Пит посмотрел назад, на уходящую вниз, усыпанную камнями дорогу. За последним поворотом их ждал с машиной Мортон. Он помог Бобу перебраться через завал из камней, а потом вернулся к машине, как ему предписывали его служебные обязанности.
- Как ты думаешь, Скинни и на сей раз шпионит за нами? - спросил Пит.
- Нет. Я все время оглядывался назад, - сказал Боб. - Кроме того, Юп убежден, что Скинни впредь всегда будет обходить замок стороной.
- А мы, значит, должны доказывать, что у нас более крепкие нервы, чем у Скинни, - вздохнул Пит.
Боб нес фотокамеру, Пит магнитофон. У того и у другого на поясе висел карманный фонарик. Они поднимались по лестнице, ведущей к входу в замок.
Дверь была закрыта.
- Странно... - Пит наморщил лоб. - Я готов поклясться, что Скинни не закрывал ее за собой, когда удирал отсюда.
- Может, ее ветром захлопнуло, - сказал Боб. Пит нажал на ручку. Дверь открылась с протяжным, щемящим душу визгливым скрипом, от которого они испуганно вздрогнули.
- Всего лишь ржавые петли, - сказал Боб. - Нет оснований волноваться.
- А кто волнуется? - спросил Пит.
Они вошли в холл, оставив за собой дверь открытой. С одной стороны к холлу примыкал зал, полный старинной мебели - массивные резные стулья и столы, огромный камин. Юп просил осмотреть все помещения и сфотографировать их. Боб не нашел в этой комнате ничего примечательного, однако сделал несколько снимков, прибегнув к вспышке.
Потом они прошли в круглый зал, где Юп с Питом слышали эхо. Многочисленные, рыцарские доспехи и портреты мистера Террила в костюмах сыгранных им ролей делали это место неуютным и мрачным. Несколько сглаживали общее отталкивающее впечатление от окружающей обстановки редкие солнечные лучи, проникавшие сюда через пыльное оконце, находившееся на высоте середины лестницы, ведущей наверх.
- Давай будем считать, что мы находимся в музее, - посоветовал Боб своему другу. - Тебе ведь знакомо это ощущение. Тогда и бояться будет нечего.
- Точно, - согласился Пит. - Здесь все выглядит как в музее - все такое же пыльное, старое и мертвое.
- Мертвое... мертвое... мертвое... мертвое... мертвое!.. - зазвучало у них в ушах.
- Опля! - сказал Боб. - Вот и эхо!
- Эхо... эхо... эхо... эхо! - отозвались стены. Пит потянул Боба за собой.
- Иди-ка сюда! - сказал он. - Эхо слышно лучше, когда стоишь здесь.
Бобу всегда нравилось эхо. Он с удовольствием закричал:
- А-а-а-а-а! - и тут же услышал, как издалека понеслось: а-а-а-а...
Но испробовать все фокусы "говорящего" зала ему вдруг расхотелось.
- Давай лучше посмотрим картины, - предложил он. - Какая из них смотрела на тебя настоящим глазом?
- Вон там, вот эта! - Пит показал на портрет одноглазого пирата на противоположной стороне. - Сначала глаз был живым, а потом только нарисованным.
- Сейчас разберемся, - сказал Боб. - Встань на стул и попробуй дотянуться до нее.
Пит подвинул один из резных стульев к стене, поставив его под самой картиной. Но, даже встав на цыпочки, он не смог достать до рамы
- Там поверху тянется галерея или что-то вроде этого, - сказал Боб. Картины подвешены прямо к перилам. Если мы поднимемся наверх, то сможем подтянуть картину к себе.
Пит собрался сойти со стула, а Боб, не дожидаясь его, намеревался направиться туда, где начиналась лестница, но едва он повернулся, как почувствовал, что кто-то крепко держит его за ремешок висевшей у него на плече камеры. В ту же секунду краем глаза он увидел позади себя в узкой темной нише высокую фигуру. Он издал дикий вопль и кинулся к двери.
Но убежать далеко не смог. Ремешок на плече с силой рванул его назад, он потерял равновесие и грохнулся боком на мраморный пол. При падении он увидел, как гигантская фигура угрожающе двинулась на него.