Нюэль, ты тоже чувствуешь свободу?
Пес часто дышал и преданно смотрел в глаза Ромео.
Издалека раздался свист. Ромео прислушался. Снова раздался свист, но уже гораздо ближе.
Отец! Не нас ли ты ищешь? мальчик выскочил на тропу.
О, Ромео! Не видел ли ты, где гуляет пес нашего старинного друга?
Нюэль со мной, мы как раз играли здесь на поляне.
Очень хорошо. Значит ты смог подружиться с ним?
Да, отец. Он отлично меня понимает.
Как, ты говоришь, его зовут?
Нюэль.
Нюэль. Красивое имя. Где же он?
Ромео удивился, собака исчезла. Он засвистел, как отец, и вскоре услышал какую-то возню. Пес что было сил копал яму неподалеку прямо под развесистым деревом.
Он что-то нашел.
Отец ринулся к нему.
Пес, злобно рыча, работал лапами.
Ну же, ну!
Рико не верил в удачу. Ему всюду мерещились грибы. Он думал, что раз его семья пришла в лес за трюфелем, значит, все должно быть именно так свинья искать, собака копать и ни на что другое не отвлекаться. Только грибы. Рико уже приготовился в нужный момент оттащить пса, чтоб тот ненароком не повредил тело гриба. Однако, дотронувшись до собаки, он получил от нее мощный пинок и пошатнулся. Возглас сына вернул его.
Пап, смотри что нашел Нюэль.
Где? Что? Рико снова ухватился за собаку. Ромео, помоги мне, мы должны успеть пока этот пес не испортил гриб.
Он потянул мохнатый дерзкий комок на себя и открыл отверстие, которое пес загораживал своим телом.
Вот он, пап! восторженно кричал Ромео.
А, неужели мы его нашли, вот это удача. Сынок, что ты там видишь? Он большой?
Да, пап, большой. И уши, и глаза, а хвост какой.
Отец выпустил собаку и уставился на сына.
Какой хвост?
Пап, я таких хвостов еще не видел. Нет, на картинках, правда, встречал, но думал, что все это выдумки художника, чтоб позабавить публику. Я сам, когда рисовал, тоже старался сделать кисточку.
Да о чем ты говоришь, в конце концов?
О тушканчиках. Так вот, пап
Рико закатил глаза и повалился на землю, а сын все говорил и говорил. На миг Рико показалось, что он потерял сознание. Ему почудилось, будто из норы на него смотрит хитрый тушканчик, держащий в лапах громадный трюфель. Вот зверь оскалился в улыбке и уже готов вонзить свои острые зубы в сочную мякоть плода.
Тут Рико очнулся:
Вот что, сынок, попробуй-ка объяснить этому, как его
Нюэлю.
Вот-вот, что искать нужно не сурков, белок и лисиц, а грибы. Понимаешь?
Пап, у него инстинкт.
Инс что? Где ты набрался таких слов. Скажи псу, что его задача в этом лесу найти то, что растет, а не то, что бегает.
Отец, кряхтя, поднялся с земли и зашагал к лагерю. На ходу он что-то бормотал, но Ромео уже не слышал, а только видел, как тот активно жестикулирует.
***Тем временем в городке кто-то пустил слух, что вскоре всех жителей ожидает величайшее событие. Люди стали гадать, что же это за событие, кто виновник и какие последствия оно сулит. Разговоры шли всюду: на улицах, в домах, но самые горячие дискуссии происходили за столиками популярного кафе в центре города. Доход кафе от такого прилива посетителей стал существенно расти. Молодой поваренок радовался, придумывал все новые и новые блюда. Отсутствие трюфелей коренных составляющих блюд славного прошлого кафе никого не смущало. Предприимчивый юноша быстро нашел им замену. В лесу росло множество благородных грибов. Марсе, так звали паренька, подавал на обед суп охлажденным, как предпочитают аристократы. Это был суп-пюре из грибов с аккуратными подсушенными сухариками из пшеничной муки. Среди супов также славились сырные с мелкими профилями шампиньонов и мучные с золотистыми дольками лука, перемешанными с грибной крошкой. Второе предлагалось в широком ассортименте. Из шести основных блюд на этой неделе хит парад возглавляла ножка молочного поросенка с хрустящей корочкой, спрятанная в распаренной гречневой крупе, утыканной измельченным яйцом с редкими пятнами красного перца. Снизу из-под крупы вытекал ароматный бульон. Аккуратные лужицы окутывали небрежные кусочки томленых белых грибов, узнаваемых лишь по вкусу. Нарезанные в вольном стиле, они придавали блюду некую таинственность. Закончить обед можно было напитком из красных ягод, разливаемым в фужеры, на две трети заполненные белым мороженным.
Освежиться хотелось каждому. Двери впускали все новых и новых клиентов. Марсе даже стал сомневаться, что ему хватит посуды, и послал помощника в магазин, купить недорогих тарелок. Тарелки в заведении были самыми обычными и часто бились. Марсе не придавал им особого значения. Зато столовые приборы: ножи, ложки, вилки были изготовлены из хорошего серебра и помечены клеймом.