Пацан, ты чего? оторопел военный. Из-за дружка всю жизнь себе портить? Ему ж только в десант.
Значит, десант, упрямо ответил Ивар, выдержав тяжелый взгляд своего собеседника. Джей мой брат.
Ивар, не стоит, вмешался я. Нескольких минут наблюдения за тем, как он проходит испытания, хватило мне, чтобы понять: я никогда не стану пилотом. А Ивар им обязательно будет, причем одним из самых лучших. Ты столько об этом мечтал.
Я пойду туда, куда отправят тебя, резко пожалуй, я никогда еще не слышал столько силы в его голосе перебил меня Ивар.
Военный несколько минут сверлил нас взглядом. Потом вздохнул и снова взялся за кодировщик.
Тебя все равно отчислят за профнепригодность, сказал, протягивая мне мою карточку, тоже синюю. Зато он уже будет под присягой. Кабинет сто один.
Я поспешно взял ее и потащил Ивара за собой, боясь, что военный передумает. По коридору нам пришлось протискиваться мимо уставших парней. Я так понял, было еще несколько тестов кажется, в стрелковый дивизион, разведку и, наверное, в стратегический корпус. Тех же, кто не проходил никуда, ждал десант, и я не обольщался: если бы не Ивар, меня в итоге отправили бы именно туда.
На синие карточки в наших руках пялились с завистью, а кое-кто и со злобой, но Ивар совершенно не обращал на это внимания и просто шел вперед. Я понятия не имею, что творилось у него в голове, но кусок пластика, который он в итоге передал уже ждавшему его офицеру, был весь в мокрых разводах от вспотевшей ладони.
Двое? удивленно глянул на меня офицер, просканировав мой идентификатор на небольшом экране портативного аппарата высветилась цифра тридцать шесть и пожал плечами. Ну ладно.
Потом мы узнали, что всего в тот день тест отобрал тридцать пять человек в пилотный корпус. Ну, и я тридцать шестой. И это считалась не только наша планета, а бог знает сколько еще.
Офицер положил карточки в полупрозрачную капсулу, нажал кнопку и через секунду вынул их, уже запаянных в мембрану с длинным шнурком. Велел повесить на шею, чтобы было видно, открыл заднюю дверь кабинета.
Идите до конца, потом в синий авиакар, и кивнул на очередной, на этот раз пустой коридор.
Каждый шаг давался мне с трудом. Усталость и напряжение брали свое.
Авиакар, стоявший у самого дальнего перрона был почти пустой, если не считать пары пацанов с такими же, как у нас, синими карточками.
Ивар потянул меня за рукав и пошел по салону. Мы заняли заднее, самое просторное сиденье. У меня даже не было сил возмущаться, а он вытащил из рюкзака невесть как оказавшиеся там бутылку воды и сникерс. Быстро разорвал обертку, разломил батончик пополам и протянул мне.
Оказалось, предусмотрительность Ивара была как нельзя кстати. Авиакар тронулся с места, только когда жаркое новотехасское солнце уже клонилось к горизонту видимо, нужно было дождаться, пока все рекруты пройдут испытания. Нам пришлось бы туго в жестяной душегубке, если бы не отлично работающие кондиционеры. Мы даже успели хорошенько выспаться, вольготно расположившись сзади и накрывшись рубашками, которые нашлись в рюкзаках. Но едва только двери с шипением закрылись, мы прилипли к окнам.
Впрочем, ненадолго: город мы проехали очень быстро, а в опостылевшей пустыне ничего интересного не было. Попутчиков тоже разглядывать не получалось их было мало, и сидели они далеко.
Зря ты за меня вступился, сказал я Ивару. Все равно у меня никогда не выйдет, как у тебя.
Ничего, пилоты разные нужны, мотнул тот головой. Тем более, крупные корабли в основном ведет автопилот.
Ну, ты-то, наверное, в истребители попадешь, предположил я, вспомнив, с какой скоростью проходил тест Ивар. А я буду водить космические баржи.
Но, честно говоря, грусти по этому поводу я не испытывал. Да хоть мусоровозом управлять, лишь бы хоть иногда видеть бездонный космос. Он покорил меня с самого первого взгляда. Даже искусственный, на экране.
До космопорта мы добрались глубокой ночью. Сопровождающий нас офицер быстро просканировал наши карточки, велел построиться в шеренгу и повел по одинаковым, бесконечно длинным коридорам. Заходил в кабинеты, пропадал там то на полчаса, то возвращался буквально через минуту, что-то отмечал в своем планшете и снова подгонял нас, уже ничего не соображающих от усталости.