Ох! Ах! Чмок, чмок! они действительно рады видеть друг друга. Тут ещё родители Патри и другие. А вот и он.
Кузен Патри! воскликнула госпожа Ренон, глядя на Патри. Как ты возмужал! Каким красавцем стал! Тётушка почему-то всегда называет его кузеном Патри, а не просто Патри.
Тамин ошеломлённо смотрела на него. Рыжая шевелюра, которая раньше так смешила Тамин, теперь к нему привлекла бы немало молодых девиц. Это уже не увалень Патрик, а завидный, подтянутый, широкоплечий, видавший виды опытный мужчина, разбирающийся в женщинах и знающий себе цену. Видимо, жизнь в Париже пошла ему на пользу. Увидев Тамин, Патри вспомнил их совместные пения на мессах, и знакомое воодушевление овладело им. Он смотрел на неё так же восторженно, как раньше.
Патри! вскричала Тамин. Ты опять пялишься.
Оба рассмеялись. Тамин, взяв Патри за руку, увлекла его в белый сад.
Морозно. Снег плавно кружится крупными хлопьями, мягко ложась на веки, застилая глаза, губы, лицо, шею. Патри порывисто прижимает Тамин к себе, покрывая её губы своими, ревниво отгоняя пушистые снежинки, скользя по заснеженным глазам, лицу, шее. Она волнующе отдаётся неожиданному для неё ощущению. Теплота его губ согревает. Оба не чувствуют холода. В груди сладостно щемит. Тамин, рассмеявшись, бежит в сторону дома. Он за ней.
За обедом Патрик сидел напротив Тамин. Его мысли кружили вокруг неё. Как она изменилась! Подруга детства, кузина Тамин, превратилась в грациозную девушку с тонким станом, изящной шеей и высокой грудью, похожей на молодые плоды. А лицо Ароматные малиновые губы, необыкновенные глаза с налётом лёгкой грусти. Он жаждал. Он хотел её. Отвечая на его мысли, Тамин улыбнулась ему. Лицо её было спокойно будто, только что в саду, не было снежного поцелуя и тёплых прикосновений юной страсти. Для него это были объятия мужчины, который давно желает любимую женщину. А для неё? Неужели она ничего не поняла, и он просто кузен, друг детства, по которому она очень скучала? Поток его чувственных мыслей прервался Тётушкиным голосом:
Тамин, дорогая! К осени твои родители отправят тебя в Париж, ты будешь жить у нас и начнёшь выезжать в свет. Ты должна сделать хорошую партию. Не прозябать же в глуши? Надо освоить хорошие манеры, немного шарма тебе не помешает!
Патри вздрогнул. Кажется никто не заметил предательского жеста его тела. А она? Похоже, что ей нравится предложение тётушки. Неужели она рада? В самом деле, Тамин сияла. Её манила новизна. Она предвкушала начало новой жизни.
Патри решил, что завоюет сердце Тамин раз и навсегда, и ни за что не отдаст её никому. Она всегда была для него загадкой эта неприступная Тамин. Что кроется в этих глазах, какие грёзы? Если это мечты молодой девушки о любви, то вот он тут весь перед ней. Он будет любить и оберегать её, он покажет ей весь мир. «Всё, что хочешь, несравненная Тамин, выходи за меня!» мысленно проговаривал Патри. Он достаточно богат. Её отец тоже богат, он не захочет, чтобы богатство ушло в другую семью. В их роду мужчины часто женились на кузинах
После обеда мужчины вышли покурить сигары, а дамы переместились в уютную гостиную, где был подан английский чай. Моду на чай ввела в этом городке мать Тамин. Тётушка Лизи очень гордилась ею:
У тебя чай, как в лучших столичных салонах, дорогая. Тамин внимательно слушала женщин, стараясь ничего не упустить, когда речь зайдёт о её будущем. Она была так увлечена тётушкиным предложением, что совсем позабыла о Патри. А ведь как она ждала его приезда!
Вдруг она услышала женский смех. Патри развлекает кого-то? Вокруг него образовался круг женщин. «Кажется, он очень увлечён». Тамин тихо рассердилась. Её безмятежного лица коснулась лёгкая краска. Патри украдкой наблюдал за ней. «Домашний котёнок вмиг превратился в разгневанную львицу, подумал он. Взрослый опытный лев готов принять тебя. Иди же ко мне, иди, дорогая» Словно угадав его мысли, Тамин преобразилась в кошечку, и он увидел, как она, тайно зазывая, мягкой поступью шла к нему: «Попробуй взять меня, Патри. Кошка существо мягкое, но капризное, помни о мистичности кошки Божестве Египта».
«Египет Египет почему я вспомнила Египет?» Сердце Тамин учащенно забилось.
«Бери меня, Патри! Но сначала завоюй, если можешь», интригующе звала она. «Откуда у меня это?» Тамин удивилась своим ощущениям. И вдруг она почувствовала себя любимой и любящей, очаровывающей возлюбленной страстного возлюбленного Но не Патри. Она увидела себя женщиной, плывущей на ладье по спокойному Нилу, мимо величественных пирамид. И сразу же забыла. Всё это скрылось в тайной обители её подсознания, чтобы однажды эти воспоминания всплыли в ней с ясным пониманием причин и следствий череды жизней, олицетворяющих большое земное бытие.