Слова Любы струились легко и ненавязчиво, будто течение реки, успокаивали и убаюкивали, и Богдан уже не знал, во сне иль наяву к нему ещё раз приходил доктор, потом Наталия. Она и раньше приходила, поэтому он не удивлялся, правда, на этот раз остались в памяти совершенно приземлённые слова: «Устраивайтесь, дела свои решайте, а снимем повязки, если не передумаете на работу выходите».
А ещё он помнил, как что-то мокрое капало ему на лицо и стекало за воротник. Провёл рукою по щеке сухо, пощупал чуть ниже, пижаму, и обнаружил, что она влажная. «Возможно, вспотел, боялся верить в лучшее, чтобы потом не сильно огорчаться и сожалеть. Или перевязку делали, рану обрабатывали». Но перед глазами стояло лицо Натальи ясное и спокойное, живое, не из сна.
Огляделся в поисках помощи, но, как на зло, и Любы почему-то рядом не оказалось. Вспомнил про специально оставленную сиделкой ложку, ударил ею по кровати, потом ещё и ещё
«Богдан! Богдан!» донеслось еле слышное.
Да, это была она, Наталия, только почему она в белом больничном халате? Неужели после смены так торопилась домой, что в больнице не успела переодеться? Или не захотела?
И снова что-то мокрое капало ему на лицо и стекало за воротник, но на этот раз он точно знал, что это были слезы жены.
Богдан, как вы себя чувствуете? Наверное, вам кошмары снились во сне вы пытались вставать, куда-то срывались бежать, звали какую-то Наталью Нельзя вам ещё подниматься, да и капельница стоит, далеко не пустит.
В словах Любы не слышно фальши, значит, это снова был сон, очередное видение, его надежда на встречу.
Неожиданно в коридоре раздаются голоса, дверь распахивается, и в палату мягко въезжает каталка. На ней мужчина с немного странным, будто промерзшим взглядом. Он настороженно оглядывает комнату, словно изучает её, и тут же, выделив из общей массы главное, останавливается глазами на Богдане.
А вот вам и компаньон, чтобы не скучали!
Доктор помогает санитаркам переложить больного на кровать, тщательно укладывает его перебинтованную ногу, привычно меряет пульс.
Вдвоём веселее!
После ухода персонала новенький ещё некоторое время осторожно рассматривает Богдана, будто оценивает его на предмет вероятной опасности, потом перекрещивает руки на груди, устремляет свои озябшие глаза в потолок и, не проронив ни звука, застывает.
«О, как весело! Веселее не бывает!»
Немного выждав и отбросив в сторону условности, Богдан и себе внимательно прощупывает соседа по палате, справедливо полагая, что первое впечатление самое верное.
Итак, мужик как мужик не старый вроде, но и не молодой, правда, сильно изношенный, уставший, даже навскидку заметны следы от шлеи, да и по рукам видно, что работяга тускло-серые изгрызенные ногти на куцых сильных пальцах, с траурной каемкой вокруг и под, сроду-веку маникюров не знали, а сами руки, судя по всему, с недавних пор ещё и мылись крайне редко. Обветренное лицо в густой седой щетине, примятой с видимой Богдану стороны. Впалые щеки, обтянутые сухой кожей острые скулы
Чего зенки вылупил, не нравлюсь?
Человек на соседней койке все ещё не двигается, но слова звучат, на удивление, твёрдо от былой затравлености и следа не осталось.
Все так же не поворачивая головы, он спрашивает:
Ты чей такой будешь?
Не получив ответа, терпеливо, вроде несмышлёнышу, объясняет:
С чьей стороны, спрашиваю, будешь?
Богдан все ещё не спешит отвечать, так как не понимает, какое это имеет значение.
Ты меня понимаешь? Откуда ты, а? С Донецка? мужчина уже более настойчив он поворачивает голову лицом к Богдану, вопросительно заглядывает ему в глаза. Нет? Со Львова?
Полученный ответ его полностью удовлетворяет, и уже не таясь, он облегченно вздыхает и заметно оживляется.
Аа-а! Свой, значит, так бы сразу и говорил. То-то меня к тебе в напарники определили. И я оттуда.
Внезапное появление Любы возвращает соседа к его прежнему состоянию. На тележке сиделки тарелки с обедом.
Ну, как вы, пообщались немного, познакомились? Понимаю, что место для знакомства не лучшее, а причина встречи и подавно, но что поделаешь, если такое случилось? А я к себе заглянула, немного перекусила, теперь вот вам покушать принесла, сейчас кормить стану.
Женщина по-домашнему раскладывает салфетки, достает завёрнутые в вафельное полотенце ложки-вилки и обращается к недавно прибывшему: