Сила Берендея с нами навек
Анатолий Агарков
Надежда Сергеева
Наша сила в силе мысли, в силе правды, в силе слова.
/Александр Иванович Герцен/© Анатолий Агарков, 2018
© Надежда Сергеева, 2018
Глава 1
Малушка вздрогнул и проснулся.
Выглянув из потаёнки, внимательно прислушался. Разбудивший его звук повторился рядом. Кто-то плакал в лесу. Голос девичий. Откуда в такой глухомани могла взяться девушка?
Малушка осторожно выбрался наружу, поднялся на камень, скрывающий вход в потаёнку, и огляделся. Неподалеку за елями увидел сидящую на пеньке девчонку, немного младше его.
Привычно легко и бесшумно двигаясь меж деревьев, Малушка подошел ближе.
Ты откуда здесь, чудо лесное? тихо спросил он.
Девчушка замолчала и подняла на него глаза. И тут же зажмурилась что есть сил, закрыла лицо руками и что-то зашептала.
Малушка подошел ближе, отнял ее руки от лица:
Посмотри, я не леший, я человек. Откуда ты здесь взялась? повторил он вопрос.
Продолжая всхлипывать, неожиданная лесная гостья тихо произнесла:
Заблудилась. Я с бабушкой Добряной в лес по травы пошла и не заметила, как от неё отстала, в другую сторону попала и вот сюда пришла. А ты кто?
Зовут меня Малушкой. Раньше жил с отцом в поселении, а как отец зимой помер, меня староста к весне из дома выгнал. С тех вот пор и живу в лесу. Бортничаю, а мёд в поселении на хлеб да молоко меняю. А тя звать-то как?
Я Дарёна, воеводы Ужгорской крепости дочь. Малушка, Дарёна потупила взгляд, а у тебя не найдётся для меня хлебушка с молоком, уж больно кушать хочется.
Малушка улыбнулся, скрылся в своей потаёнке, достал крынку с молоком, отломил от буханки кусок хлеба, сдобрил его мёдом и принес своей неожиданной гостье.
Дарёна торопливо ела, отвернувшись от мальчика. А когда наелась, Малушка спросил:
И давно ты плутаешь по лесу?
Девочка взглянула на него заплаканными глазами и вздохнула:
Ночь в лесу ночевала, и снова заплакала. Страшно было очень.
Вот впредь знать будешь, как одной в лесу очутиться станешь держаться за спутника, совсем как взрослый строго сказал мальчик. Ладно, поела, пора и в путь. Провожу тебя до Ужгорска. Ты погодь маленько, я котомку в дорогу соберу.
Малушка снова скрылся в своей потаёнке. Вскоре вернулся с котомкой за плечами и подал Дарёне небольшой аккуратный посошок:
На вот, опирайся: идти легче будет не так устанешь, а путь-то неблизкий; день идти да ночь прихватим, далёконько ты забрела.
Дарёна приняла посох и зашагала за Малушкой.
Тот шёл неторопко, поглядывая на спутницу не устала ли? Как только понял, что Дарена начала отставать, нашел подходящий пенек, усадил на него девочку, дал хлеба и ключевой воды благо баклажку из бересты перед походом наполнил.
Вдруг далекий, но знакомый звук заставил мальчика насторожиться. Он прилёг наземь и приложил ухо к тропинке. Всадники!
Дарёна, нам надо спрятаться, заторопил он её.
Оглянувшись вокруг, Малушка не увидел ничего более или менее подходящее для схрона. Оставалось одно вверх, на разлапистую ель, растущую чуть в стороне от проезжей тропинки.
Подсадив Дарену на нижние ветки, он помог ей взобраться выше. Только они успели скрыться за еловыми ветками, как по поляне галопом проскакали всадники в разноцветных кафтанах и с перьями на шлемах. Над каждым на пике качался бунчук. Нахлестывая коней нагайками, они вскоре скрылись в чаще.
Дарёна сидела на ветке ели ни жива, ни мертва по щеками блестящими нитями скользили слезки.
Кто это? еле выговорили она.
Печенеги, посуровел Малушка, видать в набег ринулись. Давай спускаться.
Помогая Дарёне нащупать ногой устойчивую ветку, он помог ей спуститься на землю.
Посиди-ка тут, под ёлкой, я ночлег сооружу.
Нарубив лапника, Малушка обложил им нижние ветви широкой ели, накидал сверху сухих иголок и листвы, сделав шалашик практически незаметным снаружи.
Вон, платье порвалось, вдруг заметил Малушка, задумался и спросил, Дарёна, а ты шить умеешь?
Умею. Нянюшка научила, а что?
Надо из твоего сарафана штаны сделать, удобней идти будет да по веткам лазить, если придётся.