В детстве Лада общалась с матерью только один месяц в году, и потому образ Рады выкристаллизовался в сознании ребенка совершенно идеальным. Мама жила в Москве и казалась самой красивой и умной, а еще печальной и загадочной. И она уж точно никогда не смогла бы сделать ничего плохого. От обиды за мать девочка разревелась:
Это неправда! Мама не могла так поступить! Она никого не топтала, никого не губила! Ты злой, злой!
На крик прибежала бабушка Тоня и вступилась за внучку, но непонятные слова деда отчетливо врезались в детскую память, как стишки из «Мурзилки», и до сих пор еще она иногда гадала, что же такое имел в виду дед. Теперь-то она понимала, что он ничего не говорил просто так и никого не обвинял безосновательно.
С матерью разговоров на эту тему Лада не заводила. Только однажды решилась вдруг выяснить тайну своего рождения, спросила: «Может, ты хоть теперь поведаешь, от кого меня родила» и тут же пожалела об этом. Рада взвилась:
«Хоть теперь»? Когда теперь, когда я умираю? Не бойся, я не умру! По крайней мере, это произойдет не так быстро, как тебе хотелось бы.
И дочери пришлось успокаивать мать, извиняться и уверять, что она совсем не то имела в виду. Тема осталась закрытой. Как оказалось, теперь уже навечно.
К «Перекрестку» Миленина подъехала на такси, и все равно опоздала. Принаряженная Люсьена, с явным избытком косметики на узком лице, уже ждала ее за столиком, потягивая через полосатую соломинку спиртной коктейль. Лада заказала себе такой же, быстро осушила стакан и снова подозвала официантку.
Двести граммов водки и лимон!
Ты же раньше не пила водку, удивилась Люсьена.
Надо же когда-то начинать, беспечно отозвалась Лада, оглядываясь по сторонам.
Ты хоть расскажи, как отдохнула, поинтересовалась Люсьена. Мужика там себе на курорте не нашла?
Нашла. Да ещё какого!
Ну, и?
А не сложилось!.. Знать, не судьба. Слушай, а денег после ремонта не осталось?
Остались. Я же тебе говорила: в гардеробе, на верхней полке, в коробочке из-под чая лежат.
Ты говорила? Я не помню. Надо мне телевизор купить, столик туалетный, белья нового
Купи, конечно, бизнес-вумен, слегка прищурившись от начавшего распространяться по залу сигаретного дыма, озабоченно следила за действиями подруги, которая за какие-то десять минут наливала себе уже третью рюмку. Да ты сегодня явно решила набраться. Что-нибудь случилось?
Все ерунда. Суета сует и всяческая суета. Пошли, потанцуем, и Лада, схватив подругу за руку, потянула ее в сторону эстрады.
Подожди, рано еще, я не созрела, отбивалась Люсьена. Постой, чудачка, да у тебя же этикетка на спине висит!..
Разбудил Ладу телефонный звонок.
Ну, как ты там, отошла? раздался в трубке насмешливый голос дизайнера-оформителя.
От чего?.. А, я вчера немного перебрала. Много танцевала и, кажется, с кем-то целовалась
Не с кем-то, а со всеми подряд!
Разве?
Ты что, вообще ничего не помнишь? Я тебя насилу оторвала от двух мужиков, которых ты обнимала и целовала обоих разом и требовала, чтобы тебя носили на руках! Еле в такси тебя упаковала, а потом тащила до самой двери!
Серьезно, что ли? удивилась Лада. Она совершенно не помнила, как попала вчера (или уже сегодня?) в свою квартиру. Впрочем, и не хотела ничего помнить ей было все равно.
2 октября 2003 года, Москва
Миленина сидела на каменной ступеньке перед входом в «Перекресток» и мучительно раздумывала, что бы ей такое предпринять. Она отчаянно замерзла и слегка протрезвела, но ни одной умной мысли в голову все же не приходило. Полчаса назад ее выгнали из кафе, отказавшись выдать верхнюю одежду. А все тот мерзкий портье, или как он там называется, который невзлюбил ее с самых первых посещений, а в последние два раза просто в открытую издевался.
Три дня назад она пришла сюда с мужчиной, которого просто-напросто «сняла» по дороге. Подошла к одиноко курящему у выхода из метро симпатичному на вид, прилично одетому парню и спросила:
Кого-нибудь ждем?
Что? удивился он внезапному вопросу. Нет, не жду.
Тогда пойдем в кафе посидим! В «Перекресток». Тут рядышком.
Пойдем, посидим, после некоторого раздумья согласился молодой человек, предварительно окинув ее любопытным взглядом.
Я Лада, представилась она.