Девушка и её питомец следовали за охотниками несколько в стороне, исследовательница включила камеру.
Одна группа аборигенов забрались в ямы, вырытые накануне, хвостом замели свои следы, другие, большая часть, побежали искать жертв. Благо, в степи много кого бродило, главное, выбрать тварей подходящего размера.
Трицератопсов и их бесчисленных родичей обходили стороной, тут больше шансов получить по шее и погибнуть, чем победить. Если же «мелкота» всякая, вроде скутеллозавров, гомалоцефалов, хаоянгзавров, пситтакозавров, археоцератопсов, протоцератопсов, бага цератопсов и многих других.
Вот их-то и надо было согнать всех в одну толпу и гнать на засадников. Тут важно, чтобы жертв оказалось строго определённое число. Слишком много особей охотников просто растопчут. Самых мелких, самок и молодняк можно и пропустить. Ценнее всего больные, ослабленные и раненые враги. Они сопротивляться не способны, да и для природы польза большая.
Наша героиня осталась со спрятавшимися, всё одно не смогла бы догнать быстроногих охотников, забралась на довольно большой камень и залегла с биноклем.
Вдали появилась туча пыли, послышался топот бесчисленных ног. Когда приблизилась, можно было разглядеть и первых чудовищ: самые прыткие и сильные пробежали спокойно. За ними следовали самки с детёнышами.
И вот показались отстающие. Некоторые из них выглядели весьма плохо, истекали кровью, скорее всего, были ранены преследователями.
Земля буквально взорвалась, когда из-под сухой травы вылетели засадники. Они накинулись на ближайших к ним тварюшек, вцепились в глотки и бёдра, повалили.
Почти всем повезло, лишь одного, самого маленького из охотников жертва сбила с ног ударом задней лапы.
Дальше было жуткое зрелище убийств, лилась кровь, воздух разрывали хрипы и стоны умирающих.
Дина зажала уши, уткнулась лицом в камень, чтобы не видеть и не слышать, но камеру не выключила.
Некоторое количество травоядных динозавров провалилось в вырытые заранее ловчие ямы, переломало лапы. Их вытащили и поволокли за собой ещё живыми. После запрут в пещере в особом загоне и будут подкармливать, чтобы не умерли слишком быстро. В общем, им суждено было стать «живыми консервами».
Не менее захватывающим зрелищем была охота, когда крупных хищников приманивали живой привязанной жертвой.
Отлавливали детёныша, фиксировали. Наносили небольшую рану, прятались в норы и ждали. И вот земля начинала вздрагивать от тяжёлых шагов, появлялся очередной мегозавр, останавливался, принюхиваясь огромными ноздрями, приближался к тварюшке. Несчастный малыш начинал биться и вопить благим матом, понимая, какая участь его ожидает. Монстр резко прыгал, хватал бедняжечку.
Тут сразу выскакивали охотники с лианами и орехами и проделывали то же, что при первой встрече нашей героини и дикарей. Наверное, самый опасный вид добычи пищи из всех, поэтому участвовали лишь самые сильные и смелые, включая и вождя.
Иногда ящероиды копали довольно большие норы, оставляя тонкий слой земли у поверхности. А потом гнали будущую закуску в ловушки.
Жертвы проваливались в норы, ломали конечности, оставалось их только вытащить наружу и добить.
Был и ещё способ: к большому камню привязывали толстую лиану, присыпали землёй, а к противоположному концу привязывали самого маленького и хилого из гетеродонтозавров.
По обеим сторонам от камня прятались два охотника. Малыш начинал рваться и громко орать, поднимая на уши всю округу. С небес вниз падал анхангвера-рыбоед. Он в полёте, паря, хватал жертву, пытался взлететь, но верёвка натягивались, рывком отправляла крылатика назад. Тут выскакивали засадники и хватали его.
Больше всего удивляло Дину, с какой стати крылатые чудовища, питающиеся рыбой, нападают на беззащитных зверьков? В конце концов, пришла к выводу, что просто не могли упустить удобную возможность. Халява, она и на планете динозавров халява. Как не воспользоваться возможностью пополнить недостаток белка в организме?
Трупы ели только те динозавры, что не боялись яда. Они могли переварить практически всё, что угодно, обладая мощными челюстями, а тут живое, шевелится, жалуется. Проглотил и переваривай себе потихоньку. А мозг крошечный не позволял понять, что это ловушка.
Приносили также динозавры и всевозможных представителей рыбной фауны, довольно крупных и приятных на вкус. Как их добывали, не очень понятно. Возможно, травили, а после вылавливали из воды.