Он намекал на мое подранное платье. Слава Отцу Заступнику, не мог видеть, что я без обуви.
В лесу на нас напали разбойники. Пришлось отбиваться. Возможно, вам что-то известно о банде, которая орудует в ваших местах?
Обсудим это завтра, лорд, бросая в мою сторону осторожные взгляды, заметил граф. Женщинам ни к чему такие разговоры. Так, когда вы успели пожениться? Слышал, у вас было много девушек в Ардлисе. Почему вы решили остепениться?
Замечание о похождениях Лероя почему-то кольнули сердце. Какая мне разница? Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, разглядывала гостиную. Холодная, безжизненная, практически стерильная. Малое количество предметов и строго на своих местах. Камин без цветов, статуэток и украшений, грубый из темного дерева стеллаж с книгами, два объемных кресла, обтянутых темно-красной кожей, повернуты к камину, между ними небольшой столик и пушистый ковер из шкуры убитого бурого медведя, чья голова с пустыми глазницами с удивлением смотрела на пляшущие языки пламени.
Глядя на мою супругу столь пристально, вы еще спрашиваете?
Я невольно улыбнулась такому ответу. Граф растянулся в сальной улыбочке.
Весть о женитьбе скоро бы облетела всю Всеславию. Неделю назад видел вашего батюшку, он ничего не говорил о свадьбе.
Понятно. Граф Кернуэл нас проверяет. Стояла и улыбалась, как и просил Лерой. Хотя больше всего хотелось плюнуть в наглую и отъевшуюся за счет страданий крестьян физиономию и потребовать отчета обо всех делах. Почему, пока граф откладывает жир на своих боках, мои подданные на подопечных ему территориях умирают от голода и холода?
Мы женились сегодня утром в обители Пресвятой Девы. Тайно.
Девушка неблагонадежна? граф нахмурил брови, глянув на меня. Не в силах сдержать подобной шпильки, сжала кулачки и высказалась:
Что вы себе позволяете, граф? Еще и в присутствии леди!
Он, сначала пристально на меня посмотрел, а затем рассмеялся, слегка откинув назад голову, от чего его длинные медные волосы спали на лицо.
Вижу, вижу. Аристократка. Так отчего же вы совершили церемонию тайно?
Не уверен, что в Ардлисе было бы безопасно для леди Найтингейл. Как вы сами сказали, я не был обделен женским вниманием и не хотел, чтобы это сказалось на моей возлюбленной.
Он мягко поцеловал мою ладонь, в подтверждение слов.
Что ж, наконец граф, кажется, остался доволен ответами и соизволил принять гостей, как полагается. Я распоряжусь, чтобы для вас подготовили комнату, а для Леди новое платье. У вас траур, дитя?
Дитя? Да перед тобой твоя Королева, гнусный ты тип! Клянусь Отцом Заступником, я найду на тебя управу и без королевской гвардии!
Да, ваша светлость, небрежно склонив голову, смиренно ответила я. Мой батюшка отправился к Отцу Заступнику.
Мне жаль, отмахнулся он совершенно безразличным тоном, вопреки этикету не выразив должным образом соболезнований. Тем не менее, несмотря на траур, вы вышли замуж?
Жизнь продолжается, отчеканила я.
Ну. Черных платьев в моем доме нет, но я уверен, моя рабыня что-нибудь для вас подберет. А пока, Эльдинант!
В гостиную вошел дворецкий с идеальной выправкой.
Подготовьте для гостей покои на третьем этаже, накройте ужин в столовой и приведите Эдну.
Да, ваша светлость.
Вы сказали, рабыня? я едва сдерживала гнев. Лорд предупредительно сжал мою руку, чтобы я не смела продолжать этот разговор. Но я не могла спустить его на тормозах.
Да, одна распутница. Ее продали мне за долги.
Разве это законно? Насколько знаю, рабство во Всеславии отменили более чем пятьсот лет назад.
Граф недоуменно посмотрел на лорда.
Простите мою леди, ваша светлость. Она крайне любопытна. Дорогая, тебе лучше меня известно, что служители короны никогда не совершают противозаконных поступков.
Граф довольно причмокнул, погладив на лице усы, которых у него никогда не было и быть не могло и проводил нас в столовую, где слуги уже накрыли ужин. Я кидала на лорда Найтингейла недовольные взгляды, которые оставались безответными. Какая неслыханная наглость. В доме графа рабыня, проданная за долги! Во Всеславии запрещено продавать за долги даже представителей низших рас! Ни тролли, ни огры, ни даже гоблины не могут быть проданы. Они поступают в услужение для отработки долга, либо выплачивают его по суду самостоятельно. Но не попадают в рабство.