Заговоры (наговоры, шептания) особая форма заклинаний, тексты, которым приписывалась магическая сила, способная вызвать желаемое в лечебных, защитных и других ритуалах; это «заклинания, магические слова, обладающие, по поверью, волшебной или целебной силой» (Толковый словарь русского языка Д. Н. Ушакова).
Если мы откроем словарь славянской мифологии, то найдем там следующее определение: «Заговор это разновидность заклинательной поэзии, фольклорная словесная формула магического характера, рассчитанная на немедленное достижение результата, предотвращение нежелательного явления или осуществление желания. Заговоры функционируют главным образом в устной форме, однако могут фиксироваться и письменно» [Грушко Е. А., Медведев Ю. М. Словарь славянской мифологии. Нижний Новгород, 1995].
Итак, заговор это особая, энергетически заряженная словесная конструкция, в которой действует не только и не столько смысл произносимых слов, сколько звуки в этих словах и сочетание этих звуков, звуковые вибрации особой тональности и интонации. Все заговоры можно очень условно разделить на несколько видов: молитвословья, заклинания, зазывы, наговоры, шептанья, обереги, насылы, сбросы, привороты и отвороты (присушки и отсушки). Хотя, по большому счету, все эти заговорные формы не сильно отличаются друг от друга просто в разных областях, в разных местностях и в разное время эти словесные формулы именовались по-разному. Исследователи к заговорам относят ещё тексты заклятий, лечебные ритуальные диалоги, призывы и отсылки, адресованные природным стихиям, животным, мифическим существам, формулы угроз и проклятий, словесные обереги, многочисленные приговоры, в том числе, произносимые в ходе совершения магических обрядов, а также благопожелания, просительные и благодарственные приговоры, сопутствующие календарным обряд
В ряду фидеистических жанров заговор представляет собой наиболее прямое и концентрированное воплощение веры в словесную магию. К заговорам прибегали тогда, когда уже, казалось бы, ничто другое не поможет.
По А. Н. Веселовскому, заговор это «усилие повторить на земле, в пределах практической деятельности человека, тот процесс, который по понятиям язычника, совершается на небе неземными силами». Отсюда главная задача заговора переход из одного пространства в другое, преобразование хаоса в космос, поэтому у заговоров особая структура, ритмика и поэтика, а также условия произнесения.
Практически все заговорные тексты обладают достаточно четкой структурой (иногда она может видоизменяться, а определенные части этой структуры могут и вовсе отсутствовать):
Молитвенное вступление (обращение к «нужным силам»: дьяволу или богу): эта часть Заговора одна из позднейших, сформировалась после охристианивания языческой Руси, после невозможности проведения физических обрядов появились длинные вступления «облекусь я облаками белыми, подпояшусь ветрами, зорями, обтычусь звездами частыми» и так далее.
Зачин (путь): субъект движется из посюстороннего мира в потусторонний, преодолевая соответственно 3 (сакральное число) границы: порог ворота чисто поле
Выйду я, из дверей дверьми,
Из ворот воротами,
Светлу Месяцу поклонюсь в пояс
Земле Матушке земно кланяюсь.
Перейду чисто-поле, лес еловый глухой,
Выйду ко морю синему, к самому Алатырь камню белому
Эпическая часть (с описанием определенных обрядовых действий: реальных либо символических). Происходит сужение пространства, в центре сакральный персонаж: помощник, вредитель, защитник.
В Алатырь камне белом дуб вековой стоит,
А в корнях его древний Змий сидит.
Шапку я с голову ломлю,
Древнему Змию слово молвлю.
Заклинание (непосредственное выражение желания, приказа или просьбы).
Дай же мне, Велес мудрый, силы-мудрости,
Как у Змея предревнейшего,
Как у самого волхва наипервейшего.
Закрепка (нейтрализация ошибки, завершение заклинательной части): упоминание крепких предметов, чтобы смысл заклинания не изменился.