В этот раз гуманоид внимательно прислушивался к звукам. Подозреваю, что в цепочке трансформации слов не обошлось без инопланетной аппаратуры. Я уже сталкивался с такими вещами, наши специалисты порой используют в своей технике разработки пришельцев, хотя при этом непонятно, почему мы не летаем дальше Луны? Впрочем, кто знает, может и летаем, только общественности об этом не рассказывают.
- Привет, - донесся до наших ушей неживой синтезированный голос. В комнате повисла беззвучная тишина. Взгляды людей уставились на решетку динамика, откуда пришло скупое слово. Существо, которое его произнесло, было древнее египетских пирамид.
Старший Стремнин взял переговоры в свои руки:
- Мы жители планеты Земля. Мы не желаем зла. Ты будешь говорить с нами?
Долгая пауза.
- Да.
- Как твое имя?
- Бульвум.
- Кто ты?
- Пилот.
- Пилот чего?
Молчание. То ли пришелец не понял сути вопроса, то ли ему было трудно объяснить, пилотом чего он является.
- Ты - пилот межзвездного корабля? - уточнил Сергей Палыч.
- Да.
- Как называется корабль?
Ответ последовал, но технику пришлось некоторое время крутить диск настройки, чтобы лингвистический аппарат справился с переводом.
- "Синий шип", - наконец издал механический голос.
- Я был прав! - победно вскинул кулаки Штильман. Все на него зашикали.
Сергей Палыч снова наклонился к микрофону.
- Чьей расе ты принадлежишь, Бульвум?
- Расе фергов.
- Кто такие ферги?
- Могущественная раса.
- Как вы относитесь к другим расам?
Пауза.
- Не понимаю.
К микрофону наклонилась Любовь Андреевна:
- Ферги предпочитают дружественные и агрессивные контакты?
- У нас нет друзей.
Штильман опасливо посмотрел на старшего Стремнина.
- Ты знаешь, где оказался? - спросил руководитель проекта.
- На одной из окраинных планет.
- Зачем?
Молчание.
- Зачем ты прилетел на нашу планету?
Молчание.
- Твое тело находилось в криокапсуле. Что произошло с твоим кораблем?
- Взорван.
- По какой причине?
- Преследовали мантийцы. По кораблю был открыт огонь.
- Зачем?
- Чтобы уничтожить груз.
- Каков был характер груза?
Снова молчание.
- Они этого добились?
- Не понимаю.
- Они уничтожили груз?
- Нет.
- Груз был на взорванном корабле?
- Нет.
Старший Стремнин сделал неловкую заминку перед следующим вопросом:
- Груз сейчас при тебе?
- Нет.
- Где же он?
- Спрятан.
- Что это был за груз?
Молчание.
- Символы на твоем браслете… Что они означают?
Пауза.
- Где браслет? - спросил пришелец.
- У нас.
- Он мне нужен.
- Что означают символы на нем?
- Мне нужен браслет.
- Он связан с грузом, который ты вез?
Молчание.
- Каким образом браслет связан с грузом?
Молчание.
- Не хочет говорить! - грохнул кулаком по приборной доске старший братец. - У тебя есть соображения?
Впервые за сегодняшний день он посмотрел на меня. Взгляд говорил, что я должен немедленно выложить ему все, что думаю, не требуя ничего взамен.
Как бы не так!
Я пожал плечами, подразумевая, что понятия не имею, как разговорить эту чебурашку… Хотя, если признаться, у меня были кой-какие соображения относительно ведения допроса. Проблема в том, что но Сергей Палыч во вступительной речи провозгласил мирные намерения, а мои к таким не относятся. Они исключительно прикладные и грубые.
- Попробуем зайти с другой стороны, - произнесла Любовь Андреевна и наклонилась к своему микрофону: - Откуда ты, Бульвум?
- С планеты Ферг.
- Где она находится?
- Далеко.
- В другой галактике?
Молчание.
- Нет.
- В этой галактике?
Пауза.
- Да.
- В какой ее части?
- ???
- В ядре?
- Нет.
- В рукавах?
Молчание.
- Твоя планета находится в рукавах Млечного Пути?
- Да.
- В каком из рукавов?
Пришелец неловко пошевелился, будто ему чего-то не хватало. Сергей Палыч мгновенно понял причину.