В голове бывшего мастера леса тем временем возникла еще одна картинка из его давних трудовых будней. Теперь перед глазами была не кабина «колуна», а приборная панель чуть более современного ЗИЛ-131. Такой автомобиль тоже был в лесничестве. И сейчас Мастер словно воочию видел, как этот грузовик остановливается перед топкой лесной дорогой, теряющейся вдали, и к панели тянется рука водителя. Одно короткое движение, и вслед за переключением рычага явственно слышится шипение спускаемого через узкое отверстие воздуха. А сама кабина, вместе с корпусом машины, и экипажем, ощутимо теряет в высоте. Это выпускали воздух, и расплывались по грунту подобно резиновым лыжам плотные шины колес; все шесть.
У нас, Арматор, как раз столько же, подзадорил искина Командир, получится провернуть такой же трюк?
Арматор ответил действием. Салон дрогнул, и опустился на пару десятков сантиметров; точно так же, как когда-то давно другая машина на разбитой лесовозами колее. А явно довольный собой искусственный интеллект восьмого Уровня доложил:
«Давление на единицу площади Дороги уменьшено на 217,4%. С высокой долей вероятности».
Отставить! рявкнул Командир, никаких «хайли лайкли»! Еще раз услышу уши оторву!
«Слушаюсь, Командир!».
Мастер Общения чуть заметно усмехнулся; ему на мгновение показалось, что в ответе бездушной машины вдруг промелькнула искорка страха за уши, которые Шеф обещал оторвать, и которых у «Арматы» не было по определнию.
Вперед, скомандовал он, уже не пытаясь разглядеть, что сейчас безуспешно пытаются раздавить колеса «Арматы».
Он ушел в себя; отстранился и от болтовни демоницы с Надеждой, которую они вели через Командира, и от практически неслышного дыхания троллей за спиной, и от нетерпения Джесси. Последняя и не выдержала первой:
«О чем задумался Шеф?».
Пытаюсь построить очередную логическую цепочку еще до того, как увижу очередное звено, охотно откликеулся Шеф.
«Ну, и как получается? И что это за цепочка?».
Эта загадка лежит на поверхности, усмехнулся Глава, бери, да пользуйся. Точнее, пробуй крепость зубов на этом «граните». А если серьезно занимает меня такой вопрос: «Почему в двух Убежищах Ушедших трактире, и развалинах гоблинов защитные Куполы практически идентичны, а третий тот, к которому мы сейчас едем, резко от них отличается. Как и другие два, кстати.
«И откуда такой вывод?».
Так гоблины бы в них давно все обшарили. И жили бы, наверное, в более комфортных условиях, чем те, что они себе оборудовали в Убежище.
«Я, конечно, не Мастер логических цепочек, как некоторые, с нескрываемым ехидством заявила помощница, но в твоих умозаключениях вижу сразу несколько слабых звеньев. Перечисляю по порядку:
Почему ты решил, что гоблинам нет хода сквозь Купол, к которому мы едем?
Откуда такая уверенность, что там, впереди, вообще есть Купол?
Может, старая Гобла запретила своим подданным даже заходить на эту Дорогу, не говоря уже о Куполе? Может, тут тоже был какой-нибудь Договор?
И, наконец последнее! К чему вообще все эти размышления? Сам же сказал недавно почти гениальную фразу: «Съездим, и посмотрим!».
Будем считать, что это гимнастика для ума, спокойно ответил Шеф, тренировка навыков и умений. А насчет твоих «слабых звеньев» Укрепить их дело пары минут.
«Как?!».
Очень просто, усмехнулся Глава, сейчас позвоним Гоблу с Боблом, и узнаем у них по пунктам, с первого по третий.
Он действительно вызвал Убежище, и своих зеленокожих «друзей». Связь, котрую предоставлял соответствующий Узел командно-разведывательной машины, видеоизображения абонента, к сожалению, не обеспечивала. Так что Командиру, как и всему экипажу «Арматы», пришлось довольствоваться фотоизображением зеленых физиономий братцев-гоблинов, что Умник по собственной инициативе разместил на половине лобового стекла. На второй части была представлена карта «метрополитена», на одной из радиальных веток которого медленно перемещалась красная точка. Это искин машины показывал, что вездеход практически преодолел уже половину пути до предмета спора Основного Носителя с частью собственной сущности.