Вот, посмотрите сюда.
Он взял в руки большую фотографию в рамке, которая стояла сзади него на столе. Мальчики посмотрели на нее. Там были запечатлены двое мужчин в дверях, пожимавшие друг другу руки. Один из них был Шептало. Другой - не так высок ростом и выглядел моложе. Очевидно, фотография была оригиналом, копию которого они видели в записях Боба.
На фотографии стояло посвящение: "Моему доброму другу Джонатану Рексу от Стивена".
- Вот видите, - сказал мистер Рекс, - почему мне приходилось заниматься деловой стороной его жизни. Я легко управлялся с разными людьми - никому не позволял разговаривать со мной нагло. А Стивен мог полностью отдаваться своей работе над ролью. Он очень серьезно к этому относился. Ему нравилось нагонять страх и ужас на публику. То, что его не подходящий для его образов голос вызвал в последнем снятом с ним фильме смех и принес ему успех как комику, разбило ему сердце. Одного он не мог выносить: чтобы над ним смеялись. Вот это вы должны понять.
- Конечно, - сказал Юп. - Могу себе представить, каково ему было. Я тоже ненавижу, когда надо мной смеются.
- Вот видишь, - зашептал мистер Рекс. - Когда фильм вышел на экраны, Стивен неделями не выходил из дому. Он даже уволил всю прислугу. Мне пришлось взять на себя все заботы о нем. Поступали все новые и новые сообщения, что стены кинотеатров дрожат от взрывов хохота, когда показывают фильм. Я пытался уговорить его забыть об этом, но он никак не мог с собою справиться. Наконец он поручил мне скупить все копии его старых фильмов. Он хотел, чтобы никто никогда их больше не увидел. Я разыскал их все до одной, истратив кучу денег, и принес их ему. Мне пришлось сказать ему, что банк, который дал ему ссуду на строительство замка, хочет забрать замок себе, гарантируя сохранность своих денег. Стивен был тогда молод и думал, что будет сниматься еще во многих фильмах, поэтому у него почти не было никаких сбережений. Мы стояли тогда в кинозале. Он дико посмотрел на меня. "Никогда им не удастся выжить меня отсюда, - сказал он. - Что бы ни произошло с моим телом - мой дух никогда не покинет этих стен!"
Человек с шепчущим голосом умолк. Темные, зеркальной полировки стекла солнечных очков казались глазами некоего странного существа.
Пита передернуло.
- Вот это да! - сказал он. - Звучит так, словно он собрался примкнуть к компании призраков и привидений.
- Да, пожалуй, так, - согласился с ним Юп. - Но вы вот тут сказали, мистер Рекс, что мистер Террил был очень любезным и приветливым человеком. Такой человек вряд ли смог бы превратиться в злого духа, бессмысленно нагоняющего смертельный ужас на каждого посетителя замка.
- Совершенно справедливо, мой мальчик, - сказал человек со шрамом. Но, знаешь, неведомая сила, вызывающая у всех такой страх, возможно, вовсе и не дух старого друга. Она может исходить и от других, гораздо более злобных и дурных духов. Я предполагаю, что именно сейчас они как раз там бродят.
- Другие... - Пит с трудом проглотил слюну, - более злобные и дурные духи?
- Да. Существуют две возможности, - сказал Рекс. - Вам ведь наверняка известно, что машину Стивена Террила нашли у подножия скалистого мыса?
Они кивнули.
- И вы, конечно, слышали про записку, которую он оставил в замке - с вечным проклятием этого места?
Они опять кивнули, не отрывая пристального взгляда от мистера Рекса.
- Полиция, - продолжал тот, - была убеждена, что мой друг намеренно ехал по самому краю скалы, да я и сам думаю точно так же. Во всяком случае, после того последнего разговора, о котором я вам только что рассказал, я никогда больше не видел Стивена. Он отослал меня тогда и взял обещание, что я никогда больше не переступлю порога его дома.