Не извольте беспокоиться, Ваше Величество, подобострастно ответила Рука, склонившись в низком поклоне.
Как только Король Страх исчез, Крикулю объяснили, что он будет долго-долго, старательно-старательно учиться на злого волшебника, которому предстоит всю жизнь собирать детские слезы.
Ничего трудного. Как они глотки дерут, ты вроде слышишь лучше других, даже на другом краю света. Так?!
Рука держала мизинцем и большим пальцем тряпку, которой смахивала пыль с полок. Она сновала по лаборатории, ни на минуту не останавливаясь, и при этом излагала свои наставления:
Как услышал плачет, ты тут как тут слёзки собрал в скляночку, да и обратно. А здесь, в лаболатории, сольешь слезки в бутыли, замеришь. Сюда вот, в журнальчик запишешь, что мол, так мол и так, слез, мол, такое, мол, количество. И разольешь в эти формочки.
Рука стала доставать с верхней полки поставленные друг на друга, напоминавшие башню, прямоугольные жестянки. Конструкция не удержалась, и с грохотом рухнула на пол. Ну, что стоишь истуканом? Собирай немедля, паразит! Крикуль кинулся помогать. А Рука тем временем продолжала инструкцию:
Вот, в эти формы будешь заливать слезы-то. А потом
Рука, надсадно крякнув, с силой открыла замок холодильника. Крикуль с любопытством заглянул внутрь. В холодильнике не было ровным счетом ничего, кроме решетчатых металлических полок.
А потом будешь их морозить тут. Слёзы-то! Понял? выдохнула запыхавшаяся от напряжения Рука.
А зачем? спросил несмышленыш.
А затем, что это будут уже не слезы.
А что?
А то! Кирпичики это будут, вот!
Какие кирпичики? снова не понял Крикуль.
Ой, бестолочь, вот тупень, начала заводиться Рука, но, сдерживаясь из последних сил, чтобы не поколотить недогадливого воспитанника, произнесла: Самые что ни на есть крепкие. Из чего замок-то наш, с виду хрустальный, построен, а? Дурья твоя башка. Глянь!
И Рука подвела Крикуля к прозрачной стене, за которой бушевал Океан. Рука постучала по стеклу.
Не стекло это, а замороженные детские слезы, смекаешь?
Нет! Крикуль никак не мог взять в толк, как слезы могут превратиться в кирпичи, из которых можно построить замок.
Не зли меня, по-хорошему говорю. Это химия такая, называется по-научному. Подрастешь поймешь. А будешь артачиться, прихлопну так, что только мокрое место от тебя и останется. Теперь понял?!
Крикуль молча кивнул, повинуясь грубости и силе.
С годами он постиг науку чародейства. Его учителями стали старинные книги великих таинств, которые передавали Крикулю свои знания.
Во время лабораторных работ Крикуль действительно убедился в том, что из детских слез получаются наипрочнейшие прозрачные слитки самый надежный строительный материал в мире.
* * *
Неумолимо летело время. Прошло еще пять лет жизни Крикуля в замке Короля Страха. Отец теперь Крикуль мог его так называть в последний раз наставлял пасынка перед началом настоящего дела.
Собирать детские слёзы это не просто важная работа, это твое предназначение, Крикуль-Музыкуль. Это твоя судьба, Король Страх уже не в первый раз беседовал с Крикулем на эту тему. Ты единственный в мире сможешь достойно справиться с этой задачей.
Страх старался говорить тихо и ласково, но Крикуль знал, что в любой момент Отец может взорваться и от его благостного расположения духа не останется и следа. Так уже бывало и не раз. Крикуль старался не слишком расслабляться и не вступать в разговор без необходимости. Однако, при этом Крикуль испытывал что-то вроде гордости за свою исключительность.
Ты гений! Уникум! И я горжусь тобой! Пришла пора перейти от теории к практике. Готовься. Завтра в путь!
Превратиться в невидимку для Крикуля было также просто, как десятилетнему мальчику зашнуровать ботинки. Раз и готово!
Перемещаться в пространстве, в любую точку планеты, оказалось тоже делом нетрудным. Кроме того, это было еще и страшно интересно. Достаточно было одного урока Отца, чтобы Крикуль ухватил суть происходящего, буквально налету!
Встань ровно, Король Страх не любил повторять дважды, и Крикуль привык повиноваться безоговорочно. Скрести руки перед собой, вот так! Смотри в одну точку, сконцентрируйся, голос Короля Страха был тверже стали. Представь себе место, где ты должен очутиться. Включи воображение. Замри. Старайся не моргать. Всматривайся до тех пор, пока не просочишься и не окажешься где нужно. А попасть нам необходимо туда, откуда доносится наш главный ориентир детский плач. Слышишь?