Потап и Остап
Приметил однажды охотник Иван Лыков в лесу медвежью берлогу. Притаился в засаде, чтобы подстеречь Бурого. Час прошел, второй и тогда он засомневался, а не напрасно ли убивает время, может берлога нежилая, покинутая? Осторожно, озираясь по сторонам и держа охотничий карабин «Сайга» наготове, он заглянул в берлогу и увидел двух маленьких, отощавших медвежат. Они наползали друг на друга пушистыми комочками, жалобно визжали от голода,
Почему так долго нет вашей матушки-кормилицы медведицы? вслух, будто желая получить от медвежат ответ, произнес Лыков. Где это она затерялась? Если ее кто-то застрелил, то и малыши не выживут без заботы и кормления.
Жалко ему стало медвежат. Положил их в мешок и принес домой бревенчатую избу, расположенную на окраине приморского города.
Угадай, что я с охоты тебе принес? спросил Иван у своей десятилетней дочери Ирины, поставив шевелящийся мешок возле стены у окна.
Зайчика! обрадовалась девочка, захлопав в ладоши.
Не угадала, медвежат, и он достал из мешка малышей. Видишь, какие маленькие и симпатичные, а когда вырастут, превратятся в больших бурых зверей. Сейчас они дети и нуждаются в уходе.
Я за ними буду ухаживать, запрыгала от восторга Ирина.
Принеси с кухни молоко, а то они изголодались, велел отец.
А что же их мама-медведица не накормила? удивилась девочка.
Похоже на то, что они сиротки. Наверное, медведица пошла добывать для них пищу и погибла, ответил Лыков. В лесу и зверей немало опасностей подстерегает.
Девочка принесла кувшин с молоком и две миски. Наполнила их и медвежата с жадностью принялись лакать. Девочка с сияющими глазами ласково гладила их по шерсти, а потом предложила:
Давай дадим им имена, чтобы можно было их отличить.
Правильно мыслишь. Они оба мальчики, согласился отец и предложил. Назовем их Потапом и Остапом. Солидные медвежьи имена, не хуже чем у Топтыгина, о котором бы в книжке читала. Некрасов написал о его приключениях.
Как же, помню. Топтыгин на санях вместо барина-генерала ехал, рассмеялась дочка. Будь, папа, по-твоему. Она погладила по бурой шерсти одного из медвежат:
Вот этого назовем Потапом.
Затем приголубила другого малыша:
А его братика Остапом.
Ирина проявила себя заботливой, прилежной хозяйкой медвежата окрепли, пошли в рост. Лыков с тревогой наблюдал, как они набирают вес, опасаясь за дочь: « Все-таки звери и представляют опасность. Был бы один медвежонок, куда не шло, а то ведь двое и каждый с характером». Поэтому срочно приобрел для них намордники, но от когтей на лапах не уберечься, если Потап или Остап вдруг поссорятся. Не одевать же им на лапы варежки? Своими опасениями Иван поделился с приятелем Дмитрием, работавшим старпомом на рыболовецком траулере.
А подари-ка ты одного из медвежат нашему экипажу, попросил он. Овчарка Колли и кот-перс у нас уже есть. Для полной компании им не хватает лишь медвежонка. Организую трио рыбакам для забавы, цирковое представление. Без животных в море тоскливо и неуютно. Они своим присутствием напоминают о родном доме и земле. Для твоей Иришки и одного медвежонка будет достаточно.
Девочка расплакалась и поначалу не хотела расставаться ни с Потапом, ни с Остапом, но все же ее уговорили. Она не могла решить, с кем из медвежат разлучиться. По жребию пришлось подарить более озорного Остапа.
Не грусти, Ира, твой дружок не пропадет, пообещал дядя Дима. На судне вдоволь рыбы и других лакомств. Устрою его поближе к камбузу, где у щедрого кока Сидора всегда есть, чем поживиться. Экипаж будет очень доволен этим сюрпризом и станет Остап заправским рыбаком. А после возвращения из рейса обязательно встретится с тобой и с братишкой Потапом. Родня при любой погоде должна чаще общаться.
Эти слова немного утешили грустную девочку. Попрощались, как полагается, за лапу и Остап вместе с Дмитрием отбыл нести нелегкую рыбацкую вахту. Теперь все внимание Ирины после занятий в школе было посвящено Потапу. Он оказался на редкость смышленым и способным учеником. Зимой по просьбе девочки или папы с запорошенного снегом двора, где находились дрова, в избу к печке приносил охапки поленьев.
Две, говорила ему девочка, изображая пальцами количество, и подросший медвежонок в точности выполнял команду. Однажды она просто приказала:
Принеси, Потап дрова, печку растопим, бока свои погреешь.