Очнулась она в своей комнате. На кровати. Часы показывали половину первого ночи.
Рядом стоял карлик Джим.
Выпейте. Вам станет легче, участливо преподнёс он высокий, тонкий, хрустальный стакан с водой.
Она выпила и откинулась на подушки. Ей снова стало дурно. В голове побежало и она, словно провалившись в какую-то пропасть, оказалась тут, прямо в обувном отделе универмага, в окружении безвкусно одетых людей, что-то обсуждавших между собой на непонятном ей языке, рассматривавших ужасные туфли на полках, спокойно входивших с улицы и выходивших обратно, совершенно не озабоченных какой-либо тревогой или страхом. Воздух, наполнявший помещение, показался спертым, душным и был напоён такими неприятными запахами, что у неё даже закружилась голова.
* * *
Лиза присела на скамейку, пытаясь понять, что она здесь делает и как она тут очутилась. Не сон ли это? Ущипнула себя за бедро и, осознав боль, поняла, что находится наяву, что всё, что её окружает, является реальностью. Но как такое могло произойти? Как в один миг она, вдруг, переместилась сюда, в этот неизвестный ей магазин дешёвой одежды? И кто облачил её в эти жалкие обноски? Откуда взялись эти потёртые джинсы? Как на ней могла оказаться эта вульгарная блузка? И кто обул её в эти ужасные, разношенные босоножки? Она взглянула на себя в зеркало и ужаснулась. На неё смотрело малосимпатичное лицо незнакомой молодой девушки явно лишённое не только элементарного ухода, но и аристократизма.
Боже мой! вскрикнула она на весь зал, закрывая лицо руками, На кого я стала похожа!
Что такое? всполошились продавщицы.
Что случилось? обратились на неё покупатели.
Что с моим лицом? Что он со мной сделал! восклицала она на чистейшем английском языке и её, естественно, никто не понимал.
Но внимание проявили многие. Некоторые стали живо интересоваться, что так обеспокоило молодую, милую иностранку и чем они могут ей помочь? Но она только повторяла: «Что он со мной сделал?» и «На кого я похожа!»
Сумасшедшая какая-то, заключила пожилая, видная дама, явно администратор этого магазина, явившаяся на шум из-за двери с табличкой «Служебное помещение».
Ага. С дуба рухнула, поддержал один из покупателей, хихикнув.
Житья нашего вкусила, печально заметил кто-то.
С эти мнением сочувствующие явно согласились и, понимая бессмысленность дальнейшего общения, снова обратились к своим прерванным делам, тем более, что иностранка заметно утихла и только всхлипывала, вздрагивая острыми плечиками на своё отражение в зеркале.
Участие незнакомых, говорящих на непонятном языке людей, словно прошло мимо. Она практически ни на кого не обратила внимания, да и не поняла обращенные к ней слова. В это момент ей отчетливо вспомнилась одна мимолетно брошенная им фраза. Тогда она показалась ей шуткой, ибо ничто не предвещало беды. Все веселились. Ласковый, морской ветер овевал лица. Они шли на яхте и он, в капитанском кителе, отдавая какие-то распоряжения команде, вдруг, бросил в её сторону: «Не будешь слушаться, превращу в жабу». Все посмеялись. Но теперь она, вдруг, осознала, что он с ней сделал.
«Неужели он исполнил свою угрозу? Как он мог! После всего, что между нами было! После всех слов и обещаний! После всех вечеров и приемов! После разговора с самой королевой! Подлец! Негодяй! Колдун!.. Неужели он колдун!?. Боже, как мне теперь жить!.. Что со мной будет!?. Надо найти его. Вымолить прощение!..», завертелось в голове, и в этот момент прямо перед глазами предстал карлик с маленьким букетиком ландышей, показавшийся ей удивительно походим на Джима, налепившем зачем-то себе под нос смешные, черные усики.
Это вам, произнес он, протягивая ей цветы.
«Джим!?.. Сам пришёл!..», чуть не вскрикнула она от удивления.
Решение в голове сложилось моментально.
Немедленно отведи меня к нему, она крепко схватила его за руку, не обращая никакого внимания на преподносимый букетик.
Коротышка не ожидал такой резкой реакции со стороны девушки.
К кому? недоуменно поинтересовался он на понятном ей языке.
К своему хозяину, уточнила Лиза.
У меня нет хозяина. Я сам по себе, пояснил маленький человечек.
Джим, прекрати кривляться, и отведи меня к нему. Немедленно! приказала она.