Баббо заказал шампанское и устрицы на льду, и, как только официанты наполнили наши бокалы, он встал, отодвинул стул и костистыми пальцами ухватился за край стола.
Тост в честь Лючии! Танцовщицы и артистки, знающей несколько языков!
С голубыми глазами и фарфоровой кожей, подхватила мама, подняла свой бокал и вытянула шею, повернув голову так, чтобы ее было лучше видно.
Я вдруг подумала, что она завидует мне. Это была глупейшая, нелепейшая мысль, и продержалась она в моей голове не дольше мгновения, но что-то было в том, как она выгнула шею, подставив ее под свет люстры. Словно она пыталась дать всем понять, что своей внешностью я обязана лишь ей. Меня внезапно поразило как давно я не видела, чтобы баббо смотрел на нее с нежностью или слушал, застыв в своей обычной манере, переливы ее речи. Все это теперь доставалось мне. Я бросила взгляд через стол вот он, баббо, с бокалом в руке, часто моргает, переводя глаза со Стеллы на меня.
Между тем шампанское кипело в бокалах, от блюда с устрицами поднимался соленый, остро-свежий, как молодая зелень, аромат, облачка сигарного дыма зависали в воздухе, люди за соседним столом улыбались и хлопали мне. Эмиль прижал свою ногу к моей, уверенно и очень по-мужски. В этот момент мне казалось, что я буду счастлива целую вечность, до окончания времен, и никто никто на свете! не может быть счастливее, чем я. Я склонилась к Эмилю и незаметно для всех положила руку ему на бедро.
Где ты будешь танцевать в следующий раз, Лючия? Может быть, Жозефине Бейкер придется освободить для тебя сцену? Стелла поправила тюрбан, подцепила вилкой устрицу и изящно отправила ее в рот.
Ну уж и штучка эта миссис Бейкер. Танцевать голой в бананах! Какой позор! Мама взяла салфетку и с силой встряхнула ее, словно хотела одним махом отогнать все разговоры о Жозефине Бейкер, танцовщице, которая покорила Париж своими довольно фривольными выступлениями.
Говорят, она зарабатывает огромные деньги, заметил Джорджо и на мгновение прижал кончик языка к верхней губе. И вроде бы сменила юбку из бананов на совсем маленькую юбочку из розовых перьев.
То есть она танцует совсем обнаженной, если не считать перьев? Киттен в шоке распахнула глаза.
Потаскушка, вот кто она такая, бросила мама, и ее ноздри гневно затрепетали.
Современная молодая женщина и сама зарабатывает себе на жизнь. Молодец все, что я могу сказать, возразила Стелла и подняла бокал с шампанским, но быстро поставила его обратно, поймав яростный взгляд мамы.
У нее уже было двое мужей, а теперь, по слухам, еще и любовник. И как назвать такую леди, спрашиваю я вас?
Именно поэтому она и может танцевать на сцене в одних лишь перьях. Если бы она не побывала замужем, ей бы этого не позволили, тихо произнесла Киттен. Папа говорит, что брак это единственный способ для женщины обрести свободу, особенно в Париже. Все эти эмансипе вертихвостки папа утверждает, что в действительности они совсем не свободны.
Должно быть, танцевать в чем мать родила значит ощущать настоящее освобождение, фыркнул Джорджо и достал сигарету. Особенно если берешь за это несметные деньги. Можно ли быть более свободной?
Что за вздор! Стелла, с горящими глазами, ткнула воздух вилкой. Сейчас у женщин появилась настоящая возможность получить свободу. Посмотрите на парижанок они рисуют, пишут, танцуют. И не все они замужем.
Браво, Стелла! воскликнула я и захлопала в ладоши.
Стелла была, по словам мамы, «языкастая». Еще одна ее черта, которой я восхищалась и завидовала. Мне захотелось рассказать всем о своих взглядах и опыте, о том, какой свободной чувствуешь себя, когда забываешь обо всем и танцуешь, словно растворяешься в движении, и не важно, бедна ты при этом или богата, одета или раздета но Джорджо меня опередил.
А еще говорят, что она каждый день получает сотни предложений руки и сердца. Может, мне тоже стоит попытаться? Что скажешь, Эмиль? Он повернулся к Эмилю и хлопнул его по плечу.
Я согласен с Киттен. Брак это тот фундамент, на котором строится наше общество, и это в самом деле единственный путь к свободе. Так считаем мы, евреи. Все держится на браке. Но я не уверен, что это относится к женитьбе на миссис Бейкер. Рука Эмиля нашла под столом мою руку, и он пощекотал ее большим пальцем. А вы что думаете, мистер Джойс?
Краем глаза я увидела, что мама ерзает на стуле, уставившись на свой бокал с шампанским. Баббо рассеянно гладил бороду, снова и снова проводя по ней пальцами, и так же, как мама, задумчиво смотрел на блюдо с пустыми устричными раковинами.