Меня это не касается, я с другой планеты, он просто так сказал это.
Тем хуже.
Почему?
Потому что Вселенная тоже круглая. И её населяют куда более сильные существа и энергии. Твоя мысль или слово пойдут через всю Вселенную, чтобы вернуться.
Почему ты говоришь мне об этом? Я не спрашивал.
Это беспокоит тебя больше всего.
Этхалиот смотрела на него своим нереальным синим глазом. А может, и не на него. Сразу и не скажешь, что видит этот кусок нездешнего неба: тебя или другие миры, планеты, жизни. Пришелец не выдержал:
Ты ведь тоже не отсюда.
Но и не оттуда, откуда ты.
Что со мной случилось?
Лучше тебе не знать. И лучше, чтобы никто не узнал.
А кто я?
Скоро поймёшь.
Я ничего не понимаю, не помню, не узнаю эту местность, и у меня болит живот. Благо, понимаю твою речь.
Потому что я не говорю, а мыслю. Мысли понятны всем.
Но ты открываешь рот, и слова выходят из него.
Конечно.
А здесь все так «мыслят»?
Нет. Но я научу тебя понимать всех на этой планете.
Почему ты решила научить меня?
А что, не надо?
Надо, благодарю.
Ты должен вдыхать мысли собеседника. Смотреть пару секунд не моргая в глаза человека, когда он говорит, и вдыхать мысли, вылетающие из них. Это несложно.
Что? Вдыхать мысли? незнакомцу вдруг показалась, что он попал в какую-то ненастоящую жизнь, что это какой-то жуткий эксперимент.
Раз ты оказался здесь, будь добр, прими правила планеты, если хочешь остаться живым.
Почему ты боишься за мою жизнь?
Я не боюсь, мне всё равно. А вот тебе можно было бы и испугаться.
Что мне грозит?
На твоём месте я бы больше задумалась о том, как говорить, чтобы тебя понимали. Твои слова слабы, ты мыслишь тускло, даже мне сложно с тобой. Здешние тебя не поймут.
Как сделать, чтобы поняли?
Попроси меня, тогда скажу.
Почему я должен тебе верить? неприятное чувство вновь зашевелилось в груди незнакомца.
Я бы не стала помогать, если бы тебя не привёз бык. Сам бы ты не нашёл меня, да я бы и рада тебя не видеть. Но он просто так никого не приводит. Попроси меня.
Мужчина молчал.
Если не попросишь, я не смогу сказать. Это закон, старуха сказала это так просто.
Пожалуйста, научи меня говорить так, чтобы жители планеты меня понимали, он выплёвывал слова медленно, вяло и сухо, словно губы слиплись от сомнения.
Искренне. Подумай, что будет, когда наши люди, всегда готовые к войне, обнаружат чужака, не поймут ни единого слова из его уст, и он никогда не сможет им объяснить что-либо.
Научи меня, мне нужно это.
Закрывай глаза.
Язык человека вдруг потерял всю влагу, ссохся, прилип к нёбу, перекрыл дыхание, рот не открывался, нос перестал работать. Незнакомец схватился руками за горло. Колени подогнулись, мужчина свалился на землю. Глаза, наконец, закатились, дыхание и попытки спастись прекратились.
Старуха, приросшая к дереву, молчала.
Прошло пять минут, человек всё также лежал в нелепой позе, беззащитный и неприглядный. Вдруг мизинец его правой руки чуть дёрнулся, остальные пальцы начали шевелиться, веки медленно, кажется, со скрипом раздвинулись, но радужки не было видно. Спустя секунду из-под нижнего века показались страшные, гневные и испуганные чёрные зрачки. Первый вдох медленный, тягучий, сложный.
Язык обмяк и вскоре приобрёл прежнюю форму. Человек ощупал траву вокруг себя, как слепой, медленно приподнялся на руках и сел. Уши давил звон. Взгляд, направленный вниз, медленно пополз по корням дерева, наткнулся на широкие серебристые ткани, укрывшее часть земли огромными складками платье Этхалиот. Странно, но злость начала понемногу испаряться, а вместо неё в голове зазвенела колокольчиком мысль, что здесь будет нелегко, неважно, откуда он пришёл, и что было прежде.
Спасибо. Ты спасла меня.
Скоро я опять замолчу, и разговорить меня будет нелегко. Если бы ты не лежал передо мной пять минут без сознания, я бы рассказала гораздо больше, но такой уж самый быстрый способ заставить человека говорить на языках этой планеты. Слушай и запоминай, как только можешь.
С тобой случилось несчастье никому не показывай свой живот. Говори только тогда, когда сами заговорят, не начинай ни знакомств, ни боя, ни беседы.
Ты вскоре поймешь, что нужно делать. Береги себя, пей воду только из реки или ручья стоячую воду пить нельзя. Есть можно всё, что сможешь разжевать. Про воду напоминать больше не буду, но это главное.