С детства Ирена была злюкой и пакостницей маленькая графиня легко могла незаметно подпилить ножку стула под управляющим, за обедом насыпать в вино гостям соли или подложить в тарелку сестрам дохлую мышь. Ее конечно наказывали за такие проступки, но она даже не обижалась, а становилась все хитрее и изобретательнее. Она знала какого она происхождения, и что любой проступок все равно сойдет ей с рук в любом случае отделается лишь легким наказанием.
Юные годы Ирены пошли вдали от родных и только визиты родителей и самых лояльных к ней сестер и братьев напоминали о том, что она из большой семьи. Она росла и хорошела. Родители надеялись, что с замужеством ее нрав изменится и пытались найти лучшего жениха. Отец также пытался выдать замуж непутевую дочь он любил ее как был способен, но она всех отвергала: этот не красив; тот «тютя»; а вон тот беден, что церковная мышь. Одного принца Угорского королевства она отвергла из-за его страсти к цветам и излишней галантности. В общем отказ был стандартным один лицом не подошел, а другой богатством.
Семье скоро стало ясно, что замуж Ирена не спешит либо совсем не собирается. Наоборот молодая графиня строила планы захвата соседних земель и искала причины поссорится с соседями. Но Ирена прекрасно понимала сама, что замуж ей все равно придется выйти, иначе общество не примет ее за равную и достойную соперницу или претендентку к власти таковы были нравы того времени. И, оценив свои шансы, не долго размышляя, ее выбор пал на молодого чешского князя Иржи. Важную роль в ее решении сыграло то, что в последнее время тот стремительно увеличивал свои владения, захватывая или убеждая соседей быть с его властью за одно. К тому же у него были все шансы получить корону. И он ее получил.
Иржи был хорош собой, хотя немного полноват, что, кстати, совсем его не портило. Он слыл весельчаком любил жизнь и не пропускал мимо ни одной юбки. Он обладал легкой удачей и из гультяя умел скоро превращаться в галантного князя с прекрасными манерами. Иржи был средних годов и не женат по убеждениям все свое время он проводил в походах, сражениях или пирах. В хмельном уме не было места мыслям о семье. Но, князь был не дурак и также отлично понимал, что рано или поздно придется женится и родить детей. И время подошло.
Из-за слухов, Ирена считала его глупцом и женолюбцем. Но она не собиралась изводить себя агонией любви к мужу и решила, что легко справится с ним хитростью в случае необходимости. Со своей же стороны, князь был все же дитя высоких гор и быстрых рек, и по уму и воспитанию был хитер и скромен в проявлении характера без необходимости. Князь отлично разбирался в людях и не спешил показывать свои чувства.
Ирена не понимала его до конца. Они раньше только изредка встречались на приемах и балах остальное она собрала по слухам.
В раннем средневековье браки заключались больше по расчету и по уму, чем по любви и когда на кону были большие деньги и власть, князья и баронессы были готовы на многое с юношеских лет, так как церковь учила ценить не честь рода, а его влияние богатства, которыми владельцы щедро делились со священниками.
Иржи долго выбирал среди дочерей влиятельных господ невесту. Красота графини пленила его наконец и он отослал сватов в Невестский замок.
Итак, приняв решение и предварительно договорившись между собой со сватами, дата заручин была назначена, а через пять дней предстоял визит князя Иржи к будущей невесте.
Шел канун рождества. Ирена наказала украсить замок и крутую дорогу к нему лучшими лентами и цветами, а ночью приказала освещать дорогу и замок тысячами факелов, чтобы князю показалось, что его встречает очень много людей.
Накануне перед сном, уставшая, она с удивлением отметила, что пребывает в хорошем настроении и приказала приготовить купель с свежим молоком графиня считала, что молоко не только улучшает кожу, но и помогает скрывать ее истинные замыслы от чужих умов и глаз. После Ирена быстро уснула.
Ей снился сон, очень необычный сон. Она была маленькой, играла с другими детьми у Ужа и была очень счастливым ребенком. Вот она поскользнулась на камне, а какой-то мальчишка как молния подбежал и подхватил ее, чтобы она не упала на камни. Иногда она с такими же девчонками водила хороводы и пела песни. Этот сон снился ей давно и как-бы продолжениями. Самым необычным было то, что детство хазяйки замка проходило совсем не так, как во сне в реальности она была хмурым и замкнутым ребенком. Единственными ее развлечениями было смотреть на упражнения рыцарей и битвы; гонять собак и кошек; участвовать в спорах прислуги и ссорить дворовых между собой. Между этим она обучалась верховой езде и с удовольствием объезжала всю округу на лошади, сбегая от наставников.