Мои размышления прервал звук открывающейся двери. На пороге появился Лешка. Едва я успела подняться со скамейки, как он с разбега обнял меня. Прижав к себе, я гладила его по спине, чувствуя, как он всхлипывает. В этот миг весь мир словно замер. Мы бы простояли так еще долго, если бы не Вероника:
Ну ладно, вы поговорите, а я тебя на стадионе подожду.
Погоди, я остановила ее, Познакомься, это Алексей мой младший брат. Леша, а это Вероника. Мы с ней познакомились сегодня утром и сразу подружились.
Слушай, Лешка, присев на корточки сказала Вероника, Если тебя кто-то обидит, скажи, что ты брат Веронички-Банзайки, так тебя никто не тронет.
Как ты сказала? Банзайки? удивленно переспросила я.
Да. Это меня так пацаны называют, я одна такая здесь! рассмеялась она.
Хорошо, робко кивнул Лешка.
Тебя никто не трогал? грозно спросила она.
Не-а, но, если обидят, обязательно скажу, что я братик Банзайки, совершенно серьезно ответил он.
Ну, все, вы тут пообщайтесь, а я побуду на стадионе, Вероника пошла в сторону стадиона.
Я поговорю и догоню тебя.
Мне здесь плохо, вздохнул Леша. Я хочу домой, к маме. Я очень соскучился.
Его глаза были такими грустными, что мне захотелось сделать все, лишь бы он вновь стал веселым и озорным мальчиком. Я понимала, что потерять в десять лет маму, родной дом одна из самых больших трагедий для ребенка. Да что говорить, это было и моей трагедией. Но я знала, что сейчас, несмотря на рвущиеся изнутри слезы и крик, мне нужно было собрать волю в кулак, найти слова, которые помогут ему стать смелее и принять происходящее.
Алешка, никогда не забывай, что ты будущий мужчина! Мамы с нами не будет еще долго. Но она обязательно к нам вернется! Зато у тебя есть я, и мы вместе с тобой все переживем. Ты должен научиться постоять за себя, вырасти смелым и умным мужчиной. Ведь ты наш с мамой защитник. Мы же говорили с тобой на эту тему. Обещай мне, что никогда не будешь грустить, глотая слезы, говорила я.
Леша внимательно посмотрел на меня и почему-то прошептал:
Только бы мама там не болела
Мы будем молиться, чтобы она не болела. Это очень просто, Лешенька. Когда будешь ложиться спать, закрой глазки и шепотом произнеси: «Господи! Спасибо тебе за пищу и здоровье, что даешь мне и моим родным сегодня. Пусть мама моя никогда не болеет, пусть живет долго. Прости ей все ее грехи». Запомнил?
Да, Улечка, запомнил. Только можно мне добавить и твое имя туда? Ведь тебя я тоже люблю.
Конечно, можешь, милый, я поцеловала Алексея в щечку.
Уля, а почему папа не захотел нас забрать к себе?
Ответить на этот вопрос было сложно.
Не знаю, Леша. Он человек занятой. Наверное, у него много работы. Вот вырастишь и спросишь у него сам!
Я передала сверток с печеньями и ирисками брату, проводила его до двери и пошла в сторону стадиона. Там на скамейке меня ждала Вероника. Она смотрела на многоэтажные дома, виднеющиеся из-за высокого забора, который растянулся по всему периметру детского дома. Тогда этих домов было не так много. Я подошла и молча села рядом.
Уля, как ты думаешь, обратилась она ко мне, Они смотрят на нас сейчас? На двух девочек, одиноко сидящих на старой скамейке?
Кто они? непонимающе спросила я, глядя туда, куда был направлен ее взгляд.
Дети, которые живут вон в тех домах, и их родители, Вероника кивнула в сторону жилых домов.
Не знаю, я пожала плечами, хотя ее вопрос меня удивил.
Они не смотрят на нас. Потому что у них другая жизнь и другой мир. На самом деле, им нет никакого дела до нас и до того, как мы живем. У них и так полно забот. Когда я сижу здесь и кушаю торт, всегда смотрю на эти дома, на окна, в которых горит свет. На бельевые веревки с развешанными после стирки вещами. Иногда под вечер видно, как на кухне чья-то мама готовит что-то, наверняка, очень вкусное, а дети играют Это прекрасно. Бог миловал их, размышляла Вероника.
А причем здесь другой мир? Ты же про эти дома спросила, не поняла я.
Эти дома и есть другой мир, Уля. Там за забором, в этих домах, есть беззаботное детство, а здесь его просто нет. Детский дом это маленькая страна со своими законами и лидерами. Мы совершенно разные и не похожи на тех, кто живет за «забором». У нас здесь все по правилам: подъем, отбой, завтраки, уроки Ты знаешь Ульяна, что я больше всего ненавижу?