«Дорогой папочка!
Прости, что не оправдала твоих надежд. Я не хочу становиться частью семейного бизнеса, крошечным механизмом огромной машины, игроком без правил. Не хочу превращаться в пешку. Та, что рождена королевой, пешкой быть уже не сможет. Возможно, танцевать мне не удастся, но я решила жить в своё удовольствие. Не волнуйся, наши секреты останутся только нашими. Пожелай мне счастья. Не ищи меня и не посылай по следу своих подручных.
Надеюсь, что когда-нибудь мы увидимся.
Кира».
Кира! Значит, так зовут хозяйку комнаты, и величественному старику она приходится дочерью? Из письма я поняла, что девушка покинула эти стены под давлением каких-то обстоятельств. Так где она сейчас? И зачем меня поселили в её спальне, заставили носить её одежду, смотреть подборку её фильмов и слушать музыку, которая нравилась ей? Кира не хотела становиться винтиком в какой-то машине, игроком без правил. Моё сердце сжалось. Игрок без правил. Именно им я и была.
Пять лет назад
Ты готова?
Ранним утром я стояла на ступенях детского дома, зябко кутаясь в тоненькую курточку. Мужчина подошёл ближе и взял мою сумку.
Можешь называть меня Игорь или просто наставник.
На Игоря мужик не тянул, точнее перетягивал. Он показался мне старым, лет сорока, с заметными залысинами и морщинками на лбу. Впрочем, это не имело особого значения.
А меня зовут Ника.
Ника Ракитина. Я знал твоего отца. Не думал, что он решится испробовать свою методику на собственных детях.
У меня перехватило дыхание. Про какую методику говорил этот странный человек? Отец ставил опыты, но над животными. Причём тут мы с Дениской?
Я шла за Игорем по искорёженным плиткам двора, ощущая спиной десятки колючих взглядов. Что думали обо мне воспитанники в тот момент? Естественно, все решили, что меня увозят на бои или в публичный дом, где богатые дяденьки интересовались несовершеннолетними куколками. Я знала таких красоток. Правда, учились они в выпускном классе. А это означало, что скоро девочки покинут интернат. В голове не укладывалось, что многим не терпелось занять их место. Косметика, дорогие шмотки, рассказы в душе о красивой сытой жизни возбуждали и развращали юные мозги. Зачем учиться и вкалывать, если можно получить всё и сразу? А я хотела найти Дениса и поступить в институт.
Игорь открыл дверь, пропуская в просторный салон огромного автомобиля.
Скажи, Ника, он завёл мотор, с какого возраста твой отец начал заниматься с тобой спортом?
Я смотрела в окно и радовалась тому, что покидаю это гнездо порока и отчаяния.
Заниматься? Я не помню. Мне кажется, я всегда бегала, прыгала и плавала. У нас в доме был большой спортивный зал, а совсем рядом находился стадион.
А твой брат?
Я задумалась.
Дениса стали тренировать ещё в колыбели. В шесть месяцев он мог плавать под водой и подтягивал тельце вверх, цепляясь за перекладины в кроватке.
Игорь покачал головой.
Как жаль, что все записи твоего отца сгорели.
Меня просто передёрнуло от подобного цинизма. Погибли люди, талантливые учёные, дети остались сиротами, а этого человека интересовали только бумаги.
Мы выехали за город и помчались по трассе. Неизвестность пугала.
Куда мы едем?
Игорь улыбнулся и бросил на меня быстрый взгляд.
В интернат со спортивным уклоном.
Да уж! Знаем мы все эти уклоны!
И я буду драться за деньги?
Мой новый наставник пожал плечами.
За деньги? Нет! Ты будешь драться за очень большие деньги, если захочешь. Но у меня имеются другие планы.
Я сжалась на сидении, но честность незнакомого мужчины подкупала.
А если я откажусь и попрошу меня вернуть назад?
Игорь вытянул руку и включил музыку.
Не откажешься. Ты же не дура. Я помогу найти твоего брата. А, окончив школу, ты сможешь катиться на все четыре стороны. Но на твоём счету к тому времени появится кругленькая сумма. Во всяком случае, на квартиру хватит.
Или на врачей.
Игорь съехал на обочину и затормозил. Повернувшись ко мне, он посмотрел прямо в глаза.
Ника! Тебе не придётся тратиться на врачей. То, что происходит в Детских домах, незаконно и негуманно. Но практически везде, в глубинке, несовершеннолетними торгуют. Кого-то толкают на панель, кого-то на бои. И, поверь, это ещё не самое худшее.