Если о человеке остается память, значит, он хороший человек. Плохое, несмотря ни на что, забывается быстро. Сегодняшние школьники один за другим подходили к микрофону и говорили о памяти. Они хотели запомнить директора, многих учителей. Йоле казалось, что у них это получится. Выступления закончились, организатор праздника, заглянув в сценарий, сообщил о дальнейших действиях, четко указав последовательность и напомнив правила. Как всегда бывает в любом коллективе кто-то слушал внимательно, кто-то не очень, кто-то и вовсе передразнивал, искажая слова, не принимая всерьез их смысл. Центр внимания находился все еще на школьном крыльце, но вскоре лидерство сменилось. Толпа пришла в движение. Масштаб события не преувеличивался. Это был их день день выпускников.
Все, что Йола знала о толпе до этого дня, укладывалось в рамки истории, кинопоказов и краткого экскурса в безопасность руководства школы. Она почти не имела представления о разновидностях толпы, ее опасностях, манипулировании, провокациях, эмоциональном состоянии. Она находилась в толпе школьников и родителей, испытывала радость и переживания, почти те же, что и сами выпускники. Меж тем толпа, как и прочие организмы, имела свои меняющиеся характеристики, двигалась в определенном направлении, даже скандировала лозунги. Большой город заранее готовился к этому дню, организуя пути движения выпускников разных школ. Власти сделали все возможное и для того, чтобы избежать образования на пути шествия каких-либо случайных групп, легкость создания которых не вызывала сомнений. Щит правопорядка был на страже. На пути к центру Ваня объяснял Йоле топографию местности, подчеркивая необходимость запоминания улиц и переулков, как запасных выходов с площади. Он посоветовал на всякий случай снять развевающийся шарф и избавиться от него. Йола сочла это преувеличенной мерой предосторожности, но противиться не стала.
Впереди шел оркестр. Барабаны и трубы помогали сохранять темп, не растягиваться. Непонятно откуда набежали тучи. У природы свое расписание. Впрочем, тень, сошедшая на город, даже привела школьников в восторг. В городе перемена погоды редко воспринимается как угроза. Впереди школьников ждал флешмоб. Договорившись заранее о представлении, они с нетерпением ждали своего часа. Движение к центру продолжалось. Со временем строй сбился, образовалась разреженная толпа. Подходя ближе к цели, ребята замедляли шаги. Площадь была уже наполовину заполнена, узкие улочки сдерживали колонны входящих на нее людей. Толпа становилась плотнее. Участники стали наступать на ноги, чувствовать локти друг друга. Но это была все еще организованная толпа.
Искусство управления толпой известно не каждому. Она легко поддается панике, создает опасность для окружающих и самих участников, провоцируется, теряет разум, индивидуальный опыт и статус участников. Она похожа на облако, гонимое капризом ветра, участвующее в перемене погоды, вызывающее в природе хаос. Превратить нормальных людей в опасную толпу, разбудив звериные инстинкты, можно прямо на глазах, впрочем, как и преобразовать ее при особом умении в нечто менее опасное.
Погода вмешалась неожиданно. Пепельного цвета облака, по форме напоминающие египетские пирамиды, в конце концов привлекли внимание. Нагромоздившись друг на друга, облака полностью закрыли площадь. Между небом и землей осталась небольшая полоска. Нижний слой облака вытянулся в форме воронки. Восходящий воздушный поток поднял с земли и закружил в воздухе пыль и мелкие камни. Школьники жмурились и защищали руками глаза.
События в толпе могли развиваться по-разному. Но определенно ясно, что природа уготовила свое, сценарий погодных условий приближался к выпадению града. С одной стороны, град не может длиться долго. Его работа непродолжительна, всего несколько минут. Однако град может достичь огромной силы. Обычной формой привычного ледяного гороха мало кого удивишь. Но градины бывают разными. Восторг от падающих с неба ледяных фигурок цветного оттенка может смениться повреждением машин, крыш домов, стекол, травмами людей. Послышался шум сыплющегося льда. Дети ловили падающие сверху диковины, наклонялись, подбирая их с земли. Вскоре удары холодных копий стали доставлять неудобства. Становилось больно и холодно. Уже никто не разглядывал ледяные скульптуры, одежда намокла, началась суета. Йола все чаще вспоминала о спасателе. Хорошо бы, чтоб он оказался рядом. Как известно, желания волшебниц сбываются, и уже через минуту Йола смогла задать свой первый вопрос. Насколько опасен град для людей и нужно ли искать укрытия от него или лучше потерпеть?