Думаю, что помощь нужна не мне, а вам, ее улыбка стала еще шире.
Простите?
Увидела на городской площади ваше объявление. Это ведь вам требуется помощница?
Скорее всего, помощник. Поэтому вы обратились не по адресу.
А у вас какие-то предубеждения относительно женщин? Девица поправила нижний край туники, пытаясь безуспешно дотянуть ткань до колен.
Что вы, никаких предубеждений. Просто моя работа сопряжена с некоторыми опасностями и мне нужен в напарники именно мужчина, умеющий прекрасно обращаться с кинжалом, мечом, а также владеющий искусством рукопашного боя. Я не ищу секретаршу, служанку или повариху, которая будет мне печь пирожки, так что
Тут я не договорил, так как лицо девицы приобрело багровый оттенок, а выступившая на лбу жилка запульсировала.
Если вы, таким образом, хотели меня унизить, то у вас получилось, гневно выкрикнула она.
Извините, но
Извинения я приму только в том случае, если успешно пройду собеседование.
Но я же сказал, что мне нужен боец, а не
Торговка пирожками, закончила она. Тогда может, стоит меня испытать? Если мне удастся доказать, что я дерусь не хуже любого «Синего Плаща», тогда работа моя. Согласны?
А если нет?
Тогда я пойду домой, напеку пирожков и организую бойкую торговлю на городском рынке, хмыкнула девица.
Что ж, по крайней мере, в чувстве юмора ей не откажешь. И вообще, в ней что-то есть. Почему и не дать девчонке шанс?
Я встал из-за стола и вышел на середину комнаты, жестом подозвав гостью. Она подошла и оценивающе осмотрела меня. В этот момент, я почему-то почувствовал себя куском мяса. Видимо, она это поняла, так как на ее лице появилась знакомая ухмылка.
Ладно, к делу. Представьте, что я бандит, который хочет вас ограбить в темном переулке. Она кивнула и принялась ждать моих дальнейших действий.
Я вытащил из голенища сапога нож и огласил ей излюбленное требование всех злодеев: «Жизнь или кошелек». Девица умоляюще посмотрела на меня, таким образом, давая понять, что выбирает жизнь, сорвала с пояса небольшой кошель и бросила мне. Когда я ловил кошелек, она довольно ловко своей прекрасной ножкой выбила у меня нож, ударила кулаком под дых, а когда я согнулся пополам, сделала захват и резко перекинула через себя. От удара об пол я чуть не испустил дух.
Ловко, ничего не скажешь. Когда я, немало ошеломленный ее боевыми навыками, вставал с пола, блондинка прикрепляла кошель обратно к поясу.
Впечатляет, пробормотал я, при этом ни капли не лукавя. Где ты так научилась давать отпор негодяям?
В школе для девочек, ответила воинственная блондинка.
Любопытная методика воспитания, ухмыльнулся я. Впрочем, это твое дело. Не хочешь, не говори.
Ну, так что, я принята? промурлыкала девица.
Да, красотка. Завтра утром жду тебя в конторе. Нам предстоит начать работу над одним интересненьким дельцем.
Хорошо, хозяин, кивнула девушка.
От слова хозяин меня скривило.
Давай так, раз уж ты моя напарница, то никаких больше хозяев, господ и тому подобной раболепной чепухи. Терпеть не могу всего этого. Зови меня просто, Род. Договорились? Я протянул ей свою руку.
Заметано, улыбнулась она. Как я и ожидал, ее рукопожатие оказалось очень крепким. Тогда до завтра.
А имя то у тебя есть, или мне так и называть тебя «до завтра»?
Лили, прощебетала она и мигом выскочила за дверь.
Вакансия помощника решателя проблем закрыта, а значит, можно с чистой совестью отправится подзакусить в «Пьяный тролль».
Обычно к полудню, в таверне яблоку негде упасть. Все столики заняты и многим приходится ютиться у стойки. Однако сегодня посетителей было не так уж и много.
За стойкой стоял Пузатый Трут, муж мамаши Софии, и разливал из бочки по кружкам пиво. Заприметив меня, он кивнул. Я помахал ему рукой в знак приветствия и принялся оглядывать залу в поисках свободного столика. Однако Трут быстренько подозвал одну из своих помощниц и дал ей указание отыскать для меня место.
Свободный стол оказался в дальнем конце обеденной залы, скрытый в спасительном полумраке. То, что нужно. Терпеть не могу есть у всех на виду. Девица смахнула грязной тряпкой со стола хлебные крошки и, размазав пролитое прежним посетителем вино, пригласила меня за стол.
Чего изволите, мастер Род? спросила она.