В лифте с ним ехал высокий парень с резким и волевым лицом, Билл его где-то видел, но не мог вспомнить где. Может, это один из парней Краснова? Чертов Краснов что-то заподозрил? Билл был на взводе. Парень вышел в четвертом секторе, где располагались супермаркеты, Билл поехал ниже, на причальную палубу. Ему казалось, что за ним следят. Вот еще какой-то азиат на него пялится. Он отвернулся от азиата и врезался в Старкину, у которой вылетел из рук сверток.
Простите! Я вас не заметил! Билл протянул руку за свертком из темной ткани, который медленно, разворачиваясь, улетал в сторону погрузочной палубы.
Оставьте его! закричала Старкина и метнулась за свертком сама.
Но так как навыки поведения при нулевой гравитации у нее были слабые, она промахнулась, и Биллу пришлось ловить не только сверток, но и ее. Схватив одной рукой сверток, а второй за талию Старкину, Билл активировал ботинки и приземлился на палубу.
Извините еще раз, я вас не заметил.
Билл отдал сверток Старкиной, которая с негодованием поправляла прическу.
Вы меня чуть не убили! Она схватила сверток и возмущенно пошагала к транспортеру.
«В свертке ключ, сто процентов, подходит и по весу, и по размеру».
Билл задумчиво шел к своему кораблю.
«Зачем она забрала его с корабля?»
В корабле он задумчиво пощелкал переключателями, проверил системы, запустил диагностику. Потом все выключил и пошел обратно. Работать не хотелось.
Он прошелся по парку, поднялся на смотровую площадку, где куча народа любовалась восходом R11 над SH-244, который со станции можно было наблюдать каждые два часа.
10
4 июня 2781 года. База «Мангуст». Орбита планеты SH-244.
Сэр? у Краснова запищал вызов.
Слушаю.
Только что в доке Билл столкнулся со Старкиной, которая шла с «Гюнтера». У нее в руках был какой-то сверток. Сверток вылетел, Билл его поймал и отдал Старкиной. Они о чем-то поговорили, о чем не знаю, было далеко.
Краснов бросил на недоеденный бифштекс салфетку и резко встал. Быстрыми шагами он направился к выходу из ресторана на одиннадцатой палубе.
Билл подошел к каюте 46А и постучал. Из двери раздался голос Старкиной:
Что вам, Билл?
Откройте, пожалуйста, нам нужно поговорить!
Говорите.
Это конфиденциально, я не могу кричать на весь коридор.
Подождите, я не одета.
Билл нервно озирался по сторонам. В коридоре в обе стороны было пусто. Дверь щелкнула и отъехала в сторону.
Заходите. Что за проблема? Вы не могли мне позвонить?
Билл зашел в каюту и закрыл за собой дверь.
Вы должны меня выслушать! Я не могу всего объяснить, это секретно, но вы должны мне отдать ключ. Я знаю, он у вас.
Вы пьяны? Что вы несете? Ваш командир знает, что вы здесь?
Нет, я не пьян, послушайте меня! Билл схватил ее за плечи.
Что вы делаете?! Вы с ума сошли?! Я буду кричать! Отпустите меня!
Не надо кричать! Вы не понимаете! Это очень серьезно!
Отпусти ее.
Билл понял, что дверь сзади каким-то образом открыта и это голос Краснова.
Отпусти ее, повторил Краснов. Медленно подними руки и положи правую руку за голову.
Билл услышал, как звякнули наручники.
Он резко развернулся и присел. Краснов выстрелил. Билл бросился ему в ноги и повалил Краснова на пол. Дверь, к счастью, закрылась, и они продолжали бороться внутри каюты. Краснов пытался повернуть пистолет в сторону Билла, тот в свою очередь одной рукой сдерживал руку Краснова, второй пытался его душить. Несколько секунд они пыхтели на полу, понимая, что для кого-то из них это последняя схватка в жизни. Победитель будет только один. Билл, выбрав момент, нанес тяжелый удар головой Краснову в переносицу. Тот взвыл от боли и на мгновение ослабил хватку. Билл вырвал пистолет, но перехватить его не удалось, пистолет улетел куда-то вглубь каюты. Он смог, используя преимущество в весе, перевернуть Краснова на спину, не переставая душить его. Никто не произносил ни слова, в каюте лишь раздавались хрипы и стоны. Краснов выбил одну руку Билла, но тот перенес ее с шеи на глаз и начал выдавливать глаз большим пальцем. Краснов заорал, но так как другой рукой Билл держал его за горло, наружу вылетел лишь приглушенный хрип. Большой палец Билла провалился в глазную впадину Краснова, оттуда вылетел фонтан крови и какой-то слизи. Краснов забился в конвульсиях. Билл в истерике продолжал душить его уже двумя руками. Наконец он понял, что все кончено. Сидя на полу, он тяжело дышал, глаза заливал пот, кровь и еще что-то, о чем ему не хотелось думать.