Принцесса нашла это предложение разумным, и они некоторое время шли по следам песочника. Их опасения оказались не напрасными. КЗирдская деревушка нашлась спустя полчаса пути, Трэрг безошибочно почувствовал направление на нее. Поселение оказалось довольно крупным и жутко нищим даже по меркам песочников. В самом его центре обнаружилась небольшая площадь, посреди которой из песков едва струился слабый мутный родник. Несколько чахлых кустов суховея в несколько кругов обрамляли этот жалкий выход подземных вод. Недалеко от родника в песок был вкопан ритуальный столб, у которого в данный момент сидел верхом на пустынной лошади спасенный Айлани кЗирд, держащий в поводу их коней. Вокруг него плотным кольцом собралась толпа донельзя тощих песочников, многие из которых были одеты в черные балахоны культа Некроса. Исцеленный песочник что-то громко вещал своим сородичам, потрясая руками над головой, и было хорошо видно, что речи его совсем не нравятся толпе. Оратора окружили со всех сторон, ощетинившись оружием, и не выпускали, не торопясь, однако, нападать. Вероятно, появление еще недавно распятого и искалеченного пленника живым и невредимым ввело суеверных культистов в изрядные сомнения.
Я думаю, что он пытается открыть глаза своим соплеменникам на истинную сущность некромантов! Айлани обернулась к Наследнику: Посмотрите, Ваше Величество, они колеблются! Мы должны помочь ему убедить остальных! Если его словам придать вес, песочники поверят ему!
Логично, кивнул Трэрг и выбросил руку вперед.
В толпу культистов ударила ослепительная Ветвистая Молния, разом выжигая едва ли не три десятка черных капюшонов. Толпа возопила от ужаса и в панике бросилась во все стороны.
Что вы делаете? Принцесса остолбенела от изумления.
Придаю вес его словам, пожал плечами Наследник, как ты и предложила. Самым действенным в пустыне способом.
Но вы же убили их! Она растерянно переводила взгляд с дымящихся куч обугленных трупов на ликующего кЗирда, чуть ли не танцующего в седле, и обратно. Не понимаю, почему он так радуется гибели своих сородичей?!
Наверное, потому, что час назад эти самые сородичи заживо пригвоздили его к камню, обрекая на долгую и мучительную смерть, усмехнулся Трэрг. К тому же у него осталось еще очень много соплеменников. От них не убудет. Зато теперь его речам будут верить безоговорочно.
Тем временем спасенный кЗирд галопом приблизился к ним и на ходу соскочил с коня. Он преклонил колени перед людьми, торжественно вручая им поводья, что-то быстро забормотал на языке пустыни.
Он говорит, что законы культа требовали подвергнуть коней сожжению вместе с ним и со всем снаряжением. И потому никто не осмелился разграбить седельные сумы, перевел Наследник, весьма странно для кЗирдов. Среди этого народа всегда найдется пара-другая желающих ради наживы рискнуть нарушением любого табу.
Слепое повиновение вызвано действием дурманящего зелья, объяснила Принцесса, они испытывали мнимое блаженство и воспринимали любое повеление некромантов как волю Великих Богов. Волшебство Некроса заставляло тех, кто хоть раз вкусил зелья, неудержимо желать его снова и снова. Чтобы получить следующий глоток дурмана, они готовы пойти на что угодно.
Некоторые из них это понимали, если он не врет. Наследник кивнул на кЗирда, торжественно вещающего на своем языке. Но они всегда были в меньшинстве. Теперь у них появился шанс, и они хотят покинуть Запретные Земли. Трэрг коротко качнул головой. Я не доверяю кЗирдам. Из каждой тысячи сказанных ими слов не несет лжи лишь одно.
Он не врет, подтвердила Айлани, я не понимаю, о чем он говорит, но почему-то чувствую, что сейчас нет лжи в его словах. Она подумала, что при случае надо будет сотворить для Наследника Каплю Правды. Если волею Олдиса Покровителя они все же смогут спасти Редонию, этот артефакт весьма пригодится Трэргу.
Вот как? поднял брови Наследник. Ты умеешь различать ложь?
Нет, смутилась Айлани. Но я могу изготовить артефакт, который делает это безошибочно. Только для сотворения мне нужна жемчужина из раковины зеркальной хрустальщицы. Иногда ее можно приобрести у вакрийских купцов...
Капля Правды? уточнил Трэрг.
Да, подтвердила Принцесса, но отыскать такую жемчужину удается редко, к сожалению...
Если без этого артефакта ты не можешь распознавать ложь, то почему столь уверена в правдивости его слов? нахмурился Наследник.