Тут старый воин поднял свою морщинистую, но все ещё крепкую руку и жестом прервал речь девушки: Ещё раз говорю тебе, поднимись с колен, Ирина, не должно тебе валяться у старика в ногах, оставим все эти церемонии до лучших времён. «Если эти времена наступят» В отчаянье подумала девушка и тот час испугалась своих мыслей.
Ирина медленно поднялась и присела на краешек деревянного стула, стоящего рядом с круглым столом магистра. Она мельком бросила взгляд на ворох бумаг, свитков, и книг, грудой покрывавших поверхность стола, и среди всей этой бумажной мешанины, ей попался на глаза, дивный старинный клинок. Вероятно, когда-то, он был поистине прекрасен и могуществен, даже сейчас, девушка ощущала исходящую от него, слабую магическую ауру. Однако теперь клинок, выглядел совершенно испорченным, некогда резная золотая рукоятка почернела и обуглилась, а рубин, украшавший её оголовок, растрескался и утратил первоначальный блеск, лезвие же было изогнуто и обломлено по краям. Магистр перехватил её взгляд и едва заметно улыбнулся.
Думаю, Арос успел поведать тебе, о моем магическом артефакте? Девушка, кивнула, не отрывая глаз от безнадёжно испорченного оружия. Да, забавная это была вещица, я и не чаял, что когда-либо, придётся воспользоваться ей. Как-то печально произнёс старец. Однако пользы теперь от неё не более чем от портняжной иглы.
Старый воин вновь посмотрел, на Ирину, и ласково сказал: Знаешь, дочка, меня всегда приятно удивляли твои способности нестандартно мыслить, твоё упорство побеждать, и находить выход из любой ситуации. Вот почему я призвал тебя, столь многое теперь будет завесить именно от твоей способности побеждать там, где другие потерпели поражение.
Ирина непонимающе смотрела на своего Магистра. Заметив её взгляд, старый воин продолжил: Когда мы направлялись во дворец, мы думали, что идём побеждать в войне, а в итоге победили лишь в небольшой битве. При этом, потратив все свои козыри. Магистр, я не понимаю. Растеряно произнесла девушка. Я знаю, с какой надеждой ты мчалась сюда и знаю, что ты от меня ждёшь. Ты буквально видишь, как открываются ворота нашего замка и рыцари ровными рядами, направляются в столицу Алезии, дабы придать справедливому суду предателя Эениаса и, разгромив заговорщиков, исцелить Мелису. К сожалению, это уже не возможно. Ирина подскочила точно ошпаренная. Но как же так, Великий Магистр? Мы должны положить этому конец, пресечь мятеж и отыскать способ спасти королеву. Даже если нам, для этого потребуется, собрать всех чародеев и магов, какие только есть в срединных землях. Выпалила девушка. Нет, дочь моя. Теперь уже нет ни каких мятежников, в королевстве произошёл переворот, а Эениас, утвердился на посту регента и вся мощь алезийской армии, встала под его знамёна. Нам не победить в этой войне. Сегодня мне донесли, что первосвященник поднимает алезийских солдат, и преданных только ему Церковных гвардейцев. Думаю, к рассвету замок будет уже осаждён. Не сомневаюсь, они придумают предлог для оправдания своих действий. Ирина не верила своим ушам, не хотела верить, глаза её вновь наполнились слезами. Магистр, но ведь ведь, тогда королева умрёт. Если мы не сумеем помочь она обречена, а смерти ваших друзей и верного Ароса, окажутся напрасными и неотмщёнными. Совсем не обязательно, дочка, надёжа есть всегда. Я разослал гонцов ко всем магистрам, также отправил верного мне человека в Курию. Архимандрит должен быть в курсе того коварства, что произошло в Алезии. Однако я боюсь, когда сюда прибудет объединённое войско всех Церковных Орденов, для нас уже, все будет кончено. В замке сейчас менее пяти сотен братьев, нам же будет противостоять вся армия Алезии в купе с гвардейцами. Неужели это конец? Плача спросила Ирина. И отчаянье вновь охватило девушку, ей казалось, что ещё немного, и она просто сойдёт с ума, от всей этой безысходности. Разве я сказал, что это конец? Мне кажется, я говорил, что надежда есть всегда, как впрочем, и шанс. Вот почему я говорю тебе, что сейчас многое, если не все будет завесить именно от тебя, дочка. Есть одно средство, способное исцелить королеву. Услышав это, Ирина моментально встрепенулась и во все глаза уставилась на старого воина. Даже Хельм, все это время молча стоявший у дверей, подошел поближе.
Какое средство, Магистр? Взволновано спросила Ирина. Старик поочерёдно посмотрел на Хельма затем на Ирину, а потом, слегка улыбнувшись, сказал: Как вы оба знаете, далеко на юге срединных земель располагается государство Акбар. Впрочем, называть эту страну государством, не совсем правильно. Уже много веков там нет королевской власти, однако люди, как-то умудряются жить, в этой жаркой и довольно странной стране. Думаю, это из-за торговли, акбарцы отменные купцы, а их товары, не имеют себе равных во всех срединных землях. Но дело не в этом. Согласно древним легендам, где-то рядом с тем местом, где сейчас раскинулся Акбар, была родина ныне сгинувших полубогов. Да, я знаю, что это всего лишь сказания, однако и вот этот клинок, что сейчас лежит у меня на столе, тоже, когда-то считался легендой. Но, как видите, он оказался вполне реальным. Старик, сделав паузу, посмотрел в окно. Ирине показалось, что магистр, чем-то встревожен. Старый воин отвел взгляд от окна и продолжил рассказ: Так вот, с одной сторона к Акбару примыкают южные горы, что представляют собой отличную природную защиту, с другой же стороны, его берега омывает бесконечное море, в коем, я слышал, водятся много причудливых, а порой и ужасных созданий. Впрочем, всё это сейчас не важно, Магистр, вновь мельком глянул в окно. Есть там пещеры и подземные ходы, растянувшиеся на много лиг, где-то там, глубоко под землёй, существует усыпальница древних. И каких только магических вещей в ней нет. Но вам нужна лишь одна.