Увидев мужчину в маске вместо Гранквиста, Ядвика с одной стороны радовалось, как осужденный, которому отложили вынесение приговора, с другой стороны, она досадовала, желая, чтобы все уже поскорее закончилось, чтобы все уже осталось позади.
Наконец в проеме показалась подруга. В ореховых глазах Семелы стояли слезы. Она была на грани истерики. Пошатываясь, девушка вышла из пещеры и чуть не упала на руки принцессе. Ядвика усадила Семелу на камень. Девушка закрыла лицо руками, ее плечи дрожали. Ядвика обняла подругу, стараясь утешить.
Кто? спросила она.
Барон Шуази, едва слышно ответила Семела. У тебя?
Маска.
Ядвика сочувствовала подруге, но не могла скрыть радости, что для нее испытание пещерами обошлось бескровно.
Ядвин прав, принадлежность это не любовь. Принадлежность это рабство. Я всегда считала, что принадлежать человеку, значит любить его, оказывается это не так.
Ядвика яростно закачала головой.
Откажись от принадлежности, зачем быть женой нелюбимого, кому нужны эти пустые пророчества! Не выходи за барона!
А что ты мне прикажешь делать? Твой дед не позволит мне отказаться, он же считает, что мы сидим на его шее, и мечтает с самого того дня, как он женился на моей матери, выгоднее выдать нас замуж, Семела горько усмехнулась. Я всегда думала, что утру ему нос, когда объявлю о принадлежности Ядвину.
Убегите, решительно сказала Ядвика.
Нет, Ядвика, беглецы бегут, любовники любят. А мой Ядвин рожден быть королем.
Ядвика с сомнением посмотрела на подругу.
Ядвин никогда не хотел быть королем, вы же ничего не теряете. Кроме того, у короля Градара уже есть наследник.
А как же проклятье Маскилина? заплаканная Семела посмотрела на свою подругу, ее губы тряслись от сдерживаемых рыданий.
Ты же вчера сама высмеивала ачи, моя пестунка вообще не верит во всю эту муть.
Твоя пестунка гаур, чего странного в том, что она не верит. Не удивлюсь, если она до сих пор поклоняется духам предков. Легко снисходительно относиться к пророчествам, когда они подтверждают твои чувства, но когда они расходятся, чувства начинают казаться ошибкой. Думаешь, можно убежать от судьбы?
Я бы попыталась.
Ах, я и забыла, ты же итак прячешься от своей любви, приходя в себя, насмешливо произнесла Семела.
Глупая, чего ты смеешься, это тебе придется жить со старым бароном.
Нас с Ядвином этот глупый брак не разлучит, Семела насухо утерла слезы, но опухшие глаза все еще выдавали, что она ревела.
Моему брату вряд ли понравится делить тебя со старикашкой.
Если я скажу, что Шуази не прикасался ко мне, он поверит.
Зачем осуществлять предсказание, если ты не собираешься ему следовать. Судьбу не обманешь.
Принадлежность это брак, любовь это любовь, поднимаясь с камня, непререкаемым тоном изрекла Семела.
К ней быстро возвращалась прежняя уверенность, уверенность молодости, что с ней ничего плохого случиться не может.
Утренний спор девочки продолжили вечером, гуляя по королевскому парку. Семела храбрилась, громко смеялась и всячески старалась показать, что ачи не напугали ее до смерти. Ядвика наоборот притихла, наблюдая буйство подруги, и очень переживала за нее. За обедом Ядвин сказал сестре по секрету, что во сне ему привиделось, как он надевал цепочку на ногу Рии, дочери Лимрана, благовоспитанной, нежной барышне, не отходящей от матери. Сестре показалась, что брат не очень удивлен таким поворотом событий. Он сказал: « А я что говорил, так не бывает, чтобы все было по-твоему, если ты родился в семье принцессы, значит отец будет ненавидеть тебя, если ты любишь девушку, ты никогда не будешь ее мужем».
Девушки гуляли по дворцовому парку в сопровождении своих сверстниц: дочерей баронов и многочисленных кузин. За разговором они и не заметили, как вторглись на площадку, где мальчишки упражнялся на брусьях. Заподозрить принцессу в том, что она направлялась к своему заклятому врагу намеренно было невозможно, ибо юноша был непредсказуем, а парк велик. Молодые люди со смехом и гиканьем налетели на девушек и принялись кружить их, расталкивать, задевать будто случайно. Лишь Ядвику никто не посмел тронуть, даже наследник. Возбужденный, взбудораженный он подскочил к ней и с вызовом сказал:
Перед тобой стоит будущий муж, дитя, покорись и склони голову.