Всего за 299 руб. Купить полную версию
Состарившись, прозябая в нищете и безвестности, оставшись даже без того шаткого успеха, что создается зачастую кучкой нескольких единомышленников да отдельными энтузиастами, изнуренный борьбой, усталый и больной гений всякий раз краснел от смущения при встрече с Лорисом, осыпанным престижными должностями, пресыщенным наградами и претендующим на бессмертие в науке. И, тем не менее, побежденный получил кое-какое утешение. У него появился Мейраль наиболее одаренный из всех его учеников. Надежда, что молодой человек сумеет-таки воплотить в жизнь и донести до ученого мира его грандиозные гипотезы, наполняла старика гордостью.
Как славно, что вы навестили меня сегодня, произнес Лангр, очнувшись от раздумий. Целый день я нахожусь в каком-то угнетенном расположении духа, в голову лезут навязчивые мысли
Он крепко пожал обеими руками ладонь Мейраля. Его глаза, впалые и тусклые от постоянных переживаний, приветливо вспыхнули, белесые ресницы трогательно дрогнули.
Я чувствую себя таким одиноким, таким разбитым, запинаясь от волнения, произнес он. Знаете, под вечер вдруг нахлынули дурные воспоминания, нервы совсем ни к черту, да еще какое-то смутное чувство тревоги. Должно быть, это первые признаки старческого слабоумия.
Мейраль взглянул на него с сочувствием:
Со мной тоже творится что-то необычное, возразил он. Будто я выпил слишком много крепкого кофе. Да и горничная моя весь день на взводе: сама с собой разговаривает. А толпа на улице просто взбесилась!
Последние слова Жорж неожиданно выкрикнул что было сил. Неожиданно взгляд его упал на часы, мерно отбивающие ход времени. «По крайней мере, время не остановилось; все, как и прежде, на своих местах», подумал он и взял себя в руки.
Прошу прощения, дружище, я вас, кажется, расстроил, заметил профессор и потянулся за газетой. Развернув широченный газетный лист, Лангр быстро пробежал глазами по колонкам в надежде обнаружить там что-либо новое.
Так и есть. Социальные катаклизмы нарастают! Смерти, самоубийства, приступы безумия, паника. Это ощущалось еще вчера.
Расстроенный неприятными известиями, старик в замешательстве отложил газету. Воцарилось нервное молчание.
Я заметил, вам нелегко поддерживать беседу, обратился он, наконец, к Мейралю. О чем вы задумались?
Мне кажется, на планете происходит нечто странное. Вы смотрелись сегодня в зеркало?
Я заметил, вам нелегко поддерживать беседу, обратился он, наконец, к Мейралю. О чем вы задумались?
Мне кажется, на планете происходит нечто странное. Вы смотрелись сегодня в зеркало?
В зеркало? удивился Лангр. Утром, возможно, когда причесывался.
Вы не заметили ничего необычного?
Ничего. Правда, я всегда так рассеян
Жорж схватил один из керосиновых светильников, освещавших лабораторию, и поднес его к высокому настенному зеркалу.
Смотрите.
Лангр со свойственной экспериментатору дотошностью тщательно изучил свое изображение:
Бог мой, что за темные отметины?
Вы тоже это заметили? Что-то случилось со светом. Как давно, не знаю. Я обратил внимание на эти пятна в тот момент, когда надевал костюм, чтобы направиться к вам.
Вы уже проводили какие-нибудь исследования?
Пока я ограничился лишь наблюдением этой загадочной метаморфозы. Даже по дороге к вам я на каждом шагу находил все новые странности: перед глазами вспыхивали белые сверкающие точки, а в окнах, в витринах магазинов, даже в лужах на мостовой мерцали радужные блики.
Коллеги застыли в той глубокой задумчивости, которая свойственна лишь ученым, проводящим важный эксперимент.
Пожалуй, здесь изменения на уровне солнечного спектра, авторитетно заключил Лангр. Необходимо срочно выяснить, обратим ли процесс!
Он направился к рабочему столу, где в полумраке домашней лаборатории неясно поблескивали стройные ряды оптических приборов: линзы, призмы, стеклянные, кварцевые и турмалиновые пластины, спектроскопы, спектрометры, поляриметры, колбы и зеркальца различной величины весь этот набор слегка устаревшего астрофизического оснащения составлял давний предмет гордости профессора.
Лангр и Мейраль, вооружившись линзами, принялись анализировать, насколько процесс преломления лучей подтверждает аномалию, произошедшую с отраженными лучами. Сначала не отмечалось ничего сверхъестественного, но вскоре Жерар, а за ним и Жорж разглядели слабую туманную пелену, тонким кольцом опоясывающую поверхность отражающей линзы. На стеклянных пластинках туманность проявилась еще отчетливей. Под конец ее контуры заиграли всеми цветами радуги.
Есть едва заметные нарушения, процедил сквозь зубы Лангр, но будем надеяться на лучшее, хотя изъян в центре преломления и убеждает в обратном.
Мейраль натянул темную нить вдоль одной из пластин, затем, расположив их перпендикулярно друг другу, заключил:
Двойная рефракция очевидна, но непредвиденные показатели мало чем отличаются от обычных. А поскольку отсутствует единая ось, я допускаю, что каждый отдельный луч проходит самостоятельно, согласно закону Декарта.
Как, отсутствует ось? изумился профессор. Отсутствует ось! Это абсурд, мой милый!
Молодой человек раздраженно насупил брови.