Уильям поднял взгляд и обнаружил перед собой светловолосого высокого худощавого человека с огромными ладонями. Одна из ладоней похлопывала по крышке стола рядом с меню. Уильям подумал, что при желании хозяин ладони мог легко накрыть ладонью меню.
Слушайте, наконец нарушил молчание Уильям. А где я нахожусь?
Вы находитесь в «Сытом Вол» голос официанта внезапно сел, словно у него пересохло во рту.
Сам он, до этого даже не смотревший на посетителя, на мгновение застыл, после чего медленно перевел взгляд на сидящего за столиком Уильяма.
Сэр, спросил тот, вам плохо?
Письмам своим не верю округлив глаза, медленно прошептал официант.
Хоть официант прошептал эту фразу почти про себя, Уильяму все же удалось ее расслышать. Расслышать, но не понять.
Что, простите?
Но официант, казалось, его не слушал:
Да! Этот голос я не могу ошибаться продолжал бормотать он, все пристальнее глядя на Уильяма.
О чем вы? не понял Уильям.
Как тебя зовут? снова пропустил мимо ушей слова Уильяма официант.
Уильям! А какое это имеет
А полное имя? не дал ему договорить тот.
Хоггарт! Уильям Хоггарт. Послушайте, а при чем здесь мое имя? Вы не объясните мне, куда я по
Лоооожь! завопил вдруг официант, ударив второй огромной ладонью по столику.
Уильям во второй раз подскочил в испуге.
Зеленый Вензель! Этого не может быть! продолжал кричать в отчаянии официант. Нет, я отказываюсь в это верить, сэр! глаза его пристально всматривались в Уильяма, стараясь в нем что-то отыскать.
Чего не может быть?! рассерженно спросил Уильям.
Но ваша фамилия голос официанта снова опустился до шепота. Она другая!
Другая? переспросил Уильям.
Ему казалось, что он вот-вот сойдет с ума, если кто-нибудь не объяснит ему, что здесь происходит. И вообще ЧТО ЭТО ЗА МЕСТО, в котором он оказался?!
А фамилия Калхоун тебе знакома? не унимался настырный официант. Калхоун! Может быть, ты все же слышал фамилию Калхоун?
Послушайте, сэр! Перестаньте вести себя так странно! Я не знаю никакой фамилии Кал теперь уже настала очередь Уильяма осечься на полуслове.
Официант наклонился к нему так близко, что юноша ощутил на своем лице его неровное и прерывистое дыхание.
Почему ты замолк?! Ты слышал раньше эту фамилию, да? спросил он, вглядываясь по очереди то в один, то в другой глаз Уильяма.
Вы сказали Калхоун?
Да. Именно это я и сказал. Калхоун, терпеливо, но еле сдерживая себя, повторил безумный официант, не переставая при этом пристально смотреть ему в глаза.
Я не знаю никого с такой фамилией, сэр
Зеленый Вензель! взвизгнул и резко выпрямился официант. Почтомаги не ошибаются! Они, они ну просто не могут ошибаться!
Почто кто? Послушайте, сэр, вы не дали мне договорить! уже не сдерживаясь, продолжил Уильям. Я хотел сказать, что не знаю никого с фамилией Калхоун, но она мне знакома. Официант молниеносным движением снова оказался в опасной близости к его носу. Уильяму даже пришлось чуть откинуть голову назад.
Откуда?! Где ты ее слышал? не унимался официант.
Ну можете мне не верить, но у меня среди сувениров есть перо с надписью «Калхоун»
Перо! вскричал ополоумевший официант. Прожженные Конверты! Я знал! Знал! Знал!
Уильям смотрел на официанта с глубокой жалостью, как смотрят на больного человека.
Вы уверены, что с вами все в порядке, сэр?
О, мне хорошо, как никогда! с довольным видом проговорил официант. Но уже через секунду его улыбка исчезла. Где вы живете?
Зачем вам знать, где я живу? Уильям решил для себя, что больше не будет принимать участия в этом дурацком спектакле. Все, пора домой!
Он встал и хотел было направиться к выходу, но официант серьезным тоном заявил:
Знать, где вы живете, это главное, что я должен знать в своей жизни, мастер Калхоун! Прошу вас, ответьте мне. Нет, я просто умоляю вас об этом! На коленях умоляю! тут он, как и обещал, грохнулся на колени, издав глухой звук, и сложил свои большие ладони так, словно собирался произнести молитву.
Переулок Блекфрайрс Лейн сжалился над обезумевшим человеком Уильям.
А Дом?! Какой Дом?! спросил официант дрожащим голосом.
Дом 13.
Услышав это, официант резко вскочил с колен, сорвал с себя передник и, бросив его на пол, напоследок топнул ногой по вышитому на нем гербу. С этой минуты я больше не работаю в «Сытом Волшебнике»!