Собирайтесь в путь, сказал им шахзаде.
Постой! вскричала тут жена дива. Здесь же наши соплеменники, они томятся в плену у дива. Вот ключи, вызволи их!
Взял шахзаде ключи и отпер дверь, в которой томились узники. Вошел он в комнату, а там много-много стариков. Те знали привычку дива хватать людей и стали прятаться друг за дружку, стали кричать:
Он жирнее, съешь его!
Увидел этот переполох шахзаде, засмеялся и сказал:
Не бойтесь меня, старцы! Я такой же человек, как и вы! Я победил дива! Выходите! Вы свободны!
Вошел юноша в другую комнату, а там сидят старухи. Стали они прятаться друг за друга и кричать:
Ее съешь, она жирнее!
Успокоил их шахзаде, вывел на волю.
Тут опять жена десятиголового дива и говорит:
Недалеко отсюда есть мельница, где див молол тела людей, чтобы потом съесть их. Надо бы его самого там смолоть, чтобы отомстить ему!
Взял юноша тело дива и пошел на мельницу. А мать его в это время подняла летающий корабль в небо и улетела вместе с обитателями трех дворцов. Очень она боялась, что за ними в погоню отправится двенадцатиголовый див, даже медный дворец в яйцо не скатала.
Вернулся юноша с мельницы, а корабля-то и нет! Делать нечего, стал он бродить по дворцу и набрел на маленькую комнату. Смотрит лежит на маленьком столике маленький прутик. Взмахнул им юноша и появился перед ним ифрит.
Что прикажете, хозяин? спрашивает.
Догадался юноша, что прутик-то волшебный, говорит ифриту:
Моя матушка улетела от меня на волшебном корабле. Сможешь меня к ней доставить?
За три дня и три ночи нагоним, отвечает ифрит.
Долгим показался этот срок юноше шахзаде. Взмахнул он прутиком еще раз. Появился еще один ифрит.
Что прикажете? спрашивает.
Сможешь меня к моей матушке доставить? обратился к нему шахзаде.
За день нагоним, -отвечает ифрит.
И это срок показался шахзаде слишком долгим. Взмахнул он прутиком в третий раз. Появился третий ифрит. Этот взялся нагнать матушку с ее спутниками за три часа.
Обрадовался шахзаде, сел на этого ифрита верхом и вскоре прибыли они к какому-то городу. Смотрит юноша посредине него возвышаются золотой и серебряный дворцы.
Да, славную шутку сотворили со мной, подумал шахзаде. -Но и я над ними подшучу.
Отпустил он ифрита, а сам отправился на окраину. Увидел старика и пошел за ним. Оказалось, что старик тот- сапожник.
Вижу я, как ты надрываешься, дедушка, -сказал ему юноша. Исполни мое поручение, а я дам тебе тысячу таньга.
Обрадовался старик.
Сделаю все, что в моих силах, говорит.
Видишь те два дворца? сказал ему юноша. В золотом живет девушка, в которую я влюблен такая-то и такая. Будь моим сватом к ней!
Пошел старик ко дворцу и думает:
Как же я туда попаду?
Приходит, а на пороге стоит та самая девушка. Ночью ей приснился сон, будто к ней кто-то должен прийти!
Подошел к ней старик, рассказал о своем деле. Отвечает ему девушка:
Я согласна, если только калым будет такой, какой я пожелаю. А желаю я шелковое платье, да такое, чтобы без единого шва было и в перстень мой пролезало!
А про себя подумала:
Никому на свете, кроме моего жениха, это не под силу!
Хорошо, передам! только и сказал старик-сапожник, попрощался и отправился восвояси. Рассказал он шахзаде о калыме, а тот ему и отвечает:
Погоди немного, будет платье!
Ушел шахзаде в степь, вызвал ифрита.
Что прикажете, повелитель? спрашивает ифрит.
Платье мне нужно такое-то и такое-то. За какой срок добудешь? говорит ему шахзаде.
За три часа! отвечает ифрит.
Показался этот срок шахзаде слишком долгим. Взмахнул он прутком еще раз.