Билет возвращать обязательно? поинтересовался Антон, высокий, стройный, спортивного сложения молодой человек, занимающийся какими организационными делами среди молодежи за бюджетные средства.
Можно не возвращать. Оставьте на чаевые, великодушно бросил Роман под общие одобрительные восклицания.
«Счастливый» номер вытянул представительный, аккуратно одетый Константин, топ-менеджер официального представительства шведской компании «Скания» в Санкт-Петербурге. Остальным достались Оса, Союз и Такси. На последнем выпало лететь Лизе с Николаем и толстому, бесформенному владельцу розничной, торговой сети по имени Михаил.
Наша задача догнать «Зайца», начал инструктаж участников соревнования организатор мероприятия, огласив результаты жеребьевки, «Заяц» это вот тот белый шар с голубыми полосками. Он будет лететь впереди, указал на край поля, где в воздух поднимался белоснежный круглый красавец, Кто первый его догонит, тот и выиграл. Тот победитель. Тому приз, слава, наш респект и уважуха.
И как мы будем его догонять? поинтересовался Сергей, высокий, худой парень, слегка сутулый, хорошо и со вкусом одетый, носивший дорогие, импортные очки на остром, греческом носу. Из всех участников он менее всего понравился Лизе за его завидную щедрость в раздаче весьма уничижительных оценок, циничные высказывания по каждому поводу и высокомерное отношение к людям. Из общего разговора она запомнила, что он с большим успехом гонял какие-то «вертушки» со щебнем по всему Северо-западу.
Это просто. Но это не просто. Все дело в том, что вы должны будете поймать правильное направление ветра, пояснил инструктор, Вы спросите: как это сделать? Очень просто. Нужно поднять шар выше или опустить его ниже. Дело в том, что на разной высоте ветер дует в разные стороны. Отсюда ваша задача заключается в том, чтобы поднимая или опуская шар, найти нужное направление ветра.
И как мы будет опускать шар? задал вопрос Роман.
Опустить шар будет не просто. Он все-таки шар, пошутил Михаил.
Опускать вам ничего не придется, сквозь мужской общий смех уточнил Николай, Это за вас сделает пилот. Он же владелец шара. Ваша задача заключается только в том, чтобы дать ему вовремя правильную команду: понять шар или опустить его. Вы командуете, он исполняет. Он знает, как это делать. Всем все понятно? И учтите, с пилотами есть договоренность: без вашей команды они ничего не делают. Не стоит перекладывать на них свою работу. Всё должно быть по-честному. Спорт, есть спорт. После гонок нас ждет банкет в честь победителя. А теперь, предлагаю занять свои места в корзинах. Шары к старту готовы. Желаю всем попутного ветра.
* * *
Вообще-то я боюсь высоты, замялась Лиза, глядя на устремленный ввысь купол воздушного шара, тихо вздыхавшего прямо над головой.
Какая тут высота? Брось. Ничего страшного. Не выше девятого этажа. Давай. Полетели. Всё будет хорошо, Николай энергично подхватил её на руки и закинул внутрь плетеной корзины.
Следом погрузился грузный Михаил. Стер носовым платочком с лица крупные капли пота и изрек:
Я первый раз на таком полечу. А вы?
Я тоже, сдержанно призналась Лиза.
Стартуем! бодро скомандовал организатор гонки, легко заскакивая к остальным.
Земля выпорхнула из-под ног. Казалось, что это не шар мягко взмывает в небо, а поле опускается куда-то вниз на огромном, неведомом лифте. Оставшиеся на нем люди, деревья, машины стали быстро уменьшаться в размерах и поначалу это показалось забавным. Лизу охватило ощущение необычайной легкости, будто она потеряла свой вес и теперь её уносит куда-то вверх, прямо к пушистым, белым облачкам. «Вот так, наверное, будет и после смерти, подумала она, Это и есть Вознесение». Неожиданно, оставшиеся внизу маленькие фигурки человечков, куда-то двинулись, раздвоились, поехала в сторону макушка высокой березки, автомобили, припаркованные на краю поля, странно закружились на месте, словно их понесло на какой-то неровной, медленной карусели, качнулось небо, и Лиза крепче схватилась руками за борт плетеной корзины, чтобы не вывалиться. Из живота стал подниматься какой-то холодный страх, голова как-то сама собой отяжелена и устремилась вниз, к земле. Она почувствовала подкативший к самому горлу приступ тошноты.
Здорово! Правда, здорово! гремел над ней голос Николая, перекрывая шипение большой, газовой горелки, Выше! Давай ещё выше!