Что прикажете? Бараний бок с кашей, поросячьи ножки под хреном, цыплята в сухарях, холодная теля...
СОЛДАТ. Будь я на вашем месте, сударыня, я заказал бы все подряд не раздумывая.
ТЕТУШКА АГАТА. И напрасно, солдатик, напрасно! Врачи и благоразумие предписывают умеренность в еде! Мясо - вредно! Надо отдавать предпочтение фруктам и овощам. (К Слуге.) Я ограничусь веточкой сельдерея.
СЛУГА (разочарованно). Только-то?
СОЛДАТ. Эй! Дружище!
(СЛУГА делает крутой поворот и подлетает к Солдату.)
СЛУГА. К вашим услугам!
СОЛДАТ. Бутылку рома!
СЛУГА. Есть!
СОЛДАТ. Ростбиф с кровью.
СЛУГА (весело). Есть.
СОЛДАТ (небрежно). В долг!
СЛУГА (косится на пистолеты). Вы мне грозите?!
СОЛДАТ. Шутишь? (В голосе его - возмущение.)
СЛУГА. Экий вы недогадливый, право! Ну что бы пригрозитъ мне пистолетами! Накормлю досыта. (Доверительно.) Отговорка для хозяина!
СОЛДАТ. Протри глаза, милый! Я - солдат, а не разбойник!
СЛУГА (развел руками). Вам виднее! (Возвращается к тетушке Агате.) Веточку сельдерея? Только-то?
ТЕТУШКА АГАТА. Огорчился? Ну-ну, так и быть, чтобы не обижать тебя, я расширю чуточку свое меню. Прибавь самую малость: тарелочку овсяной кашки, крыночку топленого молочка, сковородочку грибков в сметанке, дюжину яичек всмяточку, десяток жареных пирожочков с вареньицем и... малю-усенькую репку!
СЛУГА (повеселев). Будет исполнено!
СОЛДАТ. Три кружки пива и ломоть вотчины. В кредит.
СЛУГА (снова покосившись на пистолеты). Может быть, вы мне угрожаете?
СОЛДАТ (стукнув по столу кулаком). Нет, не может быть!!!
(СЛУГА разводит руками, уходит.)
ТЕТУШКА АГАТА. Я питаюсь, как маленькая овечка.
(СЛУГА вносит огромный поднос сплошь уставленный тарелками, сковородками, мисками и мисочками, и ставит его перед тетушкой Агатой.)
СЛУГА. Прошу откушать!
СОЛДАТ. Пару кружек... В долг...
СЛУГА. Да пригрозите же мне!
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Пригрози! Просит же человек!
СОЛДАТ (сдаваясь). Ну, ладно! Грозить, так грозить! (Целится в Слугу из пистолета.) А ну, подавай еду!
СЛУГА (обрадованно). Вот это дело. (Приносит блюдо с ростбифом и бутылку.)
(СОЛДАТ принимается за еду. Мы слышим музыкальную фразу, сопутствующую появлению Чародея. Он появляется из-за кулис. Бредет мимо харчевни.)
ЧАРОДЕЙ (глядит на небо). Ночное небо... Когда-то я знал созвездия наперечет... А теперь... (Мучительно пытаясь вспомнить.) Забыл... Забыл...
СЛУГА. Эй, ты, горемыка! Прибавь-ка шагу! Не то хозяин прикажет спустить на тебя собаку с цепи. Он нищих не жалует.
ЧАРОДЕЙ. "Нищих"? (Припоминая.) Извините... Память мне изменяет. Что такое "нищий"?
СЛУГА (с состраданием). Нищий... Ну, это тот, у которого... ничего кроме беды за плечами и горестей впереди.
ЧАРОДЕЙ (раздумчиво). А... а... Тот, у кого за плечами сто лет работы по приказу короля, а впереди - почести и слава, тот как называется?
СЛУГА. Вельможей, разумеется.
ЧАРОДЕЙ. Вельможей... (Припоминая.) Вель-мо-жей!!! (Он выпрямляется. Мы видим, как меняется его осанка. Теперь он исполнен высокомерия. Он шествует мимо таверны так, как если бы перед ним расступались придворные, и он удостаивал их небрежными кивками.) Вельможей... (Уходит.)
СЛУГА (со вздохом сочувствия). Выжил старик из ума. Одет в лохмотья, обут наполовину... Жизнь!!!
СТАРЫЙ БРОДЯГА (насторожился). Обут наполовину? (Смотрит вслед удаляющемуся Чародею.) Он! Провались я на этом месте, если не он!
БЕЗУСЫЙ ЮНОША (вскочил. Карты разлетелись по полу). Он?
СТАРЫЙ БРОДЯГА (вполголоса). Беги. Заполучи шкатулку! Раздумал отдавать - отними! Ну, живо! (Дает пинка Безусому Юноше.)
(Тот кубарем скатывается со ступенек и убегает.)
ТЕТУШКА АГАТА (с подозрением). Вы его знаете, этого нищего? Кто он?
СТАРЫЙ БРОДЯГА (нехотя). Так. Знакомый. (С досадой и нетерпением глядя вслед Безусому Юноше.) Эх! Кабы не мои ревматизмы! Колена ноют.
ТЕТУШКА АГАТА.