Ну, будет теперь дело, заключил Антон.
* * *
Валерий позвонил ближе к пятнице и пригласил к себе в свой «маленький офис», как он выразился. Встречу назначил под часами возле аптеки, расположенной на первом этаже здания сталинской постройки в одном из переулков, примыкающих к Смольному.
«Вот оно, началось, пронеслась в голове мысль, Вытянул счастливый билет. Наверняка предложит мне хороший подряд на городском объекте».
В приподнятом настроении Николай точно в назначенное время прибыл на место. К нему подошёл очень немногословный человек спортивной наружности. Про таких обычно говорят «бычок». Задал пару вопросов удостоверяющих личность и велел следовать за ним. Через ближайшую арку они прошли во двор, пересекли его по диагонали, перешагивая через проломанные металлические оградки, отделяющие разграбленные детские площадки от разбитых, бугристых проездов, и зашли в ни чем не примечательный подъезд. Там провожатый отпер ключом железную дверь, ведущую в подвал, и кивком головы пропустил гостя вперед.
Внизу длинной бетонной лестницы Николая встретил второй качок, немногим симпатичнее первого. Смерив незнакомца оценивающим взглядом, он открыл вторую тяжелую, массивную, стальную дверь и пропустил в небольшое помещение, где за простым письменным столом дежурил возле третьей двери ещё один мордоворот, облаченный в черную кожаную куртку. Вежливым тоном, совершенно не сочетавшимся с его грубой внешностью, он предложил посетителю выложить на пустую столешницу содержимое всех карманов.
Унизительность личного обыска неприятно покоробила самолюбие Николая, несколько сбив былую приподнятость духа. Но безвыходность положения предписывала подчиниться формальностям процедуры. По их завершению, когда мелкие вещи заняли свое прежнее место, самая массивная и тяжелая дверь отворилась и пропустила его в следующее помещение, где за роскошной стойкой сидела милая девушка больше напоминающая манекенщицу, чем секретаря.
Здравствуйте, одарила она его наглым взглядом, Вам назначено?
Вообще-то, меня ждут, я думаю, натянуто улыбнулся гость.
Как вас представить?
Николай.
Минуточку, изящным пальчиком она нажала кнопку селектора, Валерий Викторович, к вам пришёл Николай, сообщила в телефонную трубку, Хорошо, положила её на место, Он сейчас занят. Просил подождать. Хотите кофе? Чай? Лимонад?
Николай захотел было послать всех нафиг и гордо удалиться, но в это время за спиной глухо захлопнулась железная дверь, и тяжело лязгнул замок.
Кофе, пожалуйста, выдавил он из себя.
Мила, звонко крикнула девушка в глубину помещения, как иной раз кричат кассирши в общественной столовой, Сделай одно кофе, Проходите. Садитесь, указала посетителю на шикарный кожаный диван оранжевого цвета, стоявший у стены напротив, Сейчас принесут.
После сказанного её внимание моментально переключилось на монитор шумно жужжащего компьютера, и она продолжила, прерванное нежданным визитом занятие, заключавшееся, во всей видимости, в скармливании бегающему, прожорливому головастику разбросанных на его пути крошек.
В ожидании кофе Николай присел на диван и осмотрелся. Помещение приемной оказалось довольно просторным и вычурно обставленным дорогой импортной мебелью, сделанной из массива. На стеллажах и широких полках, установленных вдоль стен, красовались различные безделушки, помпезные и совершенно бесполезные в интерьере делового офиса: от базальтовых ножей ацтеков до золоченого Будды из Тайланда. Это походило на некую выставку достижений владельца, сумевшего вывезти их из разных стран, несмотря на их большую территориальную отдаленность. Особенно притягивал внимание большой террариум, расположенный возле секретаря справа, где за толстым стеклом гранитным памятником замер довольно рослый кайман, внимательно наблюдающий своими неподвижными щелевидными глазами за посетителями, сидящими на диване.
Хорошая зверюга, нарушил молчание Николай, Живой?
Этот? бросила на него взгляд девушка.
Ну, да, уточнил посетитель.
Живой.
Чем кормите?
Мышами.
Живыми?
Ну, не копчеными. Конечно живыми.
Как? Прямо так и даёте?
Так и даем. Валерий Викторович его сам кормит.
И что он делает с ними?
Жрет, конечно.