Повесишь вещи и будешь паинькой. Никаких выходок, молодой человек, иначе сказала она тихо, но не менее доходчиво.
Я лишь кивнул. Мне не требовалось объяснений, что будет, если вдруг что-то пойдёт не по её плану.
Все прошли в гостиную, по совместительству столовую и начали рассаживаться по местам. Я поставил всем тарелки, начал накладывать овощное рагу, которое весь день до этого готовила Лейла, спящая на тот момент на втором этаже. В тот миг я ей так завидовал и так боялся за своих братьев, тихо играющих в игрушки в нашей общей спальне.
Один кусочек рагу случайно капнул на мои и без того не самые чистые штаны. Мать смерила меня презрительным взглядом. Затем повернулась к гостям и радостным голоском пропела:
Он у меня такой свиньёй бывает, ну просто не знаю, что делать, все гости рассмеялись, смотря мне прямо в глаза. Руки мои невольно сжались в кулаки. Я закончил накладывать рагу и вышел из гостиной, сел на ступеньках, ведущих наверх, стал вслушиваться в то, что говорила мать.
Рассказывай, как дела-то в мире? заинтересованным голосом сказала она. Небось, всё совсем поменялось?
Да нет, что ты! будто не замечая мрачной, тягучей атмосферы, отвечала Ханна, параллельно пережёвывая овощи. Гадость, подумал я. Слышала, что по соседству с нами теперь новая семья. Ферму выкупили всё-таки.
Какую ферму?
У которой ещё дом был похож на корабль. Помнишь, ну? продолжала Ханна.
А, та старая развалюха на окраинах! Конечно, помню. Сколько раз уже говорила снести эту хибару, никакого толка от неё не было и нет.
Зато теперь будет. Говорят, новенькие фермеры со стажем.
А мы ничуть не хуже! горделиво сказала мать. Даже лучше этих выскочек, в сто раз лучше! Никакие новенькие фермеры не переплюнут матёрых людей, выросших здесь. Уж я гарантирую.
Посмотрим, какие они с виду. Может, они вообще совсем уж из деревни, не то, что мы.
Ну я сегодня не королева красоты, усмехнулась мать.
«И не только сегодня», улыбнулся я язвительно.
Дом отдраила так, что он блестит и скрипит от чистоты, закончила она. Столько сил на это угробила, спина уже ни к чёрту. К врачу ходила, лекарства мне выписали, да денег всё нет их купить.
Ах, вот оно что. Она драила дом весь день, а мы ай, ладно. Пора бы мне уже привыкнуть к такому порядку вещей. Всё равно этот кошмар кончится только, когда она наконец умрёт и мы все вместе её похороним. Хотя, чёрт его знает, когда этот сладостный миг отмщения настанет. Но я не прекращал надеяться ни на минуту.
Мне надоело слушать эти бесполезные разговоры двух сумасшедших домохозяек, и я поднялся наверх, к себе в комнату. Стоило мне открыть дверь, как три мальчика, сидевшие мирно на полу, вдруг сжались в непонятном страхе, но разглядев во тьме коридора меня, тут же расслабились.
Хэй, как вы тут? тихо спросил я и присел рядом с Джоном, он аккуратно похлопал по холодному деревянному полу, призывая опуститься рядом с ним.
Пока вроде нормально, отвечал Филипп, второй по старшинству парень. Мама не лезет и ладно. Чем они там заняты?
Болтают о всякой дури. Как обычно в общем, потом мне надоело их слушать, и я ушёл.
Лучше бы они оставались там как можно дольше, вздохнул Филипп. Джон вопросительно посмотрел на меня:
Почему лучше?
Потому что если маме что-то не понравится, то это отразится на всех нас. Ты же помнишь, что было три месяца назад? встрял в разговор я.
Помню, тихо сказал Джон и вжался в меня, обняв сбоку за талию. Все, кто сидели в комнате, кроме пятилетнего Сэма, самого младшего из нас, поёжились.
Зачем ты напомнил? фыркнул Филипп, складывавший в это время разноцветные кубики в корзинку с остальными игрушками. Я же теперь не усну.
Я тоже, грустно улыбнулся я, понимая, как страшно и больно вспоминать эти ужасные два часа.
То было начало зимы. Первые метели только пришли с центра страны, ближе к морю, то есть к нам, и дороги уже начали покрываться довольно толстым слоем первого снега. Небо чернело буквально за пару часов, оставляя над головой лишь пустую, мёртвую черноту облаков и космоса, которого всегда так страшился Филипп. Свет в такую погоду обычно выключали на всех фермах, но в тот вечер такое несчастье выпало лишь на нас, поэтому все сидели по своим комнатам с керосиновыми лампами наперевес, занимались своими делами, стараясь не потревожить спящего дракона в своём логове мать. Она работала тогда от среды до среды, поэтому приходила домой поздно и тут же заваливалась спать. Мы были даже рады этому и деньги в семье появились, и криков стало значительно меньше.