Пиво заканчивалось. Выходило какое-то неубедительное преимущество в пользу Маяка. Разговоры вокруг совсем стихли, кружки мерно постукивали по столам. Заснувший за столиком рыбак невнятно бормотал что-то вроде «отрезай сыр от колбасы». Глядя на него, Той размышлял: «Взять ещё кружечку? Нет точно пойду в Обсерваторию, а насчёт пива тут надо ещё подумать»
Задремавший Той очнулся, услышав, как открылась скрипучая дверь Трактира. Не один Той, все местные с любопытством рассматривали интересного гостя. Посетители оживились, Трактир слегка «загудел». Сумка искателя с множеством отделений и карманов была плотно набита внутри, и густо обвешана снаружи. Диковинные приборы и инструменты заворожили Тоя. Один из приборов расположился прямо на лице гостя у него на носу повисло маленькое коромысло, опрокидывающее в трактирный сумрак внимательный, пытливый взгляд. В Верно очки носил только аптекарь Кёрн. А местные рыбаки могли и вовсе не знать назначения блестящего предмета. Той исполнился уверенности, что эта «ходячая лаборатория» способна выпарить и выцедить новость там, где любой другой, только зевнул бы и пожал плечами. Поймав момент, когда взгляд искателя коснулся его «засады», Той поднял руку в приветственном жесте:
Сердечно прошу составить мне компанию! С меня пиво и интересный разговор!
Время было позднее. Видимо гость устал. Он с ходу развернулся к столику Тоя и молча расположился, «усадив» свою поклажу на свободный стул. Гость понимал: вскоре местные рыбаки, охотники и прочие простаки будут его, как редкую дичь, загонять досужими вопросами. И чтобы не обидеть, придётся аккуратно отвечать как можно более доступным образом. Он надеялся, только, что начнут не сразу, дадут время утолить жажду и голод. При этом Той не был похож на рыбака. Искатель мог надеяться, что в лице Тоя он найдёт более-менее понимающего собеседника. Искатель поправил очки и представился:
Ингмар, предпочитаю светлое, следую к Маяку.
Теперь и я знаю, что к Маяку иду! обрадовался Той. Сегодня «Обсерватория сама пришла к нему», и завтра можно будет уверенно следовать к Маяку, по дороге выясняя, что знают о нынешней напасти в Обсерватории. А там, на Маяке как говорится «будет видней». Той не хотел сразу досаждать Искателю вопросами. Он планировал как минимум уговориться с Ингмаром, обстоятельно побеседовать завтра на свежую голову, а как максимум до Маяка идти вместе и по дороге узнать как можно больше.
Когда Ингмару принесли его пиво, они брякнули кружками, сделали по большому глотку и Той, будто бы невзначай выложил на стол карту Острова, сделанную им собственноручно на основе старых, пожелтевших рисунков и записей, грубых схем и россказней бывалых рыбаков. Ингмар сначала коснулся карты, лишь взглядом, затем осторожно взял в руки. Искатель некоторое время внимательно всматривался в детали, и вскоре, к радости Тоя заверил:
К Маяку пойдём вместе. По дороге и на твои вопросы отвечу, и сам кое-что спрошу. Карта твоя мне понравилась. Будет интересно сравнить с той, что дали мне в Обсерватории.
Ингмар, два дня шедший в одиночку от самой Обсерватории, тоже был рад попутчику. Уставшие и хмельные новоиспечённые компаньоны с любопытством прислушивались к болтовне рыбаков. С приходом Ингмара местные оживились.
Дракон, Дракон Видел его кто?
Видели ну не то чтобы Дракона, но кое-что.
Все эти россказни от пьянства в непогоду!
А прошлой ночью нам всем одно и то же казалось? Смех, недобрый такой меня тогда аж дрожь пробрала, и пол, кажись, тоже трясся.
Да ты вечно трясёшься! Иной раз и повода не ждёшь!
Вот вы всё «горные ручьи шумят, камнепады», а я помню, старики говорили про логово в Горе. Да я сам и дым видел, и огонь! И звук такой ни на что не похож, вот точно там Дракон в Горе ворочается. То ли тесно ему там стало? А мож заскучал, как и мы тут?
Ну да! Того и гляди в гости придёт и всё твоё пиво выжрет, неискренне сочувствовал очередной скептик.
Ага, поддержали его за соседним столом, а как Дракон перепьётся, ему будут рыбаки мерещиться!
Ох, давайте братцы тоску зальём! Не Дракону ж оставлять?!
Там не Дракон, заскрипел совсем седой рыбак, с бровями такими, что сошли бы за усы, если бы росли под носом, там механизм особый. Старик поводил руками в воздухе. Этакая «Арфа» с Горой нашей на некоем мудрёном языке беседует. Мне про то внучка моя в письме разъясняла. Она, как ни как, в Обсерватории обучается.