Галина Юрьевна подозревала, что слегка сбилась с пути, но нам ничего не говорила. Если правильно держать направление, то все равно выйдешь на тропинку, ведущую к деревеньке. Вот только времени на это потребуется больше. А ночевать с подростками в лесу не очень хотелось. Ночью в лесу ходить опасно. Можно кого-нибудь и потерять. Где его потом искать?
Устроившись у лесного ручейка, мы растянулись на земле и принялись подкрепляться тем, что захватили с собой. Несколько раз умылись, чтобы слегка остыть. А Ромка с Максом даже попытались искупаться. Вечно они что-нибудь придумают. Жаль, что ручеек мелковат оказался. Не столько искупались, сколько в грязи извалялись. Пришлось потом друг друга отмывать.
Мы уже собирались идти дальше, как рядом раздвинулись кусты, и перед нами появилось чудное создание. Росточком чуть больше метра. Лохматое, с головы до слегка косолапых ног. Странно, конечно, но никто из нас даже не испугался. Кроме Лизы, которая сразу спряталась за спину Олега.
Не спеша, гость направился к Галине Юрьевне, на нас не обращая ни малейшего внимания. Словно нас здесь и в помине нет или мы все в шапках-невидимках. Обидно даже.
Усевшись рядом с учительницей, лесное создание почтительно наклонило голову, в знак приветствия. Галина Юрьевна, с улыбкой, протянула ему руку. Видать, старые знакомые. Даже интересно стало.
Леший меня прислал, слегка скрипучим голосом проговорило лесное чудо, Привет тебе передать велел. По старому пути ты не пройдешь. Буреломом все тропы завалило. А потому, иди вон туда, до первой большой поляны. Там утка сидеть будет. Куда она полетит, в ту сторону и вы идите. А мне поспешать нужно. В соседнюю деревню кино привезли.
***
Галина Юрьевна, а кто это был? осторожно задала вопрос, интересующий всех нас, Лиза.
Это Киношка, продолжая улыбаться, ответила Галина Юрьевна.
Какой еще Киношка?
Житель лесной. А Киношкой его прозвали за то, что всегда прибегает смотреть кино, когда его привозят. Только редко это бывает.
А что он про Лешего говорил? спросила Оля, Это что, лесника так зовут?
Нет, Леший самый настоящий. Только мало кому его видеть довелось. Мы с ним познакомились, когда я еще совсем маленькой была. С тех пор и дружим.
Сказки всё это! Для маленьких. отозвался Денис, Никаких Леших и Водяных не существует. Это всем известно.
А тебе-то это откуда известно? задала вопрос Маша.
Все так говорят!
Когда-то все говорили, что Земля плоская и стоит на трех китах, усмехнулась Нина, если мы чего-то не видели, то это не значит, что его нет.
Все равно не поверю, пока сам не увижу! упрямо стоял на своем Денис.
Хватит спорить, пора двигаться дальше. прекратила споры Галина Юрьевна, Если заслужишь, то много чего и кого увидишь.
Продолжая обсуждать неожиданное появление этого самого Киношки и переданный им привет от какого-то Лешего, мы снова зашагали за Галиной Юрьевной. Споры, то затихали, то разгорались с новой силой. Но, это ничуть не мешало нам бодро шагать к какой-то поляне.
Не прошло и получаса, по крайней мере, нам так показалось, как мы и в самом деле, оказались на огромной поляне. Едва мы вышли из-под деревьев, как впереди взлетела утка и неспешно полетела вперед. Нам ничего не оставалось, как поспешить вслед за ней.
Странная какая-то утка. Видели мы диких уток. Быстро так летают. А эта, словно полусонная, летит себе впереди и не спешит удрать от нас. Видно и вправду, нас ждала, как сказал Киношка. Никогда бы не поверил, что такое возможно, если бы сам не видел!
А интересно было бы встретиться с Лешим. Какой он, интересно? Надо будет потом у Галины Юрьевны спросить. Или, даже, попросить нас познакомить. Они же друзья. Вдруг, согласится?
Не знаю, сколько мы топали за ненормальной уткой. За спорами и разными мыслями время незаметно пролетело. Впереди показался просвет. А вскоре мы оказались снова на поляне. Странная эта поляна была. Почти в самом центре, стояли ворота!
Зачем и кому, спрашивается, понадобились ворота там, где жильем и не пахнет? По виду ворота не просто старые, а древние. Кажется, что толкни их, и они развалятся. Но, интересно же! Первыми, как всегда, помчались Ромка с Максом. Не задерживаясь, промчались между створок и скрылись за ними. По крайней мере, мы так поначалу посчитали, что они за этими створками спрятались.