Тирах! подумал Малушка.
Вот он наклонился к мальчишке, и лицо с горящими злобой глазами заполнило собой все пространство.
Пириятно кушаль, малшик сказал печенег с противным акцентом. Небогато одним хлебом ести. Ступай са мной мой тебя кормить вкусно.
Малушка не мог отвести глаз от его безбородого лица. Красноватая кожа с кровавыми прожилками, чёрные змеиные глаза, клиньями редкие зубы опасная физиономия.
Змеиные глаза завораживают печенег берёт его за руку, а мальчик ничего сделать не может. Он в страхе плетётся за ним. Ладонь у купца липкая, а Малушке кажется пропитана кровью. Алая кровь капает с куска мяса, который ему протягивает человек купца по его знаку.
Сырая печень. Ешь станешь воином, говорит Тирах.
Сам смеется, и смеется его человек.
Малушка послушно берёт, но ему кажется, что это печень убитого человека. Мальчик пятится. Тирах берёт его за руку, подтягивает печень ко рту своему и вонзает зубы. Отгрызает кусок и жуёт, показывая окровавленные зубы. Лицо его искажает немыслимая улыбка должно быть, означающая верх блаженства. По подбородку течёт слюна, смешанная с кровью.
Ешь. Лючий кусок гостью.
Купец разразился демоническим смехом. Его люди вторят ему.
Рюска малшик слаб он не ест сырой мяс.
Малушка, застыв от ужаса, смотрит на Тираха тот чем-то похож на летающее чудище, которое они видели в лесу с Дарёной, когда оно напало на печенегов. На мерзкое чудище.
Подошел плотогон с топором за кушаком.
Эй, красномордый! Ты чего к мальчонке пристал? Тяпнуть тебя обухом в ухо?
Он сказал, а его ватага дружно заржала у своего костра.
От заступничества, а больше от голоса плотогона грудного, доброго, сильного Малушка воспрял душой.
Да не ничего он не пристал он меня угощает.
И, преодолевая отвращение, откусил сырой печени и принялся жевать. Контакт с печенежским купцом ему нужен, чтобы все разузнать.
Когда плотогон отошел, покачав головой ну-ну! Тирах погладил Малушку по голове.
Ты умный малшик. Такой мене нужен. Ты карашо знаишь дес места? Можишь привести мой караван, куда кажу? Я тыбе заплачу серебряный деньга.
Я тут родился и живу, кивнул Малушка, доедая печень.
Тогда мы друг друга нужен.
Купец с беспокойством посмотрел на отдыхающих плотогонов.
Глава 2
Малушка зевнул, потянулся и обратился к печенегу:
Что-то меня в сон клонит, пойду вон под теми кустами прилягу. Нужен буду, разбудишь.
Тирах, жуя, кивнул и отвернулся от мальчика.
Малушка лег под кустом калины, приспособив под голову котомку. Сдвинув шапку на лоб, он стал наблюдать за купцом и его свитой. Те молча ели, когда один из охранников купца потянулся за баклажкой с вином, Тирах грозно по-своему крикнул и взмахнул рукой. Двое охранников поднялись и, на ходу жуя, ушли в тень, встав на пост.
Вдруг Малушка ощутил чье-то присутствие недалече. Оглянувшись, увидел два ярко-красных огонька.
Ты дитя Берендея, я дитя Берендея, вместе нам никто не страшен, превозмогая страх, прошептал Малушка.
До него донеслось горячее дыхание и тихий голос:
Сила Берендея с нами навек. Ты кто?
Я Малушка, сын бортника. А ты кто?
Идилон, дракон хана Карима. Хана враги отравили, и он был похоронен в кургане. На нём, я поклялся год отлежать невидимым и неподвижным, справляя тризну об умершем друге. Но вон те люди, что у костра, разграбили курган и разозлили меня. С тех пор я их везде искал, пока на днях не встретил на опушке леса.
Перед взором Малушки предстала недавняя картина на лесной опушке, и он возразил:
Нет, Идилон, это не твои обидчики. Эти в то время были в стенах Ужгорской крепости, они только на рассвете её покинули.
Ты уверен? насторожился дракон.
Да, Малушка помялся, Я видел, что случилось на той поляне там были другие. А эти прикидывается купцами, но сами изыскивают, как лучше напасть на крепость. Я ночью слышал разговор их главного с предателем. Вот и пошёл за ними.
Эй, малшика, вдруг раздался крик Тираха, ходи на моя сторона.
Малушка сделал вид, что проснулся, потянулся, тихо сказал дракону:
Жди меня здесь, не выдавай себя, и крикнул печенегу. Чаво спать не даёшь, опалзень?
Тирах пытливо смотрел на приближающегося мальчика.
Слюшай, малшик, тихо поговорил он, когда Малушка встал рядом. Ты можешь знать дорогу к слободе?