Оставив «Титан обвиум» в воздушном порту на попечение шкипера Каниса, все трое пешком отправились к дому Каннари, который, к счастью, был не так далеко. Нужно было лишь обогнуть озеро Жизни и пройти через главную улицу драконьего города, в конце которой и был нужный им дом. Озеро было небольшим и кристально чистым, оно было главным источником питьевой воды на острове и, наверное, поэтому и получило своё название озеро Жизни, но точно сказать не мог никто, ведь даже в древнейших легендах оно всегда упоминалось именно так. Большая часть озера была окружена песчаным пляжем, на котором грелись драконы и бегали дети. Обойдя озеро Жизни, они оказались прямо на главной улице города драконов. Как и всё в этом великолепном городе, улица была до безобразия широкой, на ней могли разлететься сразу аж три огнедышащих жителя. Дома были построены из камня и, без тени сомнения, могли называться громадными. Всё в городе было либо каменным, либо железным, что и не удивительно, ведь несмотря на то, что драконы редко извергали огонь без необходимости, некоторые во время вспышек гнева или, выпив лишний бочонок эля, могли пустить неплохую струю огня. На улице, как и всегда в это время, было много людей, немного гномов и изредка попадались эльфы.
Пройдя всю улицу, примерно за два часа они оказались у самого последнего дома, который был даже больше всех предыдущих. Из двери в массивных дубовых воротах, обитых сталью, вышел мальчонка лет девяти и сказал: «Заходите! Дядя уже ждёт вас!». Из глубин дома послышался низкий драконий смех. Леониэль зашла первая, за ней её спутники. Изнутри дом был больше похож на храм или библиотеку. К двум стенам были прикреплены металлические полки, на которых хранились немаленькие книги старых лет, достигавшие трёх футов в высоту и двух в длину. Наверное, они были даже больше мальчика, который их встретил. На другой стене было большое окно, прикрытое ставнями, а на четвёртой во всю длину висели старые латы хозяина дома. Сам же Каннари лежал на диване и читал одну из своих громадных книг.
Дракон сказал мягким и бархатистым голосом:
Леониэль, неотразима, как всегда.
Ну, если мы начали с комплиментов Каннари, по обыкновению мудр и терпелив.
Я смотрю, ты не утратила чувство юмора.
Как и ты, мой старый друг.
Я-то стар, а вот ты ещё молода.
Десять лет назад ты то же самое говорил.
Эх Всё не могу привыкнуть, что вы, эльфы, живёте так долго.
Кто бы говорил, у тебя с моим отцом не такая уж и разница в возрасте.
Как он, кстати?
Давно его не видела, но мама писала, что всё хорошо.
Это радует.
Может, уже перейдём к делу?
Всё торопишься куда-то
Ничего не поделаешь, жизнь такая.
Хорошо, но для начала представь меня своим спутникам.
Это Уильям, сказала она, указывая на молодого человека.
Мир тебе, друг Леониэль, сказал Каннари и наклонил голову.
Да благословит тебя Гея, ответил Уиил и тоже поклонился.
А это Калибан, он маг, указала она на пол, где стоял крыс в своей любимой мантии.
В первый раз вижу крысу-чародея.
Мир вам, ответил Калибан.
Пусть Нюкта даст тебе сил, ответил дракон и поклонился.
Каннари встал на задние лапы, расправил одно крыло и им столкнул с самой верхней полки здоровенную книгу, которая скатилась по крылу прямо в лапу дракона. Он вновь опустился и положил книгу на землю, прижав лапой, потом Каннари обратился к своим гостям:
Как вы знаете, во всей Сеентарии самая неисследованная область это океан Понта. Есть лишь два пограничных укрепления один на парящем острове Усопших, а другой на парящем архипелаге Смерти. Дальше идёт лес чудовищ, где исполинские деревья высотой в несколько километров скрывают действительно ужасающих тварей. Что за этим лесом, не знает никто И вот восемьдесят лет назад я вместе с людьми, эльфами и гномами отправился в экспедицию в океан Понта. Все слухи и мифы о тех местах были очень древними, и мы решили проверить, действительно ли там так опасно.
Три летающих корабля отправились из порта Золотого города. Среди них был «Воитель», крупнейший корабль во всей Сеентарии, это судно было единственным галеоном во флоте. На нём было аж восемьдесят пушек. Два других корабля «Кассиопея» и «Кефея» были фрегатами, у них вооружение было куда меньше, всего тридцать пять пушек на корабль. Сначала мы плыли по морю до острова Усопших, после чего корабли взмыли в небо и полетели прямо в лес чудовищ. В нём всегда стоял туман, не было видно ничего ближе пяти ярдов. И тишина Она сводила с ума, начинали слышаться голоса, скрипы, скрежетания. Но прежде чем мы успели рехнуться, на нас напали! И нет, это был даже не кракен, а лишь несколько василисков. Это жуткие здоровенные змеи, которые попали к нам на корабль, спрыгнув с верхушек деревьев. Они бросались на команду и выкидывали их за борт, обвивались, ломая им кости, и жалили их. Я не мог изрыгать пламя, дабы не спалить корабли. Но тут и на меня бросился один из василисков, к счастью, он не смог прокусить мою кожу. Но этот огромный змей обвился вокруг моего крыла, из-за чего я стал падать. К счастью, во время падения я успел зацепиться за ствол дерева лапой. Я огненным дыханием поджарил василиска, обвившего моё крыло.