В комнате, где обычно спят 20 человек, стоит, кроме кроватей, большой стол, за которым обычно делают уроки. Машка правила знает. Она ложится на стол, ее связывают простынями руки и ноги, а потом Васька берет полотенце, скручивает его, завязывает в три узла, мочит в соленой воде и бьет по спине. Больно! Машка сжимает губы. Закричал, заплакал «пытки» заканчиваются. Нет, она плакать не будет. Не дождется Васька! Она ни за что не будет плакать! Васька бьет снова.
«Неужели на войне тоже делают так больно? Зачем? Зачем люди делают друг другу больно? Ничего! Потерплю еще! Вот совсем уже невмоготу будет заплачу».
Мокрый узел вновь опускается на ее спину. Машка еще крепче сжимает губы, прикусывает нижнюю. Девчонки сидят на кроватях, ерзают, смотрят виновато. Надо терпеть! Попалась сама виновата, нельзя так на войне. Ее подружка соскакивает с кровати и подбегает к столу. Мальчишки недовольно галдят.
«Еще ударит Васька точно заплачу», решает Машка, очень уж больно». Подружка, наклонившись к ней, видит ее лицо, исказившееся от боли, и не выдерживает. Она с криком бежит к двери, остальные девчонки тоже кидаются за ней вслед. «Елена Николаевна, там Машку убивают»
Мальчишки тоже бегут врассыпную кто куда, а Васька торопливо отвязывает простыни и спрашивает опасливо:
Тоже жаловаться побежишь?
Машка молчит, думает. Спина еще горит от ударов, саднит больная коленка, но почему на душе хорошо?
«Вот так вот! Вытерпела, не заплакала! Жалко, конечно, что сегодня мы проиграли войнушку и Ваську жалко опять ему попадет, а у него папку на фронте убили, и брата старшего, и мама тоже умерла, а он все мечтает сбежать, в поезд пробраться и на войну уехать фашистов бить! Но не палкой, а прямо из ружья стрелять насмерть. Вот только Васька крови боится, и уколов, и читает плохо еле-еле по слогам ругает его учительница. Но, когда его пытали прошлый раз тоже не расплакался. И я теперь тоже могу с ним на войну убежать! Надо подумать»
Машка слазит со стола, смотрит на Ваську.
Нет, не побегу жаловаться, говорит она, наконец. В другой раз я тебя поймаю, тоже получишь! А хочешь? Я тебя научу читать быстро? Если читать не умеешь куда убежишь? И еще припасы нужны. Хочешь, вместе делать будем?
Васька удивленно таращит на нее глаза, потом неуверенно кивает. Машка идет к выходу, а он, уважительно глядя на нее, идет следом.
Машка не знает еще, что на фронт она не убежит, что ждет её полуголодная, но веселая юность с койкой в общежитии, простые радости и горести. И, что в самые тяжелые моменты своей жизни многотрудной жизни доктора сельской «глубинки», она не раз будет вспоминать и этот день, и эту «войнушку», и то, что «плакать она не будет. Не дождется Васька»!
Аська
«Легко выбирать между хорошим и плохим. Например, кто будет долго думать, что предпочесть: белый песок пляжа на экзотическом острове в компании шикарного мужчины или дикий замусоренный пляжик на речушке рядом с родительской фазендой в полном одиночестве? Чаще выбирать приходится из плохого и очень плохого».
Именно так думала Аська, которой предстоял выбор: провести свой короткий отпуск в четырех стенах родной квартиры или на родительской даче, где хотя бы можно позагорать на прополке вечных грядок. Выбор был сделан.
Тяжело вздохнув, Аська собрала сумку и поспешила к вокзалу.
Народу в электричке оказалось, на удивление, немного, нашлось даже свободное место. Втиснувшись между приятной старушкой и сонным мужичком, она, наконец-то, вздохнула с облегчением:
«Пристегните ремни. Желаем счастливого полета!»
Электричка, нервно вздрогнув, застучала в направлении Софоновки, где Аська проводила почти каждое лето с момента своего рождения.
«Когда я научусь откладывать на отдых? Вон, Маринка приезжая, квартиру снимает, родителей «под боком» нет, а одевается как куколка и постоянно куда-то летает. «Ах, чудесный ресторанчик в Неаполе ах, уютный французский отельчик».
А я два года «угробила» на Васечку. Асечка и Васечка! Надо же так «вляпаться»?! И главное, не придерешься! Сама ведь на него внимание обратила. Васечка компьютерный гений. «Заскочи на минуточку!» Заскочил.
На минуточку, потом на пять, не успела сообразить, уже поселился с пожитками, и щетка зубная в ванной стоит. Да ладно. Сама ведь этого хотела. Казалось так все хорошо, и главное, надежно. Добрый, ласковый, даже не курит. Сидел у компьютера безобидно. Цветочек раз в неделю, конфетки иногда купит. А Асечка рубашки гладит, продукты покупает, ужин подает. «Поигралась» в семью? Нет, чтобы задуматься, что Васечка до тебя тоже где-то жил и не бедствовал. С мамой ему некомфортно, как же взрослый вроде мужик. Вот и ищет «мамозаменителей». А она? Планы строить начала. Дура! И главное, не возражал, денежки копил. «Конечно, Асечка, потом поедем, устроим, купим».