, чтобы там с наслаждением поваляться на кровати, вспоминая любовные приключения в Берлине, которые он совсем недавно совершал со своей Мартой.
Гауптман Штольц был настроен благодушно и позволил Рудольфу покинуть аэродром до следующего утра.
Не забывайте, лейтенант, что завтра у вас вылет на разведку к русским, напомнил Штольц Бергманну. вылет вашего самолёта назначен на девять утра местного времени.
Яволь, господин гауптман! ответил, вытянувшись, лейтенант. Ваше задание будет выполнено своевременно и точно! Разрешите покинуть аэродром?
Идите, лейтенант! кивнув головой, ответил Штольц.
Благодарю вас, господин гауптман! сказал Рудольф и, развернувшись, вышел из комнаты командира эскадрильи.
Утром следующего дня лётчики люфтваффе прибыли на аэродром и занялись подготовкой к предстоящим полётам. Среди них был и лейтенант Рудольф фон Бергманн.
Приехав на аэродром, он первым делом направился к своему самолёту.
Авиатехник Шульц увидел приближающегося к самолёту лейтенанта. По тому, что барон фон Бергманн был одет в лётный комбинезон и держал в руках шлемофон, Генрих понял, что лейтенант намерен вылетать на задание.
Шульц встретил своего командира и, приложив к правому виску вытянутую ладонь, отдал ему честь, как этого требовал воинский устав.
Ну, Генрих, самолёт готов к полёту? спокойным голосом спросил авиатехника Рудольф.
Так точно, господин лейтенант! отрапортовал Шульц. Самолёт полностью подготовлен к полёту. Бензин заправлен. Боекомплект загружен и оружие проверено. Все системы самолёта в полной исправности.
Очень хорошо, Шульц! похвалил авиатехника Рудольф.
Держа в руках шлемофон, он начал осматривать самолет, обходя его со всех сторон.
На левой стороне фюзеляжа за капотом двигателя красовался крупный знак бубнового туза и пять более мелких крестов люфтваффе. Обойдя самолёт, Рудольф увидел, что точно такие же знаки были нарисованы его авиатехником и на правом борту фюзеляжа.
Ты на славу постарался, Генрих! с удовлетворением сказал Шульцу Рудольф. Теперь мой самолёт будут узнавать все, кто встретится со мной в воздухе.
Оставшись довольным состоянием самолёта и его подготовки к предстоящему полёту, Рудольф похлопал авиатехника по плечу.
Шульц помог лейтенанту надеть парашют и взобраться на крыло самолёта. После этого он убрал тормозные колодки под колёсами.