Охранник по просьбе бактерий включил музыкальный автомат, и оттуда полилась знакомая мелодия «Космотвист». Мы с Мелани потанцевали, потом я проводил ее до каюты, получил скромный поцелуй в щеку и направился к себе. Сердце визжало от восторга. Я вошел в каюту и лег на кровать. Пожалуй, не буду сегодня проверять эссе, не хочу портить себе настроение. Я открыл страницу Мелани в журнале учителей и жадно принялся читать все, что там написано. Особенно долго разглядывал строчку «семейное положение не замужем».
И вдруг кто-то нажал сигнал вызова на моей двери. Я свернул окно и нехотя поплелся открывать. На пороге стоял Снорри. За ним высилась грузовая гироплатформа, заваленная сеном.
Снорри, потрудитесь объяснить свое поведение! грозно потребовал я.
Миллион миллион кормовой цветок для учитель для учитель для учитель Михаил, пропел Снорри, не попадая в ритм. Пересчитать тщательность дотошный. Меня выражать интерес и чувства.
Я побагровел. Потом посинел.
Снорри, вам глобуса мало? Бесстыжий вы шар!
Ага! ухмыльнулся он.
Что вы хотите от меня? простонал я, раздумывая, какой штраф мне влепят, если я отфутболю его прямо в открывающиеся двери лифта.
Снорри всегда и потому. Но мало Снорри знать человека нет. Чувства благодарить как учитель Михаил счастье за. Глобус размножений и жизнь другой.
Я напрягся изо всех сил, пытаясь выловить в этой абракадабре толику смысла.
Вы хотели отблагодарить меня за глобус?
Да! Снорри да. Благодарить и глобус.
Фух, как камень с души свалился!
Мне достаточно только слов. Желательно, с хорошей грамматикой, но и без нее сойдет. А цветы можете оставить себе. У меня все равно нет вазы.
Снорри проблема решать не вопрос.
И он, запустив щупальце под стог, извлек изящную вазу, на вид очень дорогую и древнюю.
Послушайте, сказал я. Вижу, вы основательно подготовились. И мне правда очень приятно, но я не могу принять ваш подарок. Нас, учителей, за это наказывают штрафами. Нас вообще за все на свете штрафуют.
Снорри принялся искать в словаре слово «штраф».
Необычный беззаконий! вскричал он. Зря Михаил учитель обида но поэтому что хороший добрый вообще.
А вот наше начальство придерживается другого мнения. Обидеть учителя Михаила раз плюнуть! Так что, Снорри, верните сено туда, откуда взяли.
Шар вздохнул и направил гироплатформу к лифту. Я закрыл дверь каюты, отключил все средства связи и лег на кровать. Эй, зеленые человечки, прилетайте и украдите меня! Где вы там? Я готов! Я даже рюкзак собирать не буду, так везите. Главное, подальше отсюда. Сил моих больше нет.
Глава 4.
Коллеги, внимание! мрачно сказал Леклер, собрав всех учителей после уроков. Близится Новый год, а это значит, надо готовить номера ученической самодеятельности. Да, можно уже начинать радоваться, искриться счастьем и излучать позитив. Что вы хотите спросить, Джон?
А можно не участвовать?
Можно. Штраф сорок тысяч кредитов.
Учителя ахнули.
Шутка, сказал Леклер. Просто не дадут премию. Некоторые этого даже не заметят.
И тут он выразительно посмотрел на меня. Вот уже месяц я работал в школе на чистом энтузиазме. В целом я смирился с нищетой, но родителям и коллегам на всякий случай соврал, что решил пожертвовать первые две зарплаты в Галактический фонд мира. Не знаю, поверили ли мне. Судя по всему, отца провести не удалось. Мелани тоже что-то подозревала.
Итак, продолжил Леклер похоронным голосом. Вот список номеров с прошлогоднего утренника. Выступление вислоногов-жонглеров, жучиное катанье на квадратном колесе, комическая сценка шуршунов «Трое в улье, не считая трутня». Хоровод альдебарранцев. Фигурное укладывание чешуи в исполнении цефеанина из пятой группы для особо одаренных. Танец венерианских кваркоглотов «Полечка», в двух частях. Элементы акробатики с применением толстожала от коллектива центаврианок. Песня волножителей о тревожной молодости.
Каждый новый пункт заставлял учителей бледнеть ровно на один тон. Когда Лекрер наконец закончил, перед ним сияли, как свежий снег на Нептуне, наши убитые горем лица.
В этом году у меня нет талантов, тихо и без особой надежды сказала Юкико Тамура, преподававшая космолингву звездным блохам. Эти пришельцы давно потеряли собственную планету и обычно прилетали в школу, затаившись среди багажа. Они отличались тем, что каждая блоха запоминала только одно слово, и то не с первого раза. Чтобы поговорить с другими инопланетянами, они собирались в огромную кучу и пищали свое послание на все лады. Юкико особенно любила блоху, которая произносила союз «и». Говорила, что у нее большое будущее в межпланетной дипломатии.