Из старины госпоже Алине больше всего нравились романы Майн Рида в них описывалась жизнь ее народа в период наибольшего процветания. Ей казалось, что, перелетев в звездную систему Демона Бо, ее предки поступили так же, как герои романа «Всадник без головы», только двигались они через космическую пустыню. «Новые плантаторы» так они себя называли обосновались на Слите надолго и прочно. Разбили сады. Оказалось, что модифицированные персиковые деревья и кокосовые пальмы плодоносят прекрасно в новых условиях, что жаркий климат способствует выращивания уникального источника натуральной целлюлозы клобка.
Клобок когда-то составлял основное богатство плантаторов Юга на Земле. Конечно, через пятьсот лет материал для одежды в основном был синтетическим, но одежда из натуральных тканей силка или клобка была отличительной чертой знати ее могли позволить себе только очень состоятельные люди. Империя русских выращивала еще и лон, но традиционно не продавала вне своих территорий, как и цай. Цай был традиционным напитком «плантаторов» и приобретался за баснословные деньги у контрабандистов. «Чертовы русские!» сердито говорил Алан, оплачивая очередной чек соблюдение незыблемых традиции обходилось все дороже, а лон и цай не желали произрастать вне матушки Земли.
На завтрак были поданы яйца пашот со шпинатом и гренками. К чаю полагались горячие вафли, сегодня с шариком лимонного мороженого. Госпожа Алина сама обучала повара кулинарным секретам все должно было соответствовать традициям Того времени.
Неспешную беседу за десертом нарушила Лили. Девочка ворвалась в гостиную с криком:
Госпожа! Госпожа!
Рабыня, прислуживавшая за столом, в ужасе глянув на госпожу, быстрым шагом направилась к Лили с непреодолимым желанием схватить несносную девчонку за ухо, вывести ее в коридор и надавать ей оплеух.
Постой, Сара, остановила рабыню Алина. Лили, как ты себя ведешь? У нас гости!
Конечно, управляющий и медик не высший свет, но девочку надо учить. Лили замерла и закрыла рот ладошками.
Лили, глубоко вдохни. Так. Теперь спроси разрешения войти и рассказывай. госпоже Алине нравилось играть роль тетушки Клэр, учившей племянниц «хорошим манерам».
Госпожа Алина, позвольте сказать!
Ну что случилось, детка?
Русский этот русский
Медик напрягся он знал, что этот раб крайне необходим госпоже Алине и постарался сделать все, чтобы поставить его на ноги. Даже отлучившись на завтрак, он оставил наблюдать за пленником Лили, чтобы вызвать его, если что-то произойдет. У Алины заколотилось сердце.
Лили, что стряслось?
Он зовет вас!
Зовет меня? госпожа Алина была шокирована. Раб не мог обращаться к господину, это было просто немыслимо!
Да! Он бредит и говорит «Алина! Алина!» Простите, госпожа
«Хорошо, что это слышат только свои люди, хотя медик точно разболтает соседям», подумала госпожа Алина. Надо было выходить из неловкого положения.
Ну что же, господа! весело улыбаясь, госпожа Алина отложила салфетку (ручная вышивка «под старину», господа, стоит безумных денег!) и встала. Мужчины поднялись, почтительно ожидая ее решение. Пойдемте, взглянем на этого русского!
И, не обращая внимания на умоляюще сложенные ручки медика (госпожа, вы можете увидеть нечто неподобающее!), взяв за руку Лили и, приказав кивком Четверке следовать за собой, госпожа направилась в лазарет для рабов.
Лазарет располагался позади приусадебного парка, на берегу пруда. Медик приложил ладонь к замку, двери бесшумно раздвинулись. Они шли длинным коридором с мягким притушенным светом, по обеим сторонам которого были двери в боксы. Рабы, особенно обученные ремеслу, стоили дорого, и хозяева предпочитали лечить заболевших. Если медик объявлял, что диагноз «неблагоприятный» раба усыпляли, а тело утилизировали на удобрение.
Медик, шедший впереди группы, остановился у одного из боксов, набрал комбинацию цифр на пульте у двери. Дверь стала полупрозрачной, и Алина увидела своего русского он лежал на медицинском ложе, прикрытый простыней.
Госпожа, он спит! почтительно произнес медик.
Я хочу войти. тихо сказала госпожа Алина.